任何生物都必須呼吸，隻是呼吸的方式和結構不同而已。人體呼吸係統是執行機體和外界進行氣體交換器官的總稱。呼吸係統的機能主要是與外界的進行氣體交換，呼出二氧化碳，吸進氧氣，進行新陳代謝。呼吸係統包括呼吸道（鼻腔、咽、喉、氣管、支氣管）和肺。肺主要由肺泡和各級分支的氣管組成，肺泡是氣體交換的場所。呼吸係統的基本功能是執行機體於外界進行氣體交換，即吸入氧氣，呼出二氧化碳呼吸是維持機體新陳代謝和其他功能活動所必需的基本生理過程之一，一旦呼吸停止，生命也將終止。
傳統瑜伽理論認為呼吸非常重要，生命就在呼吸之間。而且認為人類的生命力就像一支蠟燭，每個人的蠟燭長短不同，是由業力（Kama）所決定的。呼吸的頻率快、呼吸短促的動物壽命短，而呼吸的頻率慢、呼吸均勻深長的動物壽命長。傳統瑜伽中的呼吸法“Pranayama”，有八種方法專門的練習技巧，提高對呼吸的控製能力。此外，還有針對清潔呼吸道的瑜伽潔淨術。
第一節 瑜伽對人體呼吸係統的影響
瑜伽呼吸法的英語名字是“Pranayama”，其中“Prana”的意思是呼吸，“ayama”的意思是控製和調節。瑜伽呼吸法把普通的呼吸過程分開為吸氣、呼氣和屏息，將呼與吸的時間延長，將呼吸的幅度拓寬，同時結合適當的屏息，有意識、有節律地控製呼吸的過程，把呼吸變成一種藝術。瑜伽呼吸理論認為，心與氣息是人的終身伴侶，瑜伽呼吸控製法扮演著調整生命能量的重要角色。
瑜伽練習中不同體位結合不同呼吸方式，能夠顯著增加肺活量、閉氣時間和呼吸頻率。其作用機理在於膈肌有節律地收縮和舒張，不斷地改變胸壓和腹壓，使內髒得以按摩，毛細血管得以反射性擴張，胸壓的規律性變化及呼吸的深淺，使得呼吸器官本身得到充分的血液供應；同時影響植物神經係統對呼吸道平滑肌的調節功能，保持呼吸道的通暢，增加肺泡的張開率，增加肺有效通氣量，使氣體交換效率提高，從而增加肺部容積和吸氧量。長期堅持瑜伽呼吸練習，在一定程度上能使呼吸肌變得更加強壯有力，增加肺組織的彈性和胸廓的活動力度，增強機體的有氧代謝能力，使運動時最大吸氧量提高，安靜時呼吸加深，呼吸頻率降低。
從中醫的角度看，呼吸係統的疾病主要源於正氣不足、寒邪入侵。寒冷冬季或季節轉換時，易患感冒，誘發支氣管炎。應隨氣溫變化而隨時增減衣服，防寒保暖，汗出避風。胸宜常護，背宜常暖，暖則肺氣不傷。可采用冷水洗臉、空氣浴等方法來增強呼吸係統的免疫力。
第二節 有益於呼吸係統的瑜伽練習
一、基礎練習
1.清潔呼吸法（Kapalabhate）
清潔呼吸法也稱聖光調息法，它既是瑜伽呼吸控製法基礎，也是瑜伽潔淨術的一個重要練習內容。清潔呼吸法通過快速、有利、規律地呼氣練習，清潔整個呼吸係統，強健心肺，暢通呼吸道。規律地練習清潔呼吸法，不僅強化鍛煉呼吸係統的機能，而且還具有使人精神煥發、美容養顏的功效。
1）方法與步驟
（1）采用跪姿或盤坐，保持背部挺直，用鼻子快速地噴氣，同時在呼氣時自然地把腹部往裏快速收縮。重點是快速、短促地呼氣，吸氣是自然完成的。
（2）把注意力集中在腹部，不要集中在頭部，以免引起頭暈。清潔呼吸法比較理想的頻率是120次/分左右。初學者速度可以慢一些，練習時每個回合從30次一組開始，逐漸增加到每回合81次，最後到150次。重複3~5組。
2）注意事項
清潔呼吸法最好空腹練習，一般瑜伽練習者都會在早晨起床洗漱後進行清潔呼吸法的練習，並逐漸成為一種自然的習慣，與洗臉刷牙一樣不可缺少。
2.右鼻孔呼吸法（Right Nostril Breathing Exercise）
瑜伽理論認為，每個人的體內都有三條主要的氣脈，分別是中間的中脈、左麵的水脈和右麵的火脈。通過右鼻孔的呼吸練習，可以開啟體內的火脈，喚醒身體蘊藏的能量，驅除體內的寒氣，預防感冒，使呼吸道暢通自如。
方法與步驟
以最舒服的姿勢坐著，保持背部挺直，用左手的大拇指堵住左麵的鼻孔，吸氣和呼氣均使用用右麵的鼻孔，做均勻、緩慢、深長的右鼻孔呼吸練習，持續3分鍾左右。然後恢複到自然呼吸。休息調整後，再做第2輪。一般每次練習3輪，早晚各一次。
二、提高階段
1.半蹲扭轉式（Half Sitting Twist Pose）
半蹲扭轉式是在身體半蹲的情況下進行扭轉練習，能均衡中脈、水脈和火脈，刺激喉輪和心輪，預防、緩解支氣管炎。
1）方法與步驟
（1）半蹲，腳跟著地，身體向右扭轉，左麵肘關節盡量低於右腿，右手掌心和左手掌心相合，向下推左手，把身體向後扭轉，保持7次深呼吸。