今天一大早，天還沒亮的時候，秦柏如同往常一樣，隨身攜帶著三件寶貝出門了。當他來到這個距離烏克西鎮十裏的山脊上時，天空已經大亮，可是沒有太陽，因為今天是陰天。
秦柏習慣性地躺在山頂一塊光滑的岩石上，望著天空呆呆出神。
這是他常用的休息之式。
天空中，濃密的烏雲在緩緩地移動著，翻滾著，變幻著。烏雲空隙，偶爾露出淡藍色的天空。
對於秦柏來說，這世上最神秘最神聖最吸引人的地方，便是頭頂上的蒼穹！
大約一刻鍾之後，秦柏收回目光，深深吸了一口氣，一骨碌爬起來。抓起身邊帶鞘的柴刀，利索地綁在腰間，撿起身邊的一個破麻袋，搭在背上，拾起腳下拐杖似的棍子，然後輕輕一躍，跳下一人多高的岩石，沿著山脊，向右邊一片濃密的樹林走去。
柴刀、麻袋和棍子是秦柏隨身攜帶的三件寶貝。
柴刀用來砍掉沿途的枝丫。麻袋用來裝他的寶貝——海螺石。棍子就不用說了，由於長年在野外尋找海螺石，秦柏手上始終拿著這根棍子。這根棍子跟隨他已經有好多年了，不管去哪裏，秦柏都會帶著它。曾經用它挑飛了無數條隱藏在草叢中的小蛇，打死了無數條大蜈蚣，打跑了無數隻向他攻擊的猴子，掃開叢林和石縫中的巨大蜘蛛網，拍飛無數隻毒蜘蛛，趕走無數頭意圖靠近他的小野獸。
密林之中，鳥雀啾啾，朝霧氤氳，露氣蒸騰，到處都是濕漉漉的一片，好像剛下過一場大雨一樣。在這樣潮濕的密林之中行走，隻消片刻，衣服、鞋子和頭發便馬上濕透了。而且，密林之中還潛伏著凶猛的野獸，隨時都會撲出來，將他撕得粉碎。
但是秦柏不怕，因為他早已經習慣了。
巫曆3350年，也就是五年前，一場毀滅性的戰爭，幾乎將擁有兩千多戶居民的烏克西鎮夷為平地，很多家庭在那場戰爭中永遠消失，很多人在那場戰爭中痛失親人。秦柏便是被人從瓦礫堆中挖出來的幸存者之一。
那一年，他隻有十歲！
哭了一天一夜之後，秦柏毅然擦幹眼淚，在其它幸存者的幫助下，在自家廢墟上搭起了一個簡易的小茅屋，從此放棄學業，以撿海螺石為生。剛開始一兩年，每天晚上他都會躲在被窩裏無聲地哭泣，哭濕了枕頭，哭幹了眼淚。這幾年來，他飽嚐人情冷暖，閱盡世態炎涼。後來，隨著時間的推移，他心中的悲痛才慢慢淡化了，他的性格也漸漸發生了根本性的改變，由原來的活潑開朗，變成了現在的沉默陰鬱。
他喜歡躺在地上，望著頭頂上那神聖的天空，內心深處一直有個信念，他深信有朝一日能望見父母親的在天之靈。
秦柏無驚無險地穿過密林，一個小時之後，渾身濕漉漉地來到一片石林。
此時，晨霧已經散得差不多了，秦柏二話不說，徑直鑽進石林，開始工作。
用棍子撥開石壁下的一叢雜草，秦柏看到一個大石縫，就像河馬張開的嘴巴，裏麵赫然橫七豎八地躺著五個拳頭那麼大的海螺石，秦柏頓時大喜過望。
這些上等品質的海螺石，正是秦柏要找的東西。海螺石的個頭有大有小，大的有拳頭那麼大，小的隻有小指頭那麼小，個頭當然是越大越好。
海螺石是製作照明石的絕佳原型，幾乎不需要雕琢，隻需經過石匠簡單處理一下，然後由石師蝕刻上某種特殊圖案，並加持指定的咒語，便可以作照明之用。照明石無疑是應用最為廣泛的民用巫石製品之一，因為海螺石的螺紋結構特殊，非常適合製作照明石。因此，海螺石便成為一種需求量很大的商品。這幾年來，秦柏便靠收集海螺石賣給烏克西鎮寧家石坊，賺取微薄的金星幣，才得於勉強度日。
海螺石的形狀極似田螺，也像田螺一樣是中空的。唯一跟田螺不同的是，它是死的，而且通體都是石質化，似乎是某種螺類生物的化石。