一個人的一生，從生到死都有一個神秘的義務，那就是認識自我。在古希臘的神廟上刻著一句蘇格拉底的警世箴言：人啊，認識你自己。的確如此，衡量一個人心理健康的標準之一便是準確的自我認識，誠如著名哲學家尼采所言：聰明的人隻要能認識自己，便什麼也不會失去。
世界精神太忙碌於現實，太馳騖於外界，而不遑回到內心，轉回自身，以徜徉自怡於自己原有的家園中。
——哈佛心理學教授 威廉·詹姆斯
一個人無論做出多少件事來，我們都可以在裏麵認出同樣的性格。
——哈佛學子 愛默生
最好的鏡子是你自己
每個人的內心世界都應當有兩麵明鏡，一麵照他人，一麵照自己。
愛因斯坦作為一名傑出的理論物理學家，他的一些奇聞軼事也在哈佛學子中廣為流傳。比如下麵的這個故事起先是愛因斯坦在普林斯頓大學授課時講述的，如今哈佛人也無所不知： “昨天，”愛因斯坦父親說，“我和我們的鄰居約翰大叔去清掃南邊工廠的一個大煙囪。那煙囪隻有踩著裏邊的鋼筋踏梯才能上去。你約翰大叔在前麵，我在後麵。我們抓著扶手，一階一階地爬了上去。下來時，你約翰大叔依舊走在前麵，我還是跟在他的後麵。後來，鑽出煙囪，我們發現了一件奇怪的事情：你約翰大叔的後背、臉上全都被煙囪裏的煙灰塗黑了，而我身上竟連一點煙灰也沒有。”
愛因斯坦的父親繼續微笑著說：“我看見你約翰大叔的模樣，心想我肯定和他一樣，臉髒得像個小醜，於是我就到附近的小河裏去洗了又洗。而你約翰大叔呢，他看見我鑽出煙囪時幹幹淨淨的，就以為他也和我一樣幹淨，於是就隻草草洗了洗手就大模大樣上街了。結果，街上的人都笑痛了肚子，還以為你約翰大叔是個瘋子呢。”
愛因斯坦聽罷，忍不住和父親一起大笑起來。父親笑完了，鄭重地對他說：“其實，別人誰也不能做你的鏡子，隻有自己才是自己的鏡子。拿別人做鏡子，白癡或許會把自己照成天才的。”
愛因斯坦聽了，頓時滿臉愧色。
愛因斯坦從此離開了那群頑皮的孩子們。他時時用自己做鏡子來審視和映照自己，終於映照出了他生命的熠熠光輝。
別人並不能映照出你自己，隻有自己才是最明亮的鏡子。
每個人的內心世界都應有兩麵明鏡，一麵照他人，一麵照我們自己。我們要學會反躬自省，每過一段時間就用它來擦拭我們的心靈，留下有益的一部分，尋找並摒棄不利的一麵。這是成功人生的必然要求。
世界上最重要的事就是認識自我。
——蒙泰涅
不自知的禿鷹
一個沒有自知之明的人，無論何時何地總會有無數的坎坷與障礙在等待著他。
著名文學家愛默生在哈佛大學求學時曾看過一則給他啟迪頗多的故事：
一隻禿鷹飛過王宮，看見王宮中的一隻黃鶯十分受到國王的寵愛，於是就問黃鶯：“你是怎麼得到國王寵愛的？”
黃鶯回答說：“我到王宮後，唱歌十分動聽，國王非常喜歡聽我唱歌，於是十分喜歡我，就經常拿珍珠來打扮我。”
禿鷹聽了，心中很是羨慕，它想：“我也應該學學黃鶯，這樣說不定國王也會喜歡上我的。”於是它就飛到國王睡覺的地方，開始叫起來。正好國王在睡覺，聽了禿鷹的叫聲，感到十分恐怖。就叫屬下去看看是什麼東西在叫。屬下去了回來報告說是一隻禿鷹不知道為什麼在叫。國王感到十分憤怒，就吩咐手下去把禿鷹抓了來，並命令拔光禿鷹的羽毛。
禿鷹渾身疼痛，滿是傷痕地回到鳥群中，它惱羞成怒，到處對別的鳥兒說：“這都是黃鶯害的，我一定要報仇！”
或許我們都認為禿鷹簡直沒有自知之明，太可笑了。然而，不幸的是現實生活中有大量的“準禿鷹”和“類禿鷹”存在。他們總想著出人頭地，卻沒有自己所具有的能力，一味機械模仿別人，結果弄巧成拙。更加可悲的是，當他們達不到目的時，不知反躬自省，卻怨天尤人，不是責怪老天不給自己機會，就是責怪別人沒有好好地同自己配合。
要知道成功還是失敗都係於自己。
效仿得再好終究不是我們自己的，因為沒有特色。
我們的心靈一定要對自己忠誠，隻有不背叛自己的人才不會被命運女神拋棄。
忠實於自己，忠實於自己的信仰，這是一種智慧。——華盛頓
謙虛的將軍
一個人最難能可貴的地方，是他能夠在功成名就之時仍然保持謙遜的本質。
哈佛大學研究中國曆史學的杜維明教授十分重視傳統文化的繼承，也時常會教導他的學子們要做個謙虛的人。因為每個人都有屬於他的高度，如果你不把自己放低，你就不可能看到自己和他人的真實高度。他最愛講的是關於馬歇爾將軍的一則軼事。