也無怪英蓮對此句敏感。自來這裏，她日夜懸心的，可不就是這樁事？且眼見著日子將近，她雖也有思量籌謀，或者最簡單的法子，閉門在家就是，卻到底還有些忐忑。
此番和尚所說，實在大出她意料，倘若是真的，那簡直再好不過，能省她多少精神力氣？隻是這樣白撿的便宜，倒叫人一時不太敢信。況底下一句，顯見也不是甚好兆頭，英蓮心內不免又有猶疑。
此時炎夏，甄宅合家大小多在歇晌，惟有士隱閑不住，又出來看。見老家人郭昌在門前樹蔭下大石墩上打盹兒，也不擾他，照舊關了門，走出巷口，到街門前。逛了片刻，也就返回。那郭昌猶在打鼾，門卻半敞著，想是霍啟等人已家來，士隱也不在意。又見雨村從廟中走來，便邀他小齋一坐了。
一進院，士隱猶在閑閑說些別話，雨村卻眼睛甚尖，早瞥見影壁後堪堪閃過一人，見了他們，不但不住腳，反倒一縮脖子，又退回小院中去了。雨村雖知士隱向來和氣慣了，家下仆人多半並不懼他，但像這等放肆無禮，卻也從未見過，不由隨口問了句：“老先生家中，想是新添了人口仆從？”士隱正要說無，忽又想及王大嫂，遂笑道：“兄竟是神算不成？今日家中卻是多了一口。”雨村聽了，雖仍有些猶疑，卻也不再多問。
一時進了垂花門，來至書房，飛斛上了茶，二人吃茶閑話，不過三五句，便有家人急走來報：“嚴老爺來拜！”士隱聽了，忙的起身，一麵謝罪，一麵便去了。雨村也知這嚴老爺，官位雖微，卻管轄著此地街巷大小事務，輕易得罪不起。
他這裏且翻弄書籍解悶。忽聽窗外有女子咳嗽聲，於是起身往窗外一看，原來是個丫鬟，在那裏擷花。這書齋後窗之外，便是小花園。雨村雖常來甄宅走動，卻也僅限知雅堂思靜齋兩處，正經園中景致並未細賞過，隻從後窗略略覽看一二罷了。且又阻著假山石塊，映著茂樹密竹，也不過些微近景而已。
此時正值木槿花開，一時綠肥紅瘦，十分可愛。石旁另有大株合huan樹。那丫鬟略歪著身，倒是一頭黑鬒鬒的好頭發，擷了花，低頭嗅時，不覺露出半截雪白的脖頸子。許是聽到甚麼動靜，猛一抬頭。
雨村看得不覺呆住。
嬌杏猛不防見個陌生男子在窗內，也不由唬了一跳，忙轉身回避。心下卻也猶疑：“這人生得這樣雄壯，卻又這等襤褸，卻是誰呢？”一時又想起大爺常說的甚麼賈雨村，時不時有意幫助周濟，必非久困之人等話，莫非是他？不免回頭。隻是眼見這般窮窘寒素，非賣字作文不能生活，比起自己兄嫂的境況來，似乎還不如，不覺又起些同情之意。如此兩次，也就遠去。
那雨村見她回了頭，便自為這女子有意於他，更加狂喜不禁。原來他近日看書，見閑籍野史中，多有紅拂紫煙之流，最能識英雄於微時，這女子儀容不俗，且屢有回顧，想來也是個風塵中之知己，甚有巨眼的了。不由又目送神馳一番。
及至出來，見那郭昌還在石墩上睡得呼嚕震天響，一個人影子在巷角一拐，三兩步不見，卻是略約有些眼熟。雨村一笑，也就自回廟裏去。
嬌杏擷了花，回到封氏房內。封氏醒來，精神卻仍有些不濟，不過略問她些話。嬌杏一麵插花，一麵便將她哥嫂一家大概景況說了說，插完瓶，又將兩三枝別致小巧的，盛在盤內，捧給封氏簪花。封氏略看了看，便擺手說：“這會子也懶怠動，先擱著吧。”
一時士隱回來。封氏因有事要細問士隱，也便打發她下去歇息。嬌杏望過嫂子，也就到園中來。可巧孫奶媽帶著英蓮，並佳萼佳蕊兩個，都在觀色亭內說話。見了她來，佳萼先就拍手笑道：“說曹操，果然曹操就到了。”
嬌杏便問：“敢是你個小蹄子，背後又說我甚麼壞話來著？好不好，趁早先招了，省得討打。”說著作勢去捉她。佳萼一麵做個鬼臉說：“你以為我耐煩說呢？還不是周嬤嬤問起你年齡來，我隻說你也有十七了。周嬤嬤便說，也合該配個小子了。我因關心你，才多問了句，配甚麼小子？偏周嬤嬤又嗔著我多嘴，不說。我這才來問孫姐姐的。”一麵早又閃身躲開了。
嬌杏聽了這話，不覺臉紅，當下啐了兩口，便趕上來打。佳蕊在旁嘻嘻笑著，也不知道攔。孫奶媽見她惱了，忙也嗔著佳萼道：“偏你沒羞沒臊的，又在這裏亂嚼舌頭。配甚麼小子，我看給你配個籠頭，拘住你的嘴巴，倒是合該緊要的。”佳萼便說：“籠頭倒罷了，那東西怪沉的，我可戴不慣。”聽得嬌杏也不由撲哧樂了。