溪上的石橋，王員外和堂弟王掌櫃相對而立。
“你怎麼會說他是凶手？想想都不可能。”員外疑問道。
“你幹嗎揣著明白裝糊塗？那我問你奪掉的手帕是怎麼回事？”掌櫃不答，反而質問道。
“咳咳，我想你已經猜到這手帕是我那兒媳婦的吧。”員外吞吞吐吐。
“昨天我問我侄媳婦在哪，你說幾天前得急病死了。我還蹊蹺呢，今天忽然她的手帕在一個死去的男人手中。我想其中必有隱情吧？”
員外低頭沉默一會，像是下了決心：“唉，知道這事是瞞不住的。那賤婦是突然有了身孕，肚子越來越大，也不知道是誰的野種。我一怒之下，通過祠堂決議，當著全村的麵把她給活埋了。”
“有了身孕！你就一個獨子，五歲就死了，她守了十幾年的活寡，突然有了孩子，確實不知廉恥。你就不查查誰是奸夫？”掌櫃對侄媳婦的死一點不覺得惋惜，反而認為被活埋是理所當然，她的生命還比不上一隻可憐的蚊子。
“怎麼沒問？那賤人嘴硬的很，無論使什麼手段，她就是不說。”
“她性子倒是烈。你也不早點通知我，不知道我是幹什麼的嗎？無論怎麼清白堅決的姑娘，我有一千種法子讓她老老實實接客，就是隻高傲的鳳凰，我也能讓她低頭做野雞。”掌櫃的話讓人不寒而栗。
“那時，我在氣頭上，隻覺的在寨裏丟盡了老臉，那還好意思把事捅到外麵去。”
“手帕上有個‘翠’字，你突然把他奪下，看你的麵色不對，我意識到她可能和醉羅漢有奸情，而他又死了。當時寨裏圍觀的人議論紛紛，我怕事態失去控製，就說那麵生的小子是凶手。反正他沒什麼根腳，又不怕得罪了人。”
“賢弟真是非常之人，反應之敏捷，為兄佩服不已。當時我真不知道怎麼辦，要不是立時找了個替死鬼，現在寨裏豈不是炸開了鍋，說多難聽閑話的都會有。”
“醉羅漢真是那奸夫嗎？”掌櫃追問道。
“我看不像，醉羅漢幾次喝醉後翻牆到我家去搗蛋，都是那賤人尖叫的把我引來，我把他趕了出去。那賤人對他也很討厭，如果是醉羅漢用強使她懷了孩子，她不會死都不指認他。還有一點，祠堂決議時，阿生和醉羅漢附和的最積極，都認為應該把賤人活埋了，後來動手的也是他倆。你說要是他做的冤孽，他下得了手？”
“寨裏其他人沒嫌疑嗎？”
“自從醉羅漢來騷擾了幾次，我就不讓那賤人邁出大門一步，還要孩子他娘嚴密的看著她。她能接觸到什麼人？”
“事情越搞越複雜，侄媳婦才死了幾天，醉羅漢也死了，還有可能是被人謀殺的。這之間會不會有什麼聯係？”掌櫃皺著眉，想不出個所以然。
王員外盯著橋下緩緩流動的溪水，一時有些出神。
“咦，堂哥，不對啊！你昨天匆匆叫啞巴去城裏帶了封信給我，說家中有急事相商，我丟下工作，快馬加鞭的趕過來。昨晚喝酒的時候，你老是給我打啞迷就是不說是什麼事，今天早上又出了命案。你是不是還有事瞞著我？”