盡管我在衢州才待了九個星期，有時感覺到我在這裏生活了一輩子。我受到市裏及衢州二中師生的熱情款待。我在許多場合對他們說過我多麼讚賞這裏學生的自控能力，悅人的禮儀，清潔的外表，和對成年人的尊重。所有這一切在星期天（10月11日，譯者注）姐妹城市代表團到來時更表現了出來。我們代表團成員對他們在藝術及其他學科方麵的傑出表現深為感動。
每周，我期待著高一、二年級16個班級的正常教學課程，另加周五2～4個班的臨時課程，每周總計有900至1100名學生。雖然我們談論過中美兩國教育體製的差別，但是，中美學生本身的共同點勝過不同點。他們好像喜歡同樣的音樂、體育、閱讀材料、一般性的活動，我相信假如他們有機會相聚，他們會相處得很好。
然而，在一個外國人看來，中國教育的一些方麵與我在雷德溫所習慣的很不相同。比如說，中國學校裏的一天顯得更有組織，早晨用音樂喚醒熟睡的學生，有不同形式的晨練，協調、同步的動作，學生們選同樣的課程，學習時間是由晚上9時10分熄燈來控製的。當然，寢室生活需有更多的特殊規章製度，我知道半數學生住在校園內。
在你們的姐妹城市──明尼蘇達州雷德溫市，所有學生住在家裏。所以，學校的一天從早上8時15分第一節課開始，盡管學校要求他們修幾門課，但計劃“個性化教育項目”時，便有許多種內容可選取。這個項目包含了像美術、音樂、工藝美術、農業科學、計算機技術、商務教育這類的課程，同時也包括數學、語言藝術、自然科學這類的選擇。選擇並不全是完美的，但是，這樣能刺激學生。學生個人教育目標及需求卻是在一種比較特別的方式下滋養的。中國中學生在完成學業時進行的最重要的考試對我來說也是“外國的”。這種考試好像是每位學生前途的最大的決定者。在雷德溫，即使不是成功的中學生，他們人人能上大學，當然，他們中學成績不佳的話，在大學裏想成功不太可能，但他們有嚐試的權利，有些人改變了態度，而且幹得很出色。
我們正處在一個全球性的“信息時代”，信息與交往至關重要。我們憑借電視、計算機、電話等媒體享用著信息，其目的是為了更好地運用一切技術。大多數美國學校目前都與因特網聯網，因特網提供了各個知識領域中觀點、信息的巨大財富。我希望這種有價值的工具能盡快對中國學生有用，因為這能幫助他們與最新觀念及技術並進。因特網還能鼓勵使用英語並創造機會與其他城市或其他國家的人增進友誼，分享文化。
我一直喜歡課堂上有許多討論，強調思考技能。學習書本知識點，隻是在現實生活中運用時才重要。每當我的學生能對我的觀點或者課本中的觀點以一種靈巧的方式進行挑戰的時候，我覺得我成功了。我感覺到中國學生不太情願表達自己的觀念或者在公開表達自己的思想時不夠自信。在當今這個變得越來越小的世界裏，探索解決問題方法的能力是孩子們應該掌握的。這種能力可以在低年級開始培養，可以問他們“采用別的方式你怎麼做”“提一提其他解決問題的方法”等等。
我注意到的另外一個差異是教室裏沒有殘疾學生。在美國，普通教室裏的不同能力的學生都能得到訓練。而我已習慣在普通教室裏教腦力或體力有缺陷的學生學習大多數課程。當然，他們可能在教室內或教室外，接受特殊的教育。但是，我們的感覺是，當我們尊重、正確理解那些“不同能力者”時（我想這是個更恰當的說法，因為我們每個人都有弱點），他們人人都能受益。這對教育單位來說可能費用高，因為我們需要像輪椅那樣的設備，雇傭額外的人員來幫助這些能力有缺陷的人，但是難道我們隻能珍視那些正常人嗎？
當我在比較兩種教育體製的時候，我完全意識到我們在解決人口和意識形態中的差異，還有經濟與文化的差異。在美國，我們不斷地批評我們的教育體製，總希望我們能做得更好些，因為總是有餘地可改進的。我也希望這種評價不會被視為反麵的批評，因為我在以前說過：“我對我在中國大多數所見所聞極為滿意，我隻是在陳述我的建議，這可能會使優秀的中國教育體製變得更為完美！”
（多娜·麥考莉是美國雷德溫市派往衢州的第3任交流教師，曾獲浙江省人民政府頒發的“西湖友誼獎”。該文發表於《浙江僑聲報》1998年12月25日）