煉缺一路不敢停歇直奔上清門。到了外門山穀，見院門大敞，朱誌淩正在自己的小院裏打坐。
煉缺輕聲喚道，“誌淩？！”
朱誌淩睜開眼，見到來人，不滿的叨叨，“你總算回來了，我這些日子真是百般焦急，就怕你路上遇上什麼事情趕不上門內大比了，文真人來院中找過你幾回，也很記掛你。”
“對不住，讓你們為我煩心了，我這便去文真人那回一聲。”煉缺抬腳打算出門，看到院中打理得一絲不苟，心知這一年半不在穀中，是好友在盡心打理，道，“誌淩，還要謝謝你幫我打理庭院。”
朱誌淩不耐地揮揮手示意他趕緊出門。
隨後，煉缺去了玉竹峰，見文浩然在竹林中撫琴，便靜靜佇立一旁等候。
一曲奏停，男子帶著笑意的聲音從林中傳來，“煉缺，過來吧。”
煉缺步入林中，讚賞道，“真人琴藝高絕，煉缺心中仰慕。”
他的聲音溫暖如四月春風，讓人忍不住就生出親近之意。
文浩然擺擺手笑道，“比不上青蓮真人。你這段時間去了哪裏，可有收獲？”
煉缺眼神沉暗，道，“我有些私事出門了，收獲還算有一些。”隨即將那日鷸蚌相爭之事隱去了寶珠的細節，粗略說了一遍，又說了些當日的領悟。
文浩然聽完滿意的點點頭，越發喜愛這名晚輩。他隻是有些疑惑，這位後生怎的一築基就急衝衝跑到歸墟去了，可既然人不願意直說，他也不好逼問。
“你不在這段日子，我已將你的名字報到了內門的執事堂管長老那處，再過半年，你可直接去演武場參加門內大比。”
“謝謝文真人。”
文浩然笑得清風拂麵，道，“毋須客氣，你要抓住機會好生表現。內門大比分作三輪，前兩輪由門內派出一名前輩統一出題測試，主要是考校你們的心性意誌，通過了這兩輪測試的弟子則在第三輪分作兩兩在擂台上鬥法比試，借以觀察你們的日常修行。需知，內門之中二十年裏，總會湧現一批新進的金丹真人，元嬰真君，他們之中大多都有招收弟子開枝散葉的願望，還有往年沒有弟子門生的那些前輩，他們皆會來參觀這次的內門大比。你若在最後的比試階段拔得頭籌，自然能吸引前輩們的關注，想要做一名親傳弟子也不是難事。況且，門中會對每一座擂台的優勝者給予嘉許，倘若第三輪的優勝者沒有被前輩們挑選上，門中自會為他推薦師門，決不讓資優者旁落。至於第三輪落敗的弟子，如果有哪位門中高人看上的話，也能破格成為親傳弟子，若是沒有被人挑選，則統一收歸內門做一名普通內門弟子，由執事堂管理。”
文浩然接著說道，“你勢必要在前兩輪好生表現，隻要過了前兩關，我便將你納入我門下。至於第三輪的鬥法，則不用有太大的壓力。但你若前兩輪就被淘汰，門規所限，我也愛莫能助，你隻好回去等候二十年後的下一次大比了。你可明白？”
煉缺仔細聽完，道，“真人，我省得了，這便回院勤加修煉。”
煉缺雖感激文浩然的厚愛，心裏卻忍不住默默期盼著——眼前這一番話若是那個人對著我說出來該有多好啊……他隻如此稍作期許，心裏都忍不住生出一絲激動。
文浩然見煉缺明了，打發道，“你回去吧，再有甚麼問題過來直接來找我便是。”
煉缺離開玉竹峰回到穀中，開始為半年後的門內大比做準備。他的《飄渺神行錄》在築基之後，早已運用的得心應手，《青木訣》上的隱匿術和催生法也十分熟悉。隻是木屬性術法相對其他五行術法要來的溫和許多，真正鬥法之時若不是靈元比對手更為精厚，相持之中，很容易就落了下風。