第二天，有位客人來訪，鄒忌陪他坐著聊天，想起昨天的事，就順便又問客人說：“您看我和城北徐公相比，誰漂亮？”客人毫不猶豫地說：“徐先生比不上您，您比他漂亮多了。”
鄒忌如此做了三次調查，大家一致都認為他比徐公漂亮。不過鄒忌是個有頭腦的人，並沒有就此沾沾自喜，認為自己真的比徐公漂亮。
恰巧過了一天，城北徐公到鄒忌家登門拜訪。鄒忌第一眼就被徐公那氣宇軒昂、光彩照人的形象怔住了。兩人交談的時候，鄒忌不住地打量著徐公。他自覺自己長得不如徐公。為了證實這一結論，他偷偷從鏡子裏麵看看自己，再調過頭來瞧瞧徐公，結果更覺得自己長得比徐公差。
晚上，鄒忌躺在床上，反思這件事情。既然自己長得不如徐公，為什麼妻、妾和那個客人卻都說自己比徐公漂亮呢？想到最後，他總算找到了問題的結論。鄒忌自言自語地說：“原來這些人都是在恭維我啊！妻子說我美，是因為偏愛我；妾說我美，是因為害怕我；客人說我美，是因為有求於我。看起來，我是受了身邊人的恭維讚揚而認不清真正的自我了。”
這則寓言告訴我們，人在一片讚揚聲裏一定要保持清醒的頭腦，特別是居於領導地位的人，一定要客觀分析問題，正麵思考也反麵思考問題的本質。
反思做事的方法
唐太宗“水能載舟亦能覆舟”是唐太宗李世民的治國名言，體現了他重視君民關係的治國思想。在初唐以唐太宗李世民為代表的執政者那裏，“民為邦本”的傳統已經化為用明確概念提了出來的指導思想。
登基第二年，唐太宗對大臣們說：“任何事皆須務本，國以人為本，人以衣食為本，凡營衣食以不失其對為本。”正是在這種思想指導下，導致了在百廢待舉、民生凋敝幾近廢墟的基礎上創造了初唐貞觀之治的奇跡，打開了政治、經濟文化全麵繁榮的通渠。
初唐執政者首先是畏民。唐是在亡隋基礎上建立起來的，他們親眼目睹了隋亡的全過程，親身感受了隋末農民起義的巨大威力。唐太宗經常組織群臣討論隋亡的原因，他善於納諫，很大程度上也是吸取了亡隋的教訓。唐太宗曾準備修建乾元殿，大臣張元素以乾元本隋初建，乾元畢工，隋朝解體相諫，使太宗猛省。“君者舟也，庶人者水也，水能載舟，水能覆舟。”本是荀子的名言，由於太宗經曆了隋朝覆舟之變，水能載舟亦能覆舟成了唐太宗口頭禪，不少人誤以為這就是唐太宗的名言而忘記了荀子的“版權所有”。（其實荀子也引自“傳”，也不是最初的版權所有者）不過也正是這種畏民之心，才使他不得不去重視“民為邦本”。
其次是靜民。唐太宗“民為邦本”的指導思想直接產生出撫民以靜的治國方略。當時的撫民主要是撫農民，靜民主要是安靜農民和農業生產。他們通過推行均田，獎勵墾荒，改革賦稅、輕徭薄賦，勸課農桑，不違農時，增殖人口、興修水利等措施使農民得到休養生息，農業生產得到較快的恢複發展，從而保護和發展了人民的根本利益；在經濟有所發展的基礎上，強盛了國力，在不太長的時間內，實現了貞觀之治。史學家杜佑說：“自貞觀以後，太宗勵精為理，至八、九年頻至豐稔，米鬥四五錢，馬牛布野，……至十五年，米每鬥值兩錢。”糧價從原先鬥米匹絹的價格，跌至鬥米四五錢，再跌至鬥米兩錢，這確是難得的治世景象。
過去的統治者一直輕視人民、奴役人民，而沒有看到人民背後的反抗的力量。唐太宗英明睿智，總結曆史，對統治者的管理方法做出了深刻的反思。正是這種深刻的反思精神，造就了我國曆史上的大唐盛世。