莊生夢蝶蝶亦我，張騫有夢夢成真；夢中重重多奇異，要使草原息風塵。
賀蘭大士帶著五百騎士押送漢使前往弓盧水。漢使的寶珠已經送與兩個閼氏，他的鷹和狗被賀蘭大士得到，五個美女，一個在混戰中被射殺，一個失蹤了，另外三個被烏丹得到，隻有一張弓，一把匕首帶在身上，漢使就出發了，牲口牛羊全部被烏丹拿走了。烏丹這一次是大獲全勝，賀蘭大士是慘勝，損失了二三百騎士和馬匹，隻是得到了漢使的一條狗和一隻鷹。
賀蘭大士愁眉苦臉的在馬上坐著，有點心灰意冷，本想學成歸來，在單於身邊建功立業，誰知道不是那麼回事。頭一次帶著十幾個武士抓兩個人，本以為可以手到擒來，誰知道一個沒有抓住，反而損了幾個武士；這一次帶著上千的騎士追捉幾十個漢人，卻被漢人差點打死一半，嚇得手下的武士談及漢人都色變，以為他們會魔法。烏丹又交給自己這樣的苦差事，送漢使去那不毛之地，艱苦不說，還沒有什麼功勞。
張騫雖然表麵上神情自若，若無其事的樣子，心裏卻是隱隱作痛。他在想烏丹說的話，為了所謂的道義，付出那麼大的犧牲到底值不值得？那些人是，都是罪犯，有的還是死罪，早就該死，但是眼看著他們被人斫殺，自己有可能救下他們，隻需要一句話，甚至點點頭就行。自己沒有那麼做。他們的死，自己是不是該負責？還有那麼多的匈奴騎士，他們的死呢？他感覺自己的頭越來越痛，眼冒金星，心神恍惚，他一頭載到馬下。
他醒來之後，發現自己在兩匹馬中間，躺在網絡裏，兩個騎士加持著，頭已經不疼了，身上蓋著毛氈。長期的焦慮，加上那一天的大雨澆濯，使得他的精神高度緊張，才從馬上栽下來，他想起來自己因為什麼摔倒的，想不明白的事，就不想了；對於自己今後會怎麼樣，要怎麼樣也不知道，不知道就不想了。他在晃晃悠悠中再次沉沉睡去。
他們一直走了二十多天，張騫不時地發著高燒，說著胡話，甘父細心地看護，他逐漸好轉，一個是年輕體壯，再是甘父的精心照料，賀蘭見他病了也沒有急催，反而給了一些藥。到了一個所在，一大片荒野，遠遠地有幾棵樹，稀疏的荒草，在東邊一個小山，弓盧水在這裏拐了個彎，向北去了。這時候正是雨季，弓盧水的水漫過了河堤，形成了一個個的小水窪，魚、蛙在水窪裏自在的遊來遊去。賀蘭大士把他們二人留下，帶著人馬急匆匆的揚長而去。
張騫這時候已經基本康複，兩人用賀蘭留下的東西搭了兩個小小的帳幕，怕潮濕，蟲蛇，甘父砍了幾根樹枝搭個床，割了些草鋪在上麵，忙活了大半天，總算收拾好啦。生火，燒水，做飯，張騫在水窪裏用木棍紮了幾條魚，烤了吃了。休息片刻，張騫拿起了丁零王送的弓，勉力一拉，弓弦紋絲不動，他慚愧的放下，這一個來月沒有時間練習，加上生病，竟然弓都拉不開了。甘父勸慰道：“休息幾天，能吃飯了，就行了。”張騫本是個隨遇而安的人，這些日子仔細想來，發現單單的隨遇而安是不行的，必須奮力習練些本事，不能完全依靠別人的幫助，沒有別人，自己也能完成使命才是。如果沒有那麼多人，可能目標更小，更容易，也不會再有這麼大的犧牲了。打定主意，他要求甘父像對待初學少年一樣的對自己，嚴格要求，從頭開始練習射箭。甘父看他非常堅決，事實上兩人也沒有別的事可做，甘父就幫他學習箭術。他在二十步的地方立下一個木杆，然後每二十步立一個木杆，訓練張騫奔跑，訓練張騫的眼睛。
這一天，張騫已經能夠拉五十下弓了，他在木杆間奔跑，雖然已經是寒風凜冽了，他已然光著膀子，渾身淌著汗。在寒風中，竟然飄著一些雪花，心中默算，竟然已經到了八月底了。這地方算來離長安五千裏路，長安這時候正是秋意漸濃，瓜果飄香的時候，這裏已然是嚴冬的氣息。總共二十根木杆，四百步遠，他準備再跑三趟，今天的訓練就結束了。這時候，他聽到了馬鈴響，甘父出去打獵，沒有馬鈴，他順著聲音看去，一個長大的壯士坐在一匹雜色馬上，悠然自得的哼著小曲，手裏拿著一個酒袋，漸行漸近，這人的一張大臉，紅彤彤的，濃眉大眼，梳著高高的發髻，發髻上插著一隻紫紅的瑪瑙簪子，身上穿著細布葛衣，顯得十分瀟灑，分外的精神；跟在他的馬後的是個青驢，上麵一個蓬頭垢麵的人，一個紅色的大酒葫蘆比他的人顯眼的多，和前麵那人相比，他的衣服簡直就是破布片，滴滴溜溜的，到處綻開著，他的臉上是很厚的油泥，看不出臉上的本色，倒是眼睛很大。二人來到近前，張騫上前躬身施禮，高興地說：“二位先生遠道而來，辛苦了！請下馬歇息片刻。小人略盡地主之誼，請二位喝些熱水。”
這時候雪越下越大，地上已經鋪了厚厚的一層。那個好像乞丐一樣的人怒道：“什麼下馬？你怎麼隻請光鮮的人，不請俺們潦倒之人？原來你也是個以貌取人的家夥。走了！”打驢要走，張騫上前牽著韁繩，賠笑道：“先生教訓的是！小人沒有顧及到先生的感受，小人請先生原宥！”
那個長大的人笑道：“你個老瘸子！你一會不挑人的毛病會死呀？小夥子，不要理他，咱們歇著。”他下了馬，徑直走進帳幕，他走路的樣子飄飄然的，好像腳不點地，長大的身軀，長大的衣袍，看的張騫羨慕的要死，人還可以這樣走路？
那乞丐一樣的人下了驢子，左臂下忽然多了一個拐杖，看起來十分沉重，好像是精鋼打造，黑黝黝的。他不再多言，鐵拐點地，歪歪扭扭的進了帳幕。張騫看著別扭，這樣的兩個人怎麼走到一起了？一個好像在天上，一個就像在地上。他搖搖頭，奇怪的事情多了，也不是都有答案的。
兩人在張騫的床上坐下，對張騫仿佛沒有這樣一個人似的，大喇喇的好像他們是主人，張騫是個仆從，丐者呼喝張騫給他們打水，造飯，要酒要肉的，胖子卻是隻是喝酒。
張騫一邊做飯，這些天他已經學會了很多原來從來沒有做過的事，造飯自然不在話下。他仔細想來，這二人好像見過。他忽然想到，在單於庭，曾經見過他們，當時他們正跟人爭吵，張騫走過，停了一下，好像爭吵的是賣酒的找給他們的酒錢不對，賣酒的賭咒發誓沒有的事，很多人認識賣酒的，知道他從來謹小慎微，待人和善的很，從來沒有跟人爭吵過，這一次不知道怎麼糊塗，惹了這兩個人，看這倆人不依不饒，賣酒的可憐巴巴的樣子，張騫心中動了惻隱之念，上前勸道：“這人做的小本生意，帳頭往來，有些差錯難免。他有什麼不對的，錯了多少錢，我給！”