到了早飯時間，薑方還沒回來，娘幾個也不等他了，先吃了再說。
娘幾個收拾的久了，王南已經在飯廳裏等著開飯，一眼就看到穿了一身梳了漂亮的元寶髻的薑雲淺，登時目光就直了，恨不得黏在薑雲淺身上，還是夏氏重重地清了清嗓子，王南才發覺自己失態，趕忙紅著臉掩飾住尷尬。
吃過早飯薑雲秋就鬧著要去找大哥，一年多沒見著大哥了，她都要記不清大哥長什麼模樣了。別說是她了，家裏人哪個不念著薑興家呢？幹脆就由王南帶路，向薑興家做工的地方去了。
之前王北進京時就帶了薑方親筆書信去找過薑興家，可誰知這孩子倔的很，非要自己闖出些名堂，王北勸了幾次，他也不肯住到薑府，王北也拿他無奈，隻好寫信說明情況，薑方知道後還誇讚了兒子有骨氣，既然他想要自己闖闖，也就沒攔著。
夏氏心疼薑興家，不明白都是一家人，他又何苦拗著這個勁兒呢？可實在是薑方拍板做了主，雖然家中事大多是由夏氏做主了，但隻要薑方決定的事，她也不會反對，畢竟薑方才是一家之主。
等打聽著找到薑興家做工的鋪子，娘幾個心裏都不是滋味。之前在信裏薑興家說過，到京城後他又拜了個打鐵的工匠為師，如今正在學打鐵，知道他苦有了準備，可真正見到寒冬臘月還在火爐前揮汗如雨打鐵的兒子，夏氏的淚珠子就下來了，姐妹幾個心裏也不好受。
隻有薑興文和薑興業還不知道怎麼回事，看別人‘叮叮咣咣’地打鐵覺得有趣，嚷著也要上前試試。
薑興家正拿著大鐵錘用力地敲擊一塊剛從爐子裏拿出來，還火紅火紅的鐵坯，已經初具劍的模樣，卻還要反複敲打才能成為一柄好劍。
耳邊都是敲打鐵器的聲音，他沒有聽到夏氏的哭聲，直到感受到身邊的陰影才扭過頭，看到夏氏含著淚望著他的目光，才將手上的鐵錘鐵塊放下，咧著嘴笑了，“阿娘，您咋過來了？等我打完這塊鐵就回去看你們了，這裏怪亂了再碰著。”
夏氏照著薑興家古銅色的胸前用力捶了一拳，“你這孩子，怎麼這麼不省心呢？離家的日子就那麼好過？”
薑興家求救的目光看向大姐，薑雲娘也紅著眼眶不理他，薑興家又看向薑雲淺，薑雲淺朝他‘哼’了聲，也別過頭去，剩下的兩個妹妹有樣學樣，也都朝他冷哼著。
薑興家頭疼，看來他是把家裏的女人都得罪光了，好在阿爹之前過來時跟他說了些話，還讚賞了他有主見像個漢子，不論做什麼，隻要用心都能成才。
薑興家感動之餘，哪裏會明白阿爹對他的愧疚呢？薑興家啟蒙時正是薑方腿壞的時候，他隻顧著自艾自怨，哪裏還會有心思教導兒子？後來薑興家就與村裏的男孩子們一起滿村子瘋跑著長大，後來薑方有心教他了，已經懂事的薑興家又開始幫著家裏做活，整日砍柴種地就忙個不停，連私塾都沒上過。
就是薑雲淺，薑方用的心都比薑興家多，以至於因為對薑興家兒時疏於管教，薑興家又是個任勞任怨的，薑方對長子難免寬容一些，不同於小兒子才會跑就時常教著學字了。
薑興家說了不少好話，總算是把阿娘勸住了，至於說阿娘讓他辭工回家這件事，薑興家卻說什麼都不幹，因接了朝廷鑄造兵器的活，鐵匠鋪從三個月之前就開始忙了，緊趕慢趕也要忙到來年五月，這個時候薑興家若是辭工回家，人手本就緊巴巴的鐵匠鋪恐怕就要完不成工，朝廷派下的活若是完不成，輕則要被責罵，重則甚至還要惹上牢獄之災，薑興家的師傅對他不錯，他也不想陷師傅於為難。
夏氏也不是不講理的人，兒子都這麼說了，她還能說什麼？隻是不住地叮囑薑興家晚上下了工一定要回家，又把家中的位置說了又說，直到薑興家表示他之前已經跟王北去看過新家，夏氏才一步三回頭地離開，實在是舍不得兒子受苦。
薑雲淺勸道：“阿娘，打鐵就是累了些，可你沒見著大哥如今多結實啊，像個小老虎似的，從前沒看他瘦的一陣風都像能吹跑。大不了回頭心疼大哥就給他弄些好吃的，讓他一天三頓，頓頓都能吃上肉。”
夏氏仔細打量兒子，這才注意到，一年多不見，兒子不但長高了，模樣也有了少年人的輪廓，眉眼長得像薑方，卻比薑方結實多了，這一身腱子肉真像小老虎似的。
看的夏氏又激動又自豪，自己的兒子總是最好的。尤其聽了薑雲淺的話，也不想在京城裏逛了，找了條繁華的菜市，又是魚又是肉買了許多，隻可惜冬日裏青菜沒什麼，即使一些暖棚裏有出產，也不會拿到外麵來賣，好在薑興家就愛吃肉，隻是從前家裏窮，一年到頭也吃不上幾頓，像這樣有魚有肉也不怕他吃不好飯。