英蓮一展眼，由夢中醒來，方知是場虛驚罷了，也就搖頭略過不提。卻說在路不計其時，這日行至瓜洲某處，因天色近晚，便灣住了船。
岸上樹影稀薄，遠遠隻幾戶人家，屋瓦上皆是碧青的煙，連雲直上，英蓮看著實有些眼熟，恰妙玉也走來說：“這樣淡而有味，倒是一句現成的詩了。”英蓮想起陶淵明的“暖暖遠人村，依依墟裏煙”，亦深以為然。兩人長途奔行，未有稍暇喘息的功夫，今見了這樣景致，不免船頭久立，偶有頑童老嫗經過，也感新鮮有趣。
妙玉羨慕他們自在不拘，輕道：“這遭是不能了，日後倘有機緣重來。”英蓮駭了一跳，忙搖手止住她話，“千萬不可！”日後瓜洲渡口，紅顏屈從枯骨的結局，雖不敢說完全作得準，卻也不可不防的。
妙玉不解，一雙淸目轉而看她。英蓮想了想，這緣故卻不好直說，待要胡亂尋個由頭，又怕弄巧成拙，反誤了事，半晌道：“瓜洲這地方，能不來還是不來罷。”妙玉一笑，開口才要反駁，便有行兒與長寧催請她們用飯，也就暫撂了這話。
歇過一晚，早起許仲康負簍拄杖瀟灑自去，眾人仍舊上路。路上種種也不消多計。有日到了都中，待船靠岸，雇好轎子並拉行李的車輛，妙玉遂與英蓮鄭重道別，去了西門外牟尼院。
牟尼院住持極為通融，況又是老師太早年遊曆過的地方，妙玉安心住下，對外隻說隨師父上京賞鑒觀音遺像並貝葉遺文來了，幸喜也無人起疑的。柳嬤嬤心中原要投奔賈府，畢竟大樹之下，也好受些庇護。這日同妙玉說起，妙玉搖頭，“師父在一日，我在她身邊一日。”柳嬤嬤無奈道：“這也不是個長遠的法子，萬一，萬一。”底下也不忍說了。
妙玉低頭向手，手心裏一隻小巧瑩潤的綠玉鬥正熠熠生寒，發出動人心魄的光澤。從姑蘇帶來的東西多還不曾啟封，惟有這套茶具，或精致玲瓏，或風雅剔透，她極喜歡，時常拿來把玩的。想父母也算疼她，留下這許多傍身之物，一應金玉珠寶古玩奇珍皆有。
柳嬤嬤目光隨之牽動，也不由道：“如今這些個，還抵不上當初一個零兒呢。要說咱們家也算講究，單吃茶一項，從茶到水連帶蓋鍾子無一不精的，就是它府裏老太太口味那樣刁，那年來家，也沒甚話說，隻除了一樣，不吃六安茶。”
六安瓜片顏色味道原也算好，可惜胃弱年老的人吃不得，妙玉淡淡一笑，就手品茶不語。柳嬤嬤在旁等了會兒，聽半晌無應，知不能勸轉，也就暫冷了這念頭，慢慢退去不提。
再說英蓮等人，一路尋進城內，先打聽到工部營繕司郎中秦業的宅邸，然後就近尋了處小店住下，這才帶了土儀等物前來扣門。半晌，方有一個駝背微聾的老頭子走來問：“是誰？”
長安忙上前施禮道：“老人家，我們找秦箏秦大爺，敢問在不在這裏住？”老頭子手擋在耳後，極大聲的，“找誰？”長安忙又說一遍，他這才聽清了，咳了咳，道：“他兩口兒自去年一來就另買了房子，單門獨戶的過去了。”
說著走出兩步，向街角一指，“街後左首門前有棵梧桐樹的，就是。”長安忙道謝去了，一時來至街後，尋到一扇黑油大門，梧桐倒在，偏又橫著鎖。
眾人滿心失望，抬腳預備要走，可巧徐氏便坐車回來了，英蓮忙上前一步請安。徐氏乍一見，自是又驚又喜，當即攜了她手進院，一麵道：“你秦叔訪看鋪子去了。我也才從那府裏來，說了這半日話，倒教你好等。”又問她父母可好？也來了不曾？
待聽說隻英蓮一個並三名仆從，販了貨物來賣，且已租下旅店，忙道：“家裏閑屋子好幾間，好歹搬來住，不比外頭強些？”再三再四的邀請，英蓮卻不過，忙含笑道謝答應了。
自此在秦宅住下。原來秦箏歸家後，秦業雖然與他父子相認了，然多年隔閡還是難消，為了緩和起見，他們夫婦就近另買了宅子住，晨昏定省照常過來。
秦業麵上依舊，他兒子秦鍾卻不管這些，盡管年歲相差了許多，同這個哥哥關係卻極好的，一有閑暇便過來頑。秦家還有一個女兒已經嫁了出去，徐氏瞧過兩回，二人也極談得來。秦氏娘家本沒甚麼人，見了這個嫂嫂，言談爽利不說，見識也頗不俗，自然高興，時常便請她過府裏說話解悶。英蓮初次上門那日，便是她又去瞧秦氏了。