現在，我們應該把注意力轉到文明的本質上來，因為人們懷疑文明是否具有作為獲得幸福的手段的價值。在通過研究而得到某種結論之前，我們不應該隻是尋找幾句話來概括出表達文明本質的公式。因此，我們將再一次滿足於說：“文明”這個詞是指所有使我們的生活不同於我們祖先的生活成就和規則的總和，它們具有兩個目的，即保護人類抵禦自然和調節人際關係。為了了解更多的東西，將一個個地把表現於人類社會中的文明的各種特點彙集在一起。在這樣做時，我們毫不遲疑地以語言用法或者說語言感覺為指導，並且堅信隻有這樣，我們才能公正地對待排除用抽象術語進行表達的內在洞察力。
第一步是簡單的。我們認為一切有助於人類改造地球以使它效勞於人類、有助於抵禦自然勢力的凶猛進攻等等的活動和資源，都具有文明的性質。文明的這一方麵幾乎是沒有什麼可質疑的。如果我們追溯過去，發現文明的最初行動是使用工具、控製火和建造住房。在這些成就中，對火的控製尤為突出，是一項非同凡響和前所未有的成就；其他的成就開辟了人類從此一直遵循的道路，這種動力是顯而易見的。每一種工具的使用都使人類改善他的運動器官或感覺器官，或者說消除對這些器官的限製。運動力具有巨大的力量供人使用，就如同人們可隨心所欲地使用肌肉一樣。有了船和飛機，水和空氣就不能阻礙人的運動；有了眼鏡，人糾正了眼球晶體的缺陷；有了望遠鏡，人看到很遠的地方；有了顯微鏡，人克服了視網膜結構造成的視力限製。在照相機中，人創造了一種可以保留轉眼即逝的視覺印象的儀器，就像唱片可以保留轉瞬即逝的聽覺印象一樣。這兩者從本質上說都是人類所具有的記憶能力的物化。借助電話就可以聽到遠方的人說話，這在童話故事中也被認為是不可能的。文字起源於不在場的人的聲音，住房是母親子宮的代替物。子宮是第一個住所，人類十有八九還留戀它，因為那裏安全舒暢。
科學技術使人類在地球上實現了所有這些成就。最初，人在地球上隻是軟弱的動物有機體，人類物種中的每一個人都是無能為力的乳兒，都要重新在地球上找到立足之地（《嗅，自然的微粒》）。這些成就不僅聽起來像個童話，事實上也差不多是每一個童話都希望實現的。人類可以把所有這些資產稱為文化的成果。很久以前，人類就形成了他的理想觀念，即上帝是無所不能、無所不知的，人類把自己不能實現的希望或者受到禁止的一切，都寄托在他的上帝身上。因此，人們也許要說上帝就是文化的理想。今天，人類幾乎實現了這些理想，他本身也就快變成上帝了。這種說法隻在通常理想是根據人類的普遍判斷實現的意義上才是正確的，而不是在任何情況下都是正確的。在某些方麵，根本就不對；在另外一些方麵，錯對參半。人類可以說已經變成了被彌補的上帝。當他用上他所有的輔助器官時，他確實很偉大。但是，他並不具備這些器官，有時這些器官也給他帶來許多麻煩。但是，他有資格用這樣一種想法安慰自己，即這種發展不會恰恰在1930年停止。在將來的歲月裏，文明的這個領域將會有嶄新的，也許是想象不到的偉大發展，人類將更加像上帝。但是，在我們的探索中不會忘記，現代人在他上帝般的特性中並沒有感到幸福。