朝陽是遼寧這個發達省份中的欠發達地區，是人多地廣、人均經濟總量落後但已經步入又好又快發展軌道的發展中城市。在這樣一個地方貫徹落實科學發展觀，尤需堅持發展這個第一要務不動搖，堅定不移地唱響加快發展的主旋律，努力在前進中解決不適應、不符合科學發展觀要求的突出問題。要抓牢發展第一要務，我認為，當前朝陽亟須做並且必須做好的是：發揮比較優勢，構建特色產業支撐體係。
一、比較優勢與朝陽發展
比較優勢對於一個區域、一個國家的發展至關重要。找準並不斷挖掘、創造比較優勢，利用特定載體推動比較優勢轉化為現實的競爭優勢，經濟發展就抓住了不斷向前跨越和騰飛的總開關。實踐證明，無論是歐美國家依托工業化進程的快速推進而實現的經濟發達，還是亞洲“四小龍”的奇跡般崛起，亦或是深圳、大連、青島等一大批境內沿海城市經濟蛋糕的迅速做大，都是找準並充分發揮比較優勢的必然結果。那麼，反觀朝陽，有沒有比較優勢，答案是非常肯定的：有！而這樣的回答也會引出一個問題，朝陽有比較優勢，但為什麼還會這樣落後，答案也是非常確定的：建國特別是改革開放以來，朝陽所取得的發展成就與發揮比較優勢有一定的內在聯係，但這種內在聯係還不夠緊密。一方麵，比較優勢是會變化的，而朝陽囿於當時的客觀條件，尚無法找準自身的比較優勢，進而更談不上淋漓盡致地發揮比較優勢，這也是很多地方發展上的一個共同特點；另一方麵，比較優勢也是能夠創造的，而朝陽在長期落後和貧困的巨大壓力之下，難以有足夠的精力、財力和物力不斷挖掘和創造比較優勢，或者我們自認為的比較優勢還沒有上升到真正的競爭優勢。
朝陽當前已經擁有著無比珍貴的五大比較優勢。一是區位優勢。以前提到朝陽，印象往往是地處偏遠、不毛之地，但那是在區域經濟相對封閉年代的一種傳統認識。而今隨著區域經濟界限的消失，一域連三省（區）、東眺遼寧中部城市群、西望京津唐、南臨渤海灣、北接內蒙古的區位條件，已經把朝陽變成了東北地區西線入關的交通要道、內蒙古東部乃至蒙古國的出海通道，具有東西借力、南北聚財的區位之利。二是礦產資源優勢。經過近些年來的不懈勘探和開發，朝陽已經位居全省乃至東北地區的資源大市行列，錳儲量居東北之首、鉬產量居東北第二、黃金開采居國內八大主產區之列、鐵礦石儲量達10億噸之巨，石灰石、矽石、膨潤土、紫砂等非金屬礦藏規模與品質也頗具優勢。這樣綜合性的礦產資源條件，東北地區朝陽獨有。同時，朝陽國土麵積占全省七分之一，土地資源豐富，發展空間十分廣闊。通過積極探索，十年九旱、日照時間長、晝夜溫差大的氣候條件已不再是朝陽的劣勢，轉而成為發展品質上乘、綠色有機、高附加值農業的重要天然資源，朝陽溫室蔬菜及花卉栽培在黃河以北種植規模較大、質量較好及市場占有率較高的實例可以證明。三是產業基礎優勢。以一大批骨幹企業及重點園區為代表，朝陽已經形成了特色鮮明、競爭力較強、鏈條逐步拉長的冶金、裝備製造、農產品加工等優勢產業。特別是隨著鞍淩精品鋼、燕山湖電廠等一批大項目的陸續上馬，相關產業已經和即將呈現出較強的規模優勢和競爭優勢，一些新興產業也已顯露生機。四是基礎設施優勢。經過近年來的大力度投入和建設，目前朝陽境內已有10條國省幹道、6條鐵路。除朝錦、朝鐵高速公路已通車之外，朝赤高速公路2009年下半年建成運行，淩綏高速公路也已列入開工計劃，朝陽已經成為全省高速公路裏程第二和東北地區重要的交通樞紐城市。錦赤鐵路新線開工建設，將為朝陽市大型能源項目建設打通蒙東地區原料輸送通道，同時京沈高鐵也已開工建設，2012年後的朝陽距北京、沈陽均不到兩個小時車程。錦葫兩港距朝陽市僅百公裏左右，也可將其視為朝陽的港口。朝陽機場已經複航，空中通達能力正在逐步增強。五是文化旅遊優勢。概括起來就是“四大文化”，即紅山遠古文化、化石地質文化、三燕曆史文化、淩河民俗文化。這些文化資源雖然在以往有所考證，但並沒有作為能夠牽動經濟社會發展的有效資源來對待，而“四大文化”也恰恰是朝陽最具地域獨占性、最值得驕傲、最應該做一部大文章的地方。
一般來講，比較優勢是動態的、辯證的。看得準、抓得實、利用得好，比較優勢就能為發展創造無限的機會和巨大的財富，就能為一個地區全麵協調可持續發展提供難以估量的長期支持；反之，不會找、不會抓、不會利用比較優勢，發展機遇就會擦肩而過、永不複來，甚至已有的優勢還會轉化為劣勢。所以，當下朝陽最亟須的就是要做大做活五大比較優勢文章。