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放榜了，猶如古代鄉試一樣，在虞羌中學學校大門旁貼著一張大紅紙，上麵鮮明地寫著：
姓名 分數 考取學校 名次 備注秋號 594 濠州縣第一中學 虞羌中學第一名 全縣第三名吳浩明 532 濠州縣第一中學 預招李文軍 509 濠州縣第一中學 虞羌中學第三名 虞羌中學第二名薛莉 571 明州糧食專科學校（中專） 廖大福 485 濠州縣第三中學 虞羌中學第四名…… …… …… ……
秋立民拿著郵遞員剛剛送來的濠州縣第一中學錄取通知書。自豪高興的表情已經消失殆盡，愁容滿麵。這學費哪裏來？78元，這還是因為一中是省重點中學，國家有補貼，否則，學費更多。但是，一家一年的勞作，不吃不活也不過100元左右啊。這無形的重擔似乎把秋立民壓垮了……
秋琴五年級沒念完就綴學了，秋虎念完小學也不上了，不過，他也不想上學，到也隨了他的願，除了家裏的農活，很少找其他活掙錢。秋飛去年考上區高中，學費160元，家中沒錢，無奈隻得綴學做瓦工去了。現如今，難道連秋號也要綴學嗎？秋立民想到這裏，不住地捶打自己的頭！坐在院中地上長籲短歎……
劉甜梅從農田回來看到丈夫這個樣子，也隻能默默地陪坐在他身旁。
“我就不相信我們秋家就培養不出一個狀元來！”秋立民紅著眼睛叫道，“這可是我們家的秀才啊，可不能在我手中廢了……”
“孩子他媽，明天我去龍集他三姑家看看，看能不能借點錢來。”想起八年前幾次搬家的經曆，秋立民心中一陣絞痛。
十幾年前，他父母相繼去世，因生活所迫，姐姐早被賣掉，不知去向，妹妹也遠嫁他方。自己還光棍一條，雖說幾個長輩也頗照顧他，但二十幾歲的小夥子難免受不住家族其他同輩輕視，甚至欺辱。在一個漆黑的夜晚，他收拾了簡單的行李，留下一座破落的草房，就離開了祖祖輩輩居住的家鄉。
一晃眼十幾年過去了，其間偶爾也會去明州老家看下。因自己家庭條件不如家族同輩人。也不好意思多交往。
想到自己這一係，從來沒有什麼祖上出人頭地過，秋立民暗暗下定決定，就算丟了這張老臉，也要讓秋家出個人才，跳龍門，去吃公家飯。他哪裏知道，在過大幾年，一股凶猛的商業浪潮衝向華夏大地，公家飯再也不是香饃饃了。
太陽剛露臉的時候，秋立民就過了虞羌鎮渡過虞河往龍集趕去。路上坑坑窪窪，還有積水，他不知道踩進去多少次，鞋子早已經濕呱呱，滿是爛泥，但這一點不影響他的速度，依然是大踏步向前邁去。
早晨淡淡清清的的霧氣，潤潤濕濕的泥土氣味，包裹住他，令他精神振奮，似乎感覺渾身有無窮的力量。偶爾從身邊路過的平板車、自行車濺起的汙水，不住地撲在秋立民的腿上、身上、臉上，他都毫無知覺，腳步更快了……
想到妹妹——秋號三姑家，由於他們家之間路程隻需要5、6小時，所以也經常往來，因此他更明白，三姑家的條件並不比自己家好到哪裏去。然而，如今他最先想到能借錢的就是親妹妹家了，一邊趕路一邊歎氣……
上午10點多種，到了三姑家，秋立民來不及洗把臉，就把秋號的事情告訴妹妹了，看著哥哥滿臉的汗水和汙水混雜在一起向下流，滿身灰塵、汙水澤、髒兮兮的，還有零星小泥巴。三姑心痛的趕緊讓哥哥草屋前小板凳上坐下，給他打水衝洗。