胡錦濤總書記視察遼寧工作時指出，要努力把遼寧沿海經濟帶打造成為東北地區對外開放的重要平台。這既是對遼寧提出的殷切希望，也是對沿海經濟帶發展的更高要求，為沿海經濟帶開發建設指明了方向，必將對遼寧乃至東北老工業基地振興增添巨大動力。
一、把遼寧沿海經濟帶打造成為東北地區對外開放重要平台意義重大
把遼寧沿海經濟帶打造成為東北地區對外開放的重要平台，是對遼寧沿海經濟帶開發建設思想上的重大創新、發展思路上的重大飛躍，是在新的曆史起點上，加快遼寧沿海經濟帶建設必須做出的重大戰略抉擇。過去遼寧沿海經濟帶開發建設，更多的是就沿海談沿海，就沿海談遼寧，沒有站在整個東北地區全域的高度謀劃發展。可以說把遼寧沿海經濟帶打造成為東北地區對外開放重要平台的戰略思想，是對我省沿海經濟帶發展戰略的全新認識。
一是有利於更好地促進東北老工業基地全麵振興。東北老工業基地傳統產業比重大，調整改造任務繁重，需要大規模引進國外先進技術、管理經驗和產業資金。加快我省沿海經濟帶開發建設，實施沿海開發開放帶動腹地的戰略，對提升東北地區對外開放水平、進一步拓寬東北地區對外開放的範圍有著重要的意義。遼寧沿海經濟帶位於東北優化開發主體功能區建設前沿，是東北地區唯一的沿海區域，是東北地區對外開放的重要樞紐，2008年外貿出口總額、實際利用外商直接投資分別占東北地區的42%、31%。遼寧在東北地區的特殊地位、開放優勢決定了我省在東北地區對外開放中應承擔起更大的責任，搭建更大的平台。當前東北地區擴大對外開放的願望迫切，對外資的需求十分強烈，作為東北地區便利的出海通道，省內各港口呈現出良好的發展態勢，但我省沿海經濟帶發展規模不大，沿海臨港產業集群發展較慢，尚未形成具有核心競爭力的主導產業。因此，要加大遼寧沿海開發開放力度，著力把遼寧沿海經濟帶打造成為東北地區對外開放的重要平台，為東北老工業基地全麵振興、擴大東北地區對外開放提供有力支撐。
二是有利於更好地參與環渤海經濟圈合作。環渤海地區是我國區域經濟發展的重要增長極，在我國沿海地區具有重要地位。我國環渤海地區各省市都在利用沿海優勢加快對外開放步伐，實現了沿海經濟的快速發展。山東省積極實施“深化日韓，提升東盟，突破歐美，拓展非洲”的全麵開放戰略，積極承接以日、韓為核心的國際製造業產業轉移，完善以青島港為龍頭，以日照和煙台港為兩翼的現代化港口體係，對腹地的輻射帶動作用逐步增強；天津濱海新區確立了麵向東北亞、努力建設成我國北方對外開放的門戶的功能定位，高新科技、重工業、港口物流中心得到快速發展；河北省以秦皇島、京唐、曹妃甸、黃驊四大港區為依托，不斷提升裝備製造業和高新技術產業實力，沿海經濟強省建設取得重大進展。嚴峻的競爭態勢表明，必須加快遼寧沿海經濟帶建設，創造參與環渤海經濟圈合作的優勢，把遼寧沿海經濟帶打造成我國沿海地區新的增長極，為東北地區擴大對外開放打造新平台功能。
三是有利於提升整個東北地區在東北亞經濟圈的戰略地位。遼寧沿海經濟帶位於東北亞經濟圈的關鍵地帶，與韓國、日本隔海相望，是連接東北亞國家和地區的重要樞紐。作為東北地區唯一的沿海省份，遼寧沿海經濟帶擁有東北東部地區最近的出海口，是我國距日、韓最近的沿海區域，對承接以製造業為重點的國際產業轉移，主動融入國際產業分工具有十分重要的區位優勢。近年沿海經濟帶各點快速發展，尤其是大連、營口等地充分利用港口基礎條件好的優勢，發展勢頭迅猛；與此同時，東北腹地的一些企業也在加快向沿海經濟帶轉移。我省沿海地區便利的交通、豐富的資源、相對較發達的工業及比較完備的基礎設施等優勢條件，為東北老工業基地進一步實施“引進來”和“走出去”戰略、參與東北亞經濟圈分工與合作，吸引國際資本、信息、技術等要素向東北腹地延伸和輻射提供了更加便捷的通道，為提高東北地區在東北亞區域合作中的戰略地位，發揮整個東北地區在經濟圈中的重要作用搭建開放平台。
經過三年的開發建設，我省沿海經濟帶快速發展，對推動遼寧全麵振興的作用日益加大。但我省沿海經濟帶在東北地區對外開放的牽動和帶動作用還沒有充分發揮，影響力和輻射力還沒有充分顯現。當前開發建設亦麵臨一係列的新情況和新問題，機遇與挑戰並存。國家繼續深入實施東北地區等老工業基地振興戰略，東北地區步入全麵振興的新階段，為東北地區發展注入新的活力和動力；我國工業化、城鎮化快速發展，特別是國家堅持擴大內需的方針，為東北三省及蒙東地區加強協作，發揮優勢、加快發展提供廣闊空間；國際區域經濟合作不斷深化，生產要素流動和產業轉移日益加快，為東北三省及蒙東地區提升開放型經濟水平創造有利條件。同時，也麵臨著較為嚴峻的挑戰。與沿海發達地區相比，目前東北地區開放水平不高，外向型經濟規模不大，優勢出口產品不多。沿海其他省市經濟的快速發展迫使我們必須采取更加有力的措施，進一步提高認識，緊緊抓住東北振興的曆史機遇，抓住遼寧沿海經濟帶已上升為國家戰略的有利契機，提升功能定位和發展水平，在更大的範圍、更高的層次、更廣的領域謀劃遼寧沿海經濟帶發展，把遼寧沿海經濟帶做大做強。