首因效應本質上是一種優先效應，當不同的信息結合在一起的時候，人們總是傾向於重視前麵的信息。即使人們同樣重視了後麵的信息，也會認為後麵的信息是非本質的、偶然的，人們習慣於按照前麵的信息解釋後麵的信息，即使後麵的信息與前麵的信息不一致，也會屈從於前麵的信息，以形成整體一致的印象。在生活節奏如同飛快奔馳的列車一般的現代社會中，很少有人會願意花更多的時間去了解、證實一個留給他第一印象不美好的人。
如何把握首因效應
首因效應的產生與個體的社會經曆、社交經驗的豐富程度有關。如果個體的社會經曆豐富、社會閱曆深厚、社會知識充實，則會將首因效應的作用控製在最低限度；另外，通過學習，在理智的層麵上認識首因效應，明確首因效應獲得的評價，一般都隻是在依據對象的一些表麵的非本質的特征基礎上而做出的評價，這種評價應當在以後的進一步交往認知中不斷地予以修正完善，也就是說，第一印象並不是無法改變的，也不是難以改變的。
對於這種因信息輸入的順序而產生效應的現象，有種種不同的原因解釋。一種解釋認為，最先接受的信息所形成的最初印象，構成腦中的核心知識或記憶圖式。後輸入的其他信息隻是被整合到這個記憶圖式中去，即這是一種同化模式，後續的信息被同化進了由最先輸入的信息所形成的記憶結構中，因此，後續的新信息也就具有了先前信息的屬性痕跡。另一種解釋是以注意機製原理為基礎的，該解釋認為，最先接受的信息沒有受到任何幹擾地得到了更多的注意，信息加工精細；而後續的信息則易受忽視，信息加工粗略。
首因效應與職場
首因效應在職場上到處可見，“新官上任三把火”、“早來晚走”、“惡人先告狀”、“先發製人”、“下馬威”……等，都是想利用首因效應占得先機。
首因效應完全可以解釋這樣一種職場怪現象：有的人吃了相貌的虧，有的人卻占了相貌的便宜。這也是大學生求職前紛紛跑到美容院整容的原因之一。相貌不佳者，其實根本不需要整容。而是要做到：一、去謀求不計較相貌的職業；二、學點心理學，任何事情都搶個先，占盡首因效應帶來的職場先機。
首因效應的應用
首因效應在人際交往中對人的影響較大，是交際心理中較重要的名詞。我們常說的“給人留下一個好印象”，一般就是指第一印象，這裏就存在著首因效應的作用。因此，在交友、招聘、求職等社交活動中，我們可以利用這種效應，展示給人一種極好的形象，為以後的交流打下良好的基礎。當然，這在社交活動中隻是一種暫時的行為，更深層次的交往還需要你的硬件完備。這就需要你加強在談吐、舉止、修養、禮節等各方麵的素質，不然就會導致另外一種效應的負麵影響，那就是近因效應。要做到這一點，首先，要注重儀表風度，—般情況下人們都願意同衣著幹淨整齊、落落大方的人接觸和交往。其次，要注意言談舉止，言辭幽默，侃侃而談，不卑不亢，舉止優雅，定會給人留下難以忘懷的印象。首因效應在人們的交往中起著非常微妙的作用，隻要能準確地把握它，定能給自己的事業開創良好的人際關係氛圍。
離別時的那一回眸——近因效應
近因效應的定義
所謂“近因”，是指個體最近獲得的信息。
近因效應與首因效應相反，是指在多種刺激一同出現的時候，印象的形成主要取決於後來出現的刺激，即交往過程中，我們對他人最近、最新的認識占了主體地位，掩蓋了以往形成的對他人的評價，因此，也稱為“新穎效應”。簡單地說就是交往中最後一次見麵給人留下的印象，這個印象在對方的腦海中也會存留很長時間。例如多年不見的朋友，在自己的腦海中的印象最深的，其實就是臨別時的情景。
受近因效應的影響，有的思想政治工作者往往改變原有看法，做出錯誤判斷，如有的企業組織一直軟弱，最近因某職工見義勇為受到媒體和上級的表揚，就被認為一貫重視思想政治教育，用近期一時一事來肯定或否定一個企業的全麵工作，很容易片麵、失誤。
近因效應的實驗
美國心理學家盧欽斯用編撰的兩段文字作為實驗材料研究了首因效應現象。他編撰的文字材料主要是描寫一個名叫吉姆的男孩的生活片段，第一段文字將吉姆描寫成熱情並外向的人，另一段文字則相反，把他描寫成冷淡而內向的人。例如，第一段中說吉姆與朋友一起去上學，走在撒滿陽光的馬路上，與店鋪裏的熟人說話，與新結識的女孩子打招呼等；第二段中說吉姆放學後一個人步行回家，他走在馬路的背陰一側，他沒有與新近結識的女孩子打招呼等。在實驗中，盧欽斯把兩段文字加以組合：