卻說宋笙去了碼頭，隻是此刻碼頭人稠船密，哪裏還找得見昨日那船家，跌足痛惜了一番，無可奈何之下，也就折身返回。卻也並不歸家，隻打發阮進等人回了甄宅，他自己撣一撣衣袖，又進城，訪友去了。
士隱知他性子，也隨他去。回房又聽封氏說起封老奶奶不日便走，卻還未各處逛逛，不如趁這兩日空閑，進城瞧瞧去，士隱便說好，因此又另雇下兩輛車轎並兩匹馬，隻等第二日便進城。
到了次日，眾人早起，梳洗已過，士隱便吩咐套了馬車，總共四輛，封氏同封老奶奶一輛，孫奶媽帶著姐兒，連同周嬤嬤帶著梗兒，也擠了一輛，再有嬌杏佳萼佳蕊，同坐一車，另外鄒榮家的，段興家的，並吳寧家的，又是一車。原來封氏念及眾人連日辛苦忙碌，賞蓮看花的日子也未得閑，索性今兒大家一起進城樂樂去。士隱便同封肅封慶父子，帶了小廝飛斛引觴，一同騎了馬，尾隨在後。
不一時進得城來。現時已被喚作英蓮的顧采薇，自上了轎，便忍不住好奇，隻是被攬在孫奶媽懷內，不能隨心。那孫奶媽同周嬤嬤兩人卻隻是一路說話，對轎外風光竟無甚好奇。隻有梗兒，隻片刻功夫便耐不住了，偷偷揭起紗窗，向外麵瞧。借著他的光兒，采薇才偶爾能瞄上一眼兩眼的。及至下了轎，見其街市之繁華，人煙之阜盛，比之當日黛玉所見都中，也無甚差。隻是街巷更為幽曲轉折些，非北方四通八八達之景象。一時眾女眷進了錦繡巷。士隱等人便去別處喝茶靜等。
這錦繡巷，顧名思義，便是專營女紅刺繡，衣服鞋襪，再或錦緞綾羅，尺頭布匹的巷子。但見兩邊店鋪林立，招牌鱗次櫛比，各有不同，大家見了不覺歡喜。一時湧進去，嘰嘰呱呱片刻，便又出來，逛入另一家，也不過比劃半晌，仍又走出。及至抬頭見了“沈記繡莊”四字，封氏便說；“雖不缺什麼，好歹也瞧瞧去。”便又進去細瞧。當日采薇也曾聽方奶奶及那位韋奶奶都極力讚這繡莊，又見這繡坊的招牌，皆是針線繡出，一勾一抹卻皆有書法的底蘊在裏麵，因此也十分好奇。
及至進來，卻隻有三四個婦人看店，主人並不在。封氏等人細瞧一回，都不覺心下暗讚，有喜歡的便略略買了幾件。於是眾人又出門。封氏因見封老奶奶衣服簡樸，梗兒鞋帽也不甚周全，便又特為封老奶奶購置了兩身夏衣，並兩身秋衣，及一套冬衣，又為梗兒買了新鞋新帽及一身新衣服。又扯了兩匹錦緞並兩匹粗布。其他婆子媳婦丫頭們，也有扯尺頭的，也有裁衣褲的，也有買絹袋的，也有購針線的，足足逛了半日才夠。
此時士隱等人喝過茶，等得不耐，也便信步四處閑逛，士隱又將兩邊所見，一一指與封肅封慶。正說著，忽迎頭幾匹快馬飛馳而來，及至擦身而過時，士隱方看清，原是昨日所見的那神秘男子及他的小廝，身後又兩三個大漢，也甚是麵熟，去的方向，卻是齊門。士隱站在當街，又望一望來路，便知是從如意坊方向而來，看來這男子確是同那位孫老板有甚瓜葛，隻不知這般匆忙出城而去，又是為哪般。一麵想時，一麵耳內又聽封肅說道：“女婿，走了這半晌，也累了，這裏有個茶館子，不如進去歇歇吧。”士隱忙回神答應了。
於是幾人便入內來，也未上樓，隻在底下要了座，夥計捧上茶，眾人一麵喝，一麵隨意打量。客來客往中，士隱忽一眼瞧見宋笙陪著個年輕後生，正從樓梯上走下來，忙招呼一聲。
那宋笙卻隻顧說笑，竟似未聽見般，隻顧往前走，還是他身邊那後生一眼瞧見了，扯住宋笙，宋笙一扭頭，方瞧見了，於是二人方往這邊來。那後生瘦瘦高高，十分斯文清秀，見著士隱，便頷首致意。士隱也忙起身。宋笙便介紹說：“這位秦兄弟，便是如意坊的樂師，彈得一手好箏，妙在他名字，也是個箏字。”又向秦箏道：“這便是我前幾日向你說起，家住閶門外十裏街仁清巷的，我那位朋友了。”那秦箏聽說，也便向士隱笑道：“原來是甄爺，素日聽宋大哥說起，今日一見，果然神仙一般人品。”又道，“因聞得令嬡周歲之喜在即，我家老板又同宋大哥交厚，無以為賀，便著在下買了幾盆蓮花過去，不知甄爺還喜歡否？”
士隱甚喜這秦箏斯文有禮，又聽那盆蓮乃是孫老板所買，他親自購來，心內愈加喜歡，口中尤道謝不迭，秦箏便又客氣幾句。略坐片刻，也就告辭而去了。