膳房地方不大，卻是宮中最為重要的地方之一。
皇帝一日兩餐並夜裏的點心都出自此處，容不得閃失。若是哪一日皇帝禦膳用得不爽利，影響了心緒，那就不知要連累多少人無辜挨罵，罪過就大了……
膳房一應日常事物自有專門的禦膳總管負責，殷遠作為禮部善司，不過是個閑差罷了。
說起來皇帝隻不過嚐了一次殷遠的手藝，就生生弄出個“禮部善司”來，難免叫人言語。此時距殷遠上任已三月有餘，也沒見皇帝再吩咐什麼差事——他是否還記得殷遠這個人，恐怕也很難說呢。
話雖如此，每隔五日入宮巡視膳房，也仍是殷遠分內之事，懈怠不得。因此即使這日下了大雪，他也不得不冒雪入宮。
帶著兩名小太監走過回廊，見海大人迎麵走來，殷遠停下，見了個禮。
“原來是殷大人哪！”海大人嗓子又尖又細，翹著蘭花指作了個揖：“咱家正想著尋你去，可巧遇著了。”
這海大人是皇帝身邊近臣，開罪不得，殷遠耐著性子詢問，才得知近一段日子以來，皇帝胃口不佳，膳房想盡了法子都不見起色，連禦醫們也一籌莫展。
“也難怪，這一到冬天，不是蘿卜就是白菜，叫陛下怎麼入口哪！”海大人幽幽地歎道：“幸虧咱家想起了你，殷大人，你是個有能耐的，千萬想想法子……”
殷遠一麵因為那不斷翹起的蘭花指在內心打著哆嗦，一麵弄明白了，原來是找自己做菜。
這個差事他歡迎，何況在宮內，好東西是可以隨便用的。
於是殷遠十分和氣地笑了：“海大人哪裏話，身為善司，這是下官分內的事。”
海大人見殷遠這麼幹脆地應了，“桀桀”地笑了兩聲，意在示好，然後便道：“事不宜遲，殷大人，晚膳就指著你了。”
說罷，兩人便同去膳房——身為吃貨，這等好事海大人是不會錯過的。
膳房內正一副忙碌景象，離晚膳還有一個時辰，爐子上乳鴿已經小火燉上了，香氣四溢，海大人不由咽了口水。
殷遠上前揭了蓋子，暗中點頭，到底是禦廚，功夫還是有的。
就這麼一會兒，禦膳總管迎了上來，見了海大人連忙行禮，又道：“海大人，怎麼到這裏來了？”
海大人蘭花指指向殷遠：“這不是，叫殷大人來瞧瞧，想個法子。”
那禦膳總管並未見識過殷遠廚藝，見他年紀輕，內心便頗不以為然，更何況以他的身份，對突然冒出來的善司，總是有些敵意的。
但當著海大人的麵，那總管也隻敢暗中撇撇嘴，麵上還是極為和氣的：“那可真是太好了，殷大人費心。”
殷遠耐著性子寒暄幾句，便查看正準備的晚膳。
清燉乳鴿、蘿卜羊肉、素炒白菜心、烤鹿脯、豆腐燉雞，再有幾樣小菜，各樣粥餅。
他還未開口，海大人先皺了眉：“怎麼又是這些，蘿卜羊肉昨日才上過吧！”
總管苦著臉道：“海大人，這隻有蘿卜白菜，來來回回也就這幾樣，總不能不上蔬菜……”
海大人心裏也是如此想的，便轉向殷遠：“殷大人，你看……”
殷遠看了一圈，又聽總管一說，已經心知肚明。
這菜品雖然尚可，但就是山珍海味，多吃幾次恐怕也會心生厭惡。
“得換花樣。”他說。
“這巧婦難為無米之炊，如何換花樣？”海大人問。