就著殘餘的微弱燭光，三嬸這才看清，引弟渾身上下幾乎找不到一塊完好的皮膚。紅紅的丘疹布滿全身，許多處丘疹與丘疹疊連在一起，引起一片又一片不規則的隆起，像是生了滿身的疥瘡，現在又塗上了層暗紅的血，還黏附著蚊子的殘體，那種窮形盡相，觸目得令人心痛。
三嬸解下自己的小圍兜，輕輕替引弟擦拭起來。連擦邊思忖，自己穿著衣褲，兩手拍打個不停，還是防不勝防著這裏抓抓，那裏搔搔，忙不過來，真不知引弟是怎麼挺熬過來的，這需要多大的毅力和勇氣，換了自己，也許真不能堅持下來。
三嬸愛憐起來：“讓你受夠了。”
人在不平的時候，希望聽公道話；人在受苦的時候，喜歡聽體貼話。三嬸的話雖說僅僅是一種撫慰同情，卻深深地觸到了引弟內心的痛處，她哇的一聲大哭起來。
三嬸忙著勸慰：“好了，好了，最難熬的都過去了。”
引弟止了哭泣說：“我心裏一點沒底，寶根會不會真的能就此好起來，要還是好不起來，今天的苦也就白熬了。婆婆信鬼信神你是知道的，疑心又重，到時候，她定會要猜疑我今晚的行動。”
三嬸繼續勸慰道：“寶根會好起來的，你的苦也不會白熬。大姐（三嬸稱引弟婆婆）那裏我自會告訴她一切的，不要多憂多慮。快穿上，小心著涼。”
引弟邊穿衣服邊說：“公公婆婆那裏怕是越說越不明白。這些天來，我心裏越來越苦。寶根的病勢一天比一天重，婆婆對我的態度是一天比一天陰。”
三嬸安慰說：“日子本來就已經夠苦了，他們心情也自然難以快活起來。你再要胡思亂想，日子就更難過了。”
“三嬸，我沒有胡思亂想。婆婆她信神信鬼信佛信天信地信公公信寶根，還有信你們大家，就是不信我這個媳婦，那眼神那臉色，天天訴說著對我的怨恨。我分明聽婆婆對公公說過，小妹（江南有些地方公婆對媳婦的昵稱）命硬克寶根。我嫁過來時，寶根已經病得不淺，現在寶根病不好，就說我命硬克丈夫，這是什麼道理，有什麼依據？嬸子，女人為什麼如此命苦？這世界為什麼單有妻克夫，而沒有夫克妻呢？”引弟說著，又嗚嗚地哭起來。
“是啊，女人總是命苦。”三嬸覺得這不是一時能說得清的，“命硬不硬，尺不能量，秤不好稱，怎可口說定論呢？嬸子自會找個機會與大姐說個分明，你盡放寬心回去。”
“隻怕是一回去婆婆就要討個明白……嬸嬸你看……”引弟將提上的褲子重又褪下，那三角處少有蚊叮，依然是白白淨淨一片。
三嬸拎起引弟的褲子，心頭不免感傷起來。千百年來，白虎星克夫論冤苦了多少婦女姐妹。即便自己瞞守住了，可是，引弟婆婆問不問兒子，兒子會不會如實回答，三嬸全拿不準。三嬸看著眼前這個如花似玉的美人兒，不由得感慨萬千：當美貌得不到至親人的護衛，或者有人要踐踏美貌時，美麗的命運遠遠不及醜陋幸運。
引弟和三嬸還未回到家，寶根的病情更加惡化。問仙、建廟、燒香、磕頭的事都做過了，而且做得很到位，然而，非但沒見“立竿見影”的效驗，天蒙蒙亮時，寶根開始發燒，連小便也明顯減少了。水腫病人無小解，不啻是危橋折了橋樁，危上加危。
大家體諒徐家的難處，顧不得一夜未休息，隻一會兒工夫，又都聚集到徐家堂屋來商議。幾個年輕小夥憤憤著，要去問仙姑討還千文（折一個銀元）通神費，被六叔三嬸他們勸阻了下來。寶根爹埋著頭，一袋接一袋抽悶煙。寶根娘一聲又一聲哭歎著：“前世作了什麼孽呀，前世作了什麼孽……”引弟邊抹眼淚邊奶孩子。這一陣忙了大半夜，蓄足了奶水，寶寶來不及吸吮，沾濕了一大片衣襟。
大家商議來商議去，都說是非請郎中不可了。而要請郎中，特別是請那些有資曆的郎中，光出診費、轎夫費，少則五百文，多則得一個銀元。抓十帖八帖藥，少則一二百文，多則三四百文。依寶根的病勢看，十帖八帖還不定能解決問題。為付通神費，徐家傾囊才有五百多文，其餘的四百多文是大家湊起來的。
三嬸出了個節資的主意：不必請郎中出診，讓引弟當主訴，自己陪引弟到三橋鎮康家藥房坐堂郎中那裏開個藥方，先贖幾帖藥回來，以解燃眉之急。
六叔連連稱是，接話說：“至於錢款，大家再湊個二三百文。”
六叔自己先應諾五十文。其他人又你三十我五十地湊齊了三百文交於引弟。徐家老夫妻倆和小夫妻倆，對大家感激涕零，謝了又謝。大家說，親幫親，鄰助鄰，都是理中的情分。