前往寧南的途中，吳毅撿到個差點餓死的小男孩，男孩叫王小七，八歲了卻還十分削瘦嬌小，林子暄正想找個玩伴方便掩飾自己偶爾暴露的成年人舉止，見王小七還算乖巧，就央求父母收留了他。
林世傑見這孩子可憐，又聽他說父母都被洪水淹死，成了無依無靠的孤兒，便決定收留了。
“暄兒，王小七以後就是你的伴讀，這名字難聽了點，你給他取個新名字吧。”林世傑絲毫不顧慮人家小孩子的意願如此說道。
林子暄卻麵向小男孩問：“你願意換名字嗎？”
小男孩有點兒怕生，怯生生地看著林子暄，有些手足無措，用極細小的聲音說：“聽、聽老爺的……”
“那好吧，嗯，其實小七也挺好聽的，不如叫林笑七，笑是笑口常開，七還是你原來的名字，你覺得怎麼樣？”
“嗯，聽你的……”
林子暄也不知道林笑七懂不懂他說的意思，對方年紀小，估計也沒讀過多少書，名字對他而言或許並不是那麼重要，隻是一個稱呼，換了也沒什麼損失。
林笑七怕生又十分膽小，李氏交代了秋霜和春桃平日裏帶著他多學學規矩及如何照顧小少爺，還交代小虎照顧笑七。
行軍第九日酉時終於到達寧南，而這裏的情況卻比林世傑想象得更為嚴峻慘烈，他不禁擔心，自己真的能在一年內治理好寧南嗎？
寧南原本是個人口超過五十萬的大城，如今一場大水破壞了農田房舍，百姓食不果腹紛紛選擇搬離此地逃難。
街道上一片狼藉，雖然當地官員組織眾人清掃，可很多人連肚子都吃不飽，房子也沒了，誰還肯出力，官府也實在是亂作一團，毫無章法。
如今新的府尹上任，還帶來了朝廷捐贈的二十萬兩銀子，官員們仿佛看見了指路明燈，均早早在城門處等候著林世傑他們的到來。
林世傑到達寧南後，立即與上一任府尹進行工作交接，然後帶領其他官員巡視城內各處，而林子暄則陪同母親先去了他們在寧南的新家。
新的林府位於寧南城東邊，是一間四院住宅，據說房子主人是林世傑的世伯，聽聞林世傑一家要搬來寧南便十分慷慨地借給他們住，那位世伯喜歡帶著夫人四處遊曆，如今都不知去了哪裏。
林子暄暗暗咂舌，如今這世道又不太平，他們還真是膽大不怕死。
其實朝廷也有安排他們的新住處，隻是世伯的盛情難怯，而且這裏院子大什麼都不缺，搬來就可直接入住，甚是方便，至於朝廷安排的住處，隻能暫時空著了。
林子暄、林笑七和春桃、秋霜、小虎五人分在了一個院子，李氏把最大朝向最好的那間給了林子暄，叫秋霜他們打掃收拾起來，林子暄閑來無聊，喊上笑七一起開始新家探險。
晚飯時分，林世傑風塵仆仆地回到家裏，神情凝重，吳毅和胡衝兩人緊隨其後，均是一臉嚴肅。
“老爺，現在開飯嗎？”李氏遞給林世傑熱毛巾給他擦臉，又端來熱水洗手。
林世傑點頭，輕歎一聲，“先開飯吧，待會兒還要去一趟衙門，今晚就不回來了。”
李氏知道他忙，也沒多問，隻吩咐了開飯，吃飯時也是盡力照顧好林世傑，讓他多吃點兒。
吳毅和胡衝如今算是林世傑的貼身護衛，自然也留下來用飯，三人急匆匆地吃了飯，而後又急匆匆地回去衙門。
如此忙碌地過去了三天，賑災工作卻仍然沒太大進展，關於換取糧食的拍賣會也無心舉辦，寧南城內的受災百姓人數實在太多，雖然官府開設了粥棚施粥，也開放藥館為病人治療，可怎麼也不夠。
糧食、藥材、大夫無論如何也難以滿足需求，使得上力氣的百姓由官府征召到江邊修建加固堤壩，以防洪水再次泛濫，隻是卻導致城中缺乏了清掃和修建的人力。
林世傑急得頭發都白了好幾根，甚至常常忙得忘記了吃飯，最後更是索性在衙門住下了。
這一日，李氏帶著林子暄去寧南府尹衙門給林世傑送飯，林子暄坐在馬車裏，探頭張望窗外，見一堆人在粥棚處排隊等待領取免費的粥和饅頭，其中男女老少都有。
到了衙門，林子暄又是看見裏麵亂作一團，官員來來去去交遞消息，無論什麼事都跑來跟林世傑稟報，得了回複後才離開去做事，因為人數眾多，也是排起了長隊一般。