催眠史翻開新的一頁源於布雷德用“催眠”（Hypnotism）來描述恍惚狀態，並廢除了之前所用的“麥斯麥術”這個詞語。
能夠誘導人進入恍惚狀態的真正原因
最早使用催眠這個詞的，是英國的外科醫生詹姆斯·布雷德。有一次在曼徹斯特召開了麥斯麥術的實演會，他也去看熱鬧了。那個時候，他看到實驗對象的眼睛睜不開了，以為那是因為之前目不轉睛地看一點造成的。
在那裏，他讓妻子和朋友去做實驗對象，後來他決定自己也立刻去嚐試一下。果然，妻子和朋友兩個人在凝視瓶子的一點的過程中，閉上眼睛睡著了（準確地說，是進入了恍惚狀態）。這是在現在進行催眠誘導時也會經常使用的凝視法的起源。
就這樣，布雷德明白了一旦凝視某個物體（布雷德後來使用了特別亮的東西）使神經疲憊，就可以誘導人進入恍惚狀態。就這樣動物磁氣不是引起恍惚的根源這件事，第一次得到了科學的證明。1843年他通過《神經催眠學》這本書中向外界公布了這件事。
布雷德廢除了許久以來描述恍惚狀態的“麥斯麥術”這個詞語——從意味著“睡眠”的希臘語中引進的詞語，將恍惚狀態命名為“催眠”（Hypnotism）。催眠史由此翻開了新的一頁。
布雷德有始終隻將暗示看成一種輔助方法的嫌疑。將催眠與睡眠混為一談的認識推廣開來也是由他引起的。但是，他科學地解釋了在此之前一直在神秘麵紗包裹之下的催眠，而且通過實驗讓人們認識到了其有用性，可以說在這一點上它的功績很大。