“怎麼樣？Archer，有人在嗎？”
遠阪凜到達了她的目的地——間桐邸。
在對付愛因茲貝倫之前，她還有一件不得不確實了解的事。
遠阪和間桐在二百年前，訂下了連其內容、理由都未清楚明確的互相不可侵犯、不可有所交集的盟約。
不過，那鞏固兩家的盟約隻是為了要得到“聖杯”而已，在迄今都還未實現的情形下，就沒有道理要服從這種發黴的規章。
“不……裏麵沒有任何氣息，魔力也罷，活人也罷。”
間桐家沒有傳來魔力的氣息，正確地判斷狀況的Archer回頭回答著凜。
“看來是確實這樣……我之前就在想。你啊，身為弓的騎士Archer，卻有著令人想像不到的長處呐。”
凜也隱隱約約有感覺到，Archer對於物件的設計、構造的能力，強到很難讓人聯想到他是個騎士。
“損人的話等會在說，接下來要怎麼辦？”
深深吸了口氣，將寒冷的空氣吸入肺中，凜開始思量著。
——士郎是不可信任的，但他或許隻是隱瞞了什麼，以自己的多年對他的了解，他……應該沒有說謊。但是，萬一……
——我在保持著一絲希望嗎？希望士郎在櫻經曆的事上說謊嗎？
——必須要親眼來看看才行。
不得不說，凜也承認此時的自己是在感情用事，她偏執地懷疑著士郎，並且希望以此來否定他的那些“證據”。她想要相信櫻，想要相信自己的妹妹並沒有做出那種事。
“我們進去看看。”
……
……
並沒有殺意或者任何危險的氣息，凜走到間桐家門前，利用魔術輕易打開了門。和遠阪家一樣，間桐家沒有類似現代科技的安全措施的，應該說，他們的魔術結界比起一般的電子防盜器更能防禦一般盜賊。
屋裏昏暗，凜剛往門檻內跨進一步，劇烈的異臭就撲鼻而來，甚至令人產生進入了奇怪的動物巢穴中的錯覺。舊房子大抵有某種獨特的味兒，但間桐家的味道卻非同一般，如垃圾變餿的不快味兒，加上腐敗的酸臭及麝香般膻味香料的味兒等等，複雜的混合味令人感到極度惡心。
凜壓抑住離開的衝動，向腐臭發出的方向走去——是地下室傳來的。
月光照射在地下室門把上，反射出白色的光芒。那看上去就像誰咧開的嘴唇中露出的牙齒，猶如一個怪物的嘴巴，正衝凜獰笑著，這讓她不禁有些猶豫起來。
不過既然決定了就不能半途而廢，凜把手指放在門把上，指尖傳來冰冷的觸感，扭開了門。
走下了潮濕的石階，周圍是黑暗發黴的綠色。
無數開口的空穴是為了埋葬死者的吧，被收納在石棺裏的遺體就這麼腐敗、風化、成為空空洞洞的空穴，索求著下一個亡骸，這種方法和地麵上的埋葬方式酷似。
但是，決定性的相異處是那腐落的過程。
分解這裏的遺體不是泥土，而是給予了無數蠢動的蟲子們。
“這裏就是間桐……的修練場……”
目眩了起來，並不是嫌惡或是惡寒。
讓她戰栗、後悔、想吐的是憤怒。
這就是修練場，這種地方居然是修練場。
在這種隻有腐敗的水氣、彌漫著的惡臭和蠢動著一群無用的蟲子們的空間，就是間桐的繼承人被給予的“房間”。
“這算是什麼啊……”
這種東西……這種地方到底是在學什麼啊。
那是和自己相差多麼大的世界啊。
作為遠阪家的繼承人，凜也經曆過冷徹的教導、課題的困難、刻下魔術刻印的痛楚——但這些和那身為間桐家“繼承人”的嚴苛是不能相比的。