2007年3月初至6月底，我作為衢州市的交流教師，在美國明尼蘇達州雷德溫市的公立學校任教三個多月，親曆了學校生活的方方麵麵，感受了不一樣的美國學校生活。但因為隻限於雷德溫一地，時間也隻有三個月，難免有管中窺豹之嫌。
這裏的學校一般從早上8點左右開始，下午2點半左右結束。因為雷德溫的緯度較高，在五六月份的時候，晚上八九點鍾天都還沒黑，所以人們有大量的時間可以安排。學生們一般會根據自己的興趣愛好選擇參加一些體育運動訓練，學校的一些老師同時也是各種訓練的教練。通常一周裏學生會參加兩三次訓練課，每次兩小時。有些訓練也會被安排在晚上進行。周末時間，許多學生會參加學校和各種團體組織的一些戶外活動，比如野營、爬山、劃船等。學生們之所以如此熱衷體育活動，一方麵固然是興趣使然，可以強身健體，另一方麵是因為在體育方麵的表現可以為他們吸引某些大學的關注。
不一樣的學校生活也體現在隨意的課堂裏。在這裏，課堂不像我們的一樣，老師設計得很緊湊，很有節奏。一節課四五十分鍾，正式的授課時間估計隻有三十分鍾左右，其他時間裏你會看到學生站起來削鉛筆、拿紙，和其他學生嬉笑打鬧等。我經曆過一堂課，老師原先安排了開卷小測試和演講，預計小測試花二十五分鍾左右的。但結果卻大大出乎我的意料，大部分學生在二十分鍾左右完成了測試，可還有兩個學生翻遍了書，也沒能找到答案。很快，下課時間到了，他們也隻好交了卷子。在這之前，所有的其他學生都在閑聊，甚至大聲談笑。許多學生都不注重學業成績，所以別說作業，就是課堂裏很多時候他們也無所顧忌。因此，如何吸引學生的注意力成了好多老師的難題。有一次，一個高中化學老師為了解釋蜜蜂如何利用跳舞傳遞信息，特地裝扮成一隻蜜蜂，在課堂裏播放音樂，結果樂翻了所有的學生。不過，老師的目的達到了，我想，任何一個學生都會清楚地記住蜜蜂是怎樣跳舞的。
不一樣的學校生活還體現在人們的穿著打扮上。在雷德溫所有的學校裏，無論老師還是學生，都顯得更為隨意。有化著濃妝的女生，也有留著莫西幹發型的男生。我看到過太多的穿拖鞋進課堂的學生，還有把低腰褲穿得露出一大截內褲的學生。而老師們也不是一個個打扮得很正式，在這裏，你很少能看到西裝革履、領帶正裝的老師，大多數是牛仔褲T 恤衫，課堂裏有時會往講台上坐，有時也會往地上坐。
不一樣的還有選課。選課，其實是選老師。從初中開始，學生們可以選擇他們所喜歡的老師教課。每個老師都有自己的教室，他們一天的工作，包括備課、上課、批改作業還有輔導學生，都在這個教室裏完成。課間的四分鍾是十分忙碌的，學生們拿著下一堂課所需的東西，急匆匆地趕往下一個教室。這一幕，尤其是在高中學校的大廳裏（每個學生在這兒都有一個小櫃子存放物品），真是蔚為壯觀。而且選課可以不用按照年級進行，你可以發現高一的新生有時會和畢業班的高四（美國高中有四個年級）的學生一起上課。