衢城的商業中心燈光閃爍。這是我第一次真實地看到這個城市，接下去我將在這裏教五個月的英語。這個城市如同浙江的其他中等城市一樣的繁華：磚牆的外層塗滿了搶眼的廣告語，閃爍變幻的霓虹燈，人頭攢動的商場超市，形形色色的快餐店，以及閃閃發光的鋼鐵建築，等等。
這是我在進入大學的前一年，首選來到中國並且在這裏教書，而非其他國家的原因所在。不是因為這個國家有利可圖或是透著西方國家的氣息，而是因為這裏發生的巨大變化。中國已經變成融合了西方文明又具有東方文化特色的迷人混合物。中國人熱情地擁抱外國的影片、音樂、節日、時尚、飲食、藝術和體育等每一樣東西，並且將它們融入日常生活之中。
“你認為這有益處嗎？”我問我的學生和一些英語老師，他們也問我這個問題。我則回答：“有益有害！”
在上海短暫停留參觀時，我詫異地看到不計其數的麥當勞和一些成年人穿著印有米老鼠的T恤和夾克衫。上海就像上帝不小心而被吹落於此的“美國領土”。這裏有五光十色的狂歡和層出不窮的拜金思想。上海是一個沒有保護曆史和思忖未來意識的地方，她僅僅考慮了現在。這是我對這個現代化大都市的直觀印象。
與此同時，我也喜歡上海，因為它外表的繁華以及主題公園般的震撼感。這使我意識到也許西方文化對於中國的影響並不是那麼巨大。不過正如每一件事情總有利弊，我相信那隻是生活的一部分，因為利弊相隨才是一個整體。
說到西方文化的影響，在我看來對絕大多數中國人來講是有益的。而電影、書籍、詩歌和藝術的自由對中國學生格外有益，它們開闊了人們未來生活的眼界，增加了對世界其他地區的了解。
我體驗到的害處則是飲食的普遍西式化，比如冰激淩、糖果、果凍罐、漢堡、油炸食品以及遍布全國的快餐店的垃圾食品。事實上其中大部分應該是工業文明的產物。
在我的故鄉英國，受美國文化影響而過量食用快餐，從而引發人們普遍肥胖、心髒問題等，威脅著人們的健康。在接下來的幾年中這種現象如果不在年輕人中間蔓延，也會在中國開始出現。
當在中國教英語的時候，我曾給一些學生做了一個關於英國生活常識的小測試，我驚訝地發現很多答案非常美國化。少數學生給出這樣的答案：英國的首相是喬治·布什，英國的食物有必勝客和肯德基，英國女王住在白宮。
當我提到西方文化遍及中國時，其實我基本上是指整個美國文化的支配性，以及使一切事物全球化的趨向性。我覺得全球化有一點令人沮喪，但是無論如何都是不可阻擋的。它不僅僅給中國帶來了改變，因為世界上沒有任何事物能夠長久保持原樣。所有的事物都在改變，不管是變好或是變壞，不過常常是兩者皆有。中國是迷人的，因為這種改變。也正因為世界變化如此巨大，我想將來我會常回來看看。
（亞當·史密斯是蓋普項目誌願者。該文發表於《教學月刊·教學管理版》2006年第9期）