次日一早，便有隔壁葫蘆廟內的小沙彌送了姐兒的寄名符並平安鎖來，士隱謝了小沙彌，交給封氏小心收藏，過後又親封了二十兩素銀並其他果珍供品送與廟裏來。
這葫蘆廟內的住持淨空，原是個雲遊的和尚，遊至此地，因愛上了這南國風物，便淹留下來。一住就是幾年。因他素有慧根，又頗有些見識，甚得廟內老住持的看重，又因這廟原本狹小，僧眾不多，及至老和尚圓寂後，便推他為新住持了。士隱閑來無事，也常走去同他說談。
這日淨空卻不在禪堂，小沙彌沏了茶來，士隱略坐了坐，隻留下了銀兩供尖便欲回來了。走至廊前，見淨空正同一個敝巾舊服的書生說話。
那書生生得腰圓膀厚，十分高大，背上還負著一個藤條箱子，想來是過路歇腳的。一時又見二人說畢，有小沙彌來引了那書生去客房。淨空這才轉身而來。士隱便問那人是誰，淨空便道：“不過一個歇腳的書生，進京趕考的，暫在這裏安身幾日，說不得過些時日便動身了。這些暫且不提，卻是前日輸給先生的一局棋，今日倒要討回來。”說著，又將士隱重請入內堂。
當下二人擺設棋局，士隱執黑，淨空執白，談笑之間，便從容廝殺起來。堪堪將至午時，仍不分上下。淨空乃笑道：“先生的棋藝越發精益了。”士隱便道：“師傅的也不差。”二人不由大笑，淨空於是將棋局撤了，又吩咐小沙彌換上新茶，二人對飲片刻，士隱便告辭來家。
吃畢午飯，正在小議事廳裏翻閱各項采買單子，忽有管家鄒榮來回：“段興收了租子回來了。”士隱便叫進來問話。他於這些田莊稼穡事情上本不大感興趣，不過是略問一問今年的收成如何？比之去年進項怎樣？莊上的人可有無鬧事？有沒有發生偷盜事情？段興卻是個老實人，一五一十都詳細說了。又將莊上產的各樣稻子梗米，並新鮮蔬菜果味，並收取上來的租銀，都列了單子呈上。原來這士隱雖也曾做過一任小官，俸銀卻甚少，又早辭了回來，未有節餘。幸而還有些祖產，雖不甚巨，然自他太祖一輩起，一直節省持家，辛苦積攢，又因為曆代單傳，及至到他手上，也頗有了些家私。他坐著在家也能每年有五六百兩銀子入賬，一家大小的花銷都盡夠了。
士隱這裏看了單子，見所列清楚詳備，又兼豐收之年，各項物品比之去年都有所增加，十分高興。吩咐段興下去歇息不提。
又有小童引觴走來道：“張老爺家剛才來人，請爺明兒去喝酒，說是務必的。”士隱便笑道：“這個老張，又誑我呢。上回就說得了好酒，叫我好歹去品鑒品鑒，及至去了，也不過尋常酒家裏的貨色，倒是又哄了我好些玩意兒去。”
鄒榮在旁也笑：“爺若是不想去，現在回了他也來得及。”士隱便道：“罷了，說不得明兒再瞧瞧去。”一時引觴自去。二人又商量些其他事項。
原來這鄒榮是自幼跟在士隱跟前的，為人精明能幹，又頗諳些人情世故，因此十分得士隱的賞識器重，又因士隱不愛管這些世俗雜務，所以宅上一應裏外的事情都交由他夫婦兩個照料打理了。這鄒榮也算盡心，且頗有些才幹，因此這些年來，倒也幫襯了士隱不少。一時二人商量議定，鄒榮仍出來各處照應。士隱也有些倦了，便步出廳來，隨意走動疏散疏散。
此時已至綠夏，宅中滿處皆是花草之盛，士隱這裏瞧瞧，那裏瞅瞅，他原本便甚有閑情逸致在這上頭，如今見了這景致，不覺入迷忘形，拿了剪刀便一心一意的修整打理起來，這裏剪去一枝，那裏削去一葉，竟皆是有模有樣的。
忙得正興頭，忽聽背後一人拊掌笑道：“兄真乃一雅致人，這般日子，想來神仙也不過如此了，真是羨煞旁人。”士隱回頭一看，竟是他素日交好的一個知己，名喚宋笙的。
原是他當初在異地偶然結交，因其性子放達散誕，又頗通音律，與士隱正是誌趣相投，因此兩人相談甚歡，互引為知己，隻是當日拜別後，便少有見麵的機會了，不想今日竟然來此。士隱當下喜出望外，忙一麵攜他入了知雅堂，一麵說些別後情況。
士隱便問：“是偶遊至此呢？還是另有甚事要做？”那宋笙便笑道：“我若說是特來看兄，卻隻怕兄又不信了。”士隱道：“我素知你是個散誕慣了的，閑雲野鶴一般的人物，今日去東，明日往西，最受不得拘束，誰敢承望你巴巴的特跑來這姑蘇城呢。”宋笙飲一口茶，方道：“果然還是兄最知我。”便說起最近閑來無事，預備再各處走動走動，“一為覽勝，二來也鑒賞些新聞故事，省得憋至發黴爛掉。”士隱便笑問可曾鑒賞了哪些新聞趣事，宋笙便道：“這個說來可就話長。”正欲說時，忽又想起一事，遂笑道：“我這裏的新聞且不忙，倒是你這裏新誕了一位女公子，這樣大的喜事，怎倒不說一聲。甫一至此，我打聽十裏街仁清巷的甄老爺，先就有人告訴我了，現在還不快請出來給我瞧一瞧呢。”