原先走水路時尚未察覺，而從洛陽到義馬，一路西行，沈瑜這才清晰感受到從人文到氣候都差異甚大。
甘州地處西北，與江南水鄉的俊秀沒有任何關聯，甚至跟洛陽的中原風貌也完全不同。
此處再往西，是廣闊的草原，其上牛羊成群，遊牧為生的胡人部落多得數不清。到集市的日子，這些胡人們也會帶著皮毛肉幹到甘州城內買賣交換。
而甘州城內，長期定居於此的匈奴人、胡人與漢民和平共存，甚至相互通婚，成了異於中原也異於西域的獨特風光。
這裏是中原跟西域來往商路上最大的城市，無疑極為繁華。這種繁華不同於洛陽或者揚州，帶著粗獷的異域風情，從兩旁外形古樸的樓宇跟不斷的吆喝叫賣聲就能看得出。
沈瑜他們到的時候，恰逢甘州城每月月中的集市，因此更是熱鬧異常。
街上往來的行人衣著各異，相貌也不盡相同。有之前沈瑜見過的胡人打扮的，有膚白如雪、金發碧眼的胡姬，還有些看著有些凶悍的，不知是什麼人。
路邊的攤位上擺著不知來自何方的貨物，路上的行人走走停停，用生硬的漢話，或者是聽不懂的胡地語言討價還價，挑選自己看上的寶貝。
沈瑜一進甘州城，就被飯館食肆中飄出的濃濃孜然香氣俘虜了。
他在揚州老家的時候，有一次有人送了據說是匈奴做法的羊羔肉，上麵就灑滿了這種香料，那味道又香又醇，隻吃過一次就讓他終身難忘。
記得那時沈家其餘人都嫌孜然味道太衝，略略嚐了些，餘下的都進了沈瑜的肚子。吃得他在床上躺了一日才好。
盡管如此，沈瑜還是深深迷戀上孜然的味道。
可惜揚州不產此物，也隻能在夢裏想想罷了。
如此一到甘州，他哪裏還坐得住！當下也不找住處，先張羅著要先吃飯。
殷遠倒是頭一次知道他對孜然這樣著迷，有些意外，笑道：“本以為揚州人口味多清淡，沒想到你跟此處頗契合啊。”
沈瑜一邊東張西望一邊回答：“天天給孜然烤肉吃，叫我留在這裏一輩子都願意！”
一句話說得殷遠心中暗自懊悔，怎麼沒早些拿這些東西喂沈瑜——他隻想著合揚州口味，卻沒料到沈瑜是個異類。
來回張望了幾次，還真叫沈瑜看見一個賣食物的攤子，前麵圍了許多人。
“人這樣多，想必味道不錯。”沈瑜指給殷遠看：“不如去看看吧。”
殷遠欣然同意，幾人湊近，見是賣胡餅的攤子，攤主是個四十上下的中年漢子，穿著胡人的衣裳，做餅動作十分麻利。
他先從旁邊備好的麵團上揪下拳頭大小一塊，用手前後扯幾下就成了餅狀，接著將餅鋪於台上，來回擀幾下，到一根筷子的厚度時，抓起肉餡鋪一層，撒上花椒、豆豉，將餅對折。
接著，那漢子又用木勺挖出一大塊黃色的油，在餅上抹勻，撒上厚厚的孜然。之後再將餅皮對折，用擀杖擀薄，來回幾次，便伸手沾了些清水抹在胡餅兩麵，一麵撒上芝麻和切碎的皮牙子，抄起餅胚，伸到旁邊半人高的泥爐子裏，“啪”一聲貼在爐壁上。
沈瑜從沒見過這種吃法，覺得這樣粗獷的做法最有異域味道，心裏大呼新鮮；又聞著爐子裏飄來的陣陣香氣，便按捺不住了。
他原本是想吃惦記了好多年的孜然烤肉，這下改了主意，對殷遠說：“我們就吃這胡餅吧，在攤子上吃。”
原來，這攤子還賣自家釀的酸奶和奶酒，裝在粗瓷大碗中，隻能就地吃。沈瑜看了半天，見又白又嫩煞是好看，早惦記上了。
“你倒是會挑，也罷，就在此處吧。”殷遠笑道。
那漢子看著粗獷，倒是個會做生意的，聽幾人這樣一說，便操著略顯生硬的漢話招呼：“裏麵有位子，裏麵坐！”