精神分析學的理論中心就是無意識，其最初是用於治療神經症的，也就是治療心理存在問題的“變態”的，但是弗洛伊德卻在臨床治療的過程之中將其發展為一門學科，最後更是成為了一門專門研究無意識心理過程的科學。夢就屬於一個無意識的心理過程，所以弗洛伊德出版了《夢的解析》一書，用精神分析科學闡述夢。
第一節 弗洛伊德的精神分析法
弗洛伊德的精神分析法可以概括為四個層次，第一個層次就是精神層次理論，第二個層次是性本能理論，第三個層次就是我們要用到的釋夢理論，第四個層次就是人格結構理論。弗洛伊德認為人的精神層次和被分成蛋殼、蛋清、蛋黃的雞蛋一樣可以分為意識、前意識和潛意識三個層次，人類所有的欲望、衝動、思維、幻想、決定、情感等都可以在這三層意識之中尋找到各自的位置。
對於本能，弗洛伊德認為它是人類所有的精神活動的最原始的內在動力。在他看來，人的本能隻有兩種——生存本能、死亡或者攻擊本能。生存本能又可以分為性本能和個體生存本能，但是這兩個的本能的共同目的就是為了保持種族的繁衍和個體的生存。精神分析法的第三個層次的釋夢理論就是在無意識理論和本能理論的基礎之上建立起來的，因為夢境就是通往潛意識的秘密通道，通過分析夢境，可以看到人的內心潛藏的欲望和衝動。
至於人格結構理論，說起來非常簡單，它的精粹就是三個概念——本我、自我和超我。本我是人格之中無意識的結構部分，它被快樂所支配，不會理會任何的社會道德與法律的約束，它唯一要求的就是滿足自己的欲望；超我是人格之中理想的部分，代表了人的良心和社會準則；自我處於本我和超我中間，代表了人的理性和機智。如果說本我是一個無所顧忌的罪犯，那麼超我就是極具正義之心的警察，兩者之間的矛盾是永遠都會存在的，而自我擔當的就是調解員的角色。換個角度說，本我是動力，超我是目的，自我負責掌控方向。
弗洛伊德的精神分析法的四個層次是統一和綜合的。像之前說過的，本我是存在於潛意識之中的，而夢境又是通往潛意識的秘密通道，所以利用弗洛伊德精神分析法解夢就是尋找到本我，也就是夢中所發生的行為的最根本的動力或者原因。弗洛伊德認為夢從來都不是什麼神諭也不是沒有任何意義的廢物，而是人類被壓抑在心靈深處的潛意識活動的最普遍、最重要的表現。
人在醒著的時候，超我占據了絕對的上風，對於本我形成壓製；而當人睡著的時候，超我的有意識行為就極大減弱，本我占據了上風，於是各種潛藏在潛意識之中的願望就會趁機出現在夢中。我們解夢所要做的就是通過夢中的景象尋找到潛藏的本我，比如說下麵這個案例。
一個女病人對弗洛伊德講述了這樣一個夢境：“我夢到自己想要請客人吃飯，但是我的手中卻隻有熏鮭，我想要去買菜，可是所有的商店都關了門，我想要打電話給飯店，可是電話線卻斷了，因此我隻好作罷！”這個夢的顯夢就是女主人想要請客的願望沒有得到實現，那麼她為什麼會做這樣奇怪的夢呢？看起來似乎是這位女主人根本就不想要請人吃飯，這就是隱夢的內容。難道這就是本我在作祟嗎？弗洛伊德經過再三勸導，終於了解到，這個女病人的丈夫曾經說她應該要增肥，並且還在她的麵前稱讚了另一位豐滿美貌的女士，但是當她去拜訪這位女士的時候，這位女士卻抱怨女病人應該請她吃飯，因為她認為自己應該增肥了。丈夫的稱讚使女病人潛意識之中產生了嫉妒，而她所夢到的熏鮭正是丈夫稱讚的女士最喜歡的一道菜，本我不希望那位女士能夠增肥成功，繼續贏得丈夫的稱讚，但是在現實之中，這個願望難以得到滿足，所以本我就在夢境之中使其得到滿足。女病人的夢從表麵上看是她的願望沒有得到實現，但是其本質卻是那位豐滿美貌的女士的願望沒有得到實現。通過解夢，我們抓住了隱藏起來的那個本我——不希望那位女士增肥成功。
在這個女病人的夢中，我們提到了顯夢和隱夢這兩個概念。之所以會有這兩個概念的出現，是因為夢大多是經過偽裝的，這也是為什麼我們做的夢經常都是稀奇古怪，甚至是荒誕不經的重要原因。對此，弗洛伊德認為“夢的表麵意義無論是合理的還是荒謬的、明白的還是含糊的，我們都沒有必要理會，這絕對不是我們所想要尋找的潛意識思想”。對於顯夢和隱夢，弗洛伊德的定義是，顯夢就是夢境和它表麵的意義，隱夢則是做夢人通過夢境想要表達的意義。我們解夢的目的就是要尋找到隱夢，也就是潛藏起來的“罪惡”本我。