心理學，顧名思義，是研究心理現象的科學，它是一門以解釋、預測和調控人的行為為目的，通過研究分析人的行為，揭示人的心理活動規律的科學。在這個與人們生活密切相關的科學領域裏，充滿了許多未解之謎，神秘而又實在，成為人類探索世界的三大奧秘之一。在人類走過的裏程中，人們在不斷探索外部宇宙世界的同時，也在不斷揭示著人類自身的心理世界。
心理學最早的定義，是對心靈或靈魂的解說或研究。但是心靈和靈魂都是無形的，因此最早的心理學與哲學是不可分割的，最早的心理學家都是哲學家。比如亞裏士多德、貝克萊，都在心理學史上占有重要的地位。
後來，人們發現大腦和神經係統與人的心理活動密切相關，心理學終於找到了可以研究的對象。於是，心理學漸漸脫離了哲學的領域，開始走向科學的懷抱。
與一般科學研究的方法類似，心理學研究的基本方法有觀察法、測驗法、實驗法和調查法等。這些科學性方法具有一致的基本過程，即根據所要解決的問題提出假設，進行研究設計；采用恰當的方法、技術搜集資料；按照一定程序進行結果的統計處理；最終進行理論分析，得出結論。其中，最令人興趣盎然，又產生了無數令人驚歎的成果的，是心理學實驗。
實驗法有兩種，即自然實驗和實驗室實驗。自然實驗也叫現場實驗，指在實際生活情境中，由實驗者創設或改變某些條件，以引起被試者某些心理活動進行研究的方法。在這種實驗條件下，由於被試者始終處於自然狀態中，不會產生很強的緊張心理，因此，得到的資料比較切合實際。但是，自然實驗中由於實驗情境不易控製，在許多情況下還需要由實驗室實驗來加以驗證和補充。
實驗室實驗法是指在實驗條件嚴格控製下，借助於專門的實驗設備，引起和記錄被試者的心理現象。心理學的許多課題都可以在實驗室進行研究，通過實驗室嚴格的人為條件的控製，可能獲得較精確的研究結果，並可以對實驗結果進行反複驗證。但是，由於實驗者嚴格控製實驗條件，使實驗情境帶有很大的人為性質，被試者處在這種情境中，意識到自己在接受實驗，就有可能幹擾實驗結果的客觀性，並影響到將實驗結果應用於日常生活，因而有一定的局限性。
所以說，現場實驗和實驗室實驗是相輔相成，缺一不可的。
隨著心理科學的飛速發展、社會經濟的發展、人們生活水平的提高，心理學的地位有了迅猛的提升。人們普遍意識到生活的各個領域都與心理學息息相關，心理學不僅是我們生活的調味品，也逐漸成為了我們生活的必需品，心理學的科學領域已深入到每個人的生命之中。哪裏有人，哪裏就會有心理學。
本書收錄的曆史上最著名的心理學實驗，既有現場實驗，也有實驗室實驗，涉獵了較廣泛的心理學分支領域，有認知心理學、人格心理學、發展心理學、教育心理學、社會心理學、健康心理學等。通過這些妙趣橫生的實驗，不僅可以了解心理學一百年的發展曆程，更可以學到不少有用的心理學知識。我們衷心地希望大家通過這本書，能夠理解心理現象，領悟人生真諦。
——編者