波斯王薛西斯一世率領強大的軍隊從東邊向希臘進軍，他們沿著海岸行進，幾天之後就會到達希臘。希臘由此而陷入危險困境之中。希臘人下定決心抵抗入侵者，保衛他們的民眾和自由。
波斯軍隊隻有一個途徑可以從東邊進入希臘，那就是經由一個山和海之間的狹窄通道——瑟摩皮雷隘口。
守衛這個隘口的是斯巴達人——裏歐尼達斯，他隻有幾千名士兵。波斯的軍隊比他們強大許多，但是他們充滿信心。經過兩天的攻擊後，裏歐尼達斯仍然守住隘口。但是那天晚上，一個希臘人出賣了一個秘密：隘口不是唯一的通路。有一條長而彎曲的獵人小徑可以通到山脊上的一條小路。
叛徒的計劃得逞了。守衛那條秘密小徑的人受到襲擊，並且被擊敗了。幾個士兵及時逃出去報告裏歐尼達斯。
麵對如此嚴峻的形勢，裏歐尼達斯以大無畏的勇氣製定了作戰計劃：他命令他大部分的軍隊，偷偷從山裏回到需要他們保護的城市，隻留下他的三百名斯巴達皇家衛兵保衛隘口。波斯人攻來了，斯巴達人堅守隘口，但是他們一個接一個倒下去了。當他們的矛斷裂時，他們肩並肩站著，以他們的劍、匕首或拳頭和敵人作戰。
一整天，所有的斯巴達人都被殺死了，在他們原來站立的地方隻有一堆屍體，而屍體上豎立著矛和劍。
薛西斯一世攻下了隘口，但是耽擱了數天。這數天讓他付出了極為慘重的代價。希臘海軍得以聚集起來，而且不久之後，他們便將薛西斯一世趕回亞洲了。
許多年後，希臘人在瑟摩皮雷隘口豎起了一座紀念碑，碑上刻著這些斯巴達人勇敢保衛他們家園的紀念文：
“旅行者，先不要趕路，駐足追念斯巴達人，在此，如何奮戰到最後。”
斯巴達人的勇敢與強悍舉世聞名，至今幾乎成為勇氣的象征。他們是一群真正的勇士，並沒有辱沒“勇敢”這個高貴的字眼。在人類的一切行動中，如果能讓自己的勇氣在保家衛國中派上用場，這是多麼值得驕傲的榮耀啊！
凡是英雄必定是勇敢的，然而勇敢的人卻未必都是英雄。——林肯
真正的男子漢
勇敢產生的鬥爭中，勇氣是在每天對困難的頑強抵抗中養成的。我們青年的箴言就是勇敢、頑強、堅定，就是排除一切障礙。
勞倫斯教授的家在坎布裏奇小鎮上，他有一個名叫莫奈的鄰居。這個父親很為他的孩子苦惱。因為他的兒子已經十五六歲了，可是一點男子氣概都沒有。於是，父親去拜訪一位中國武館的武師，請他訓練自己的孩子。
武師說：“你把孩子留在我這裏。3個月以後，我一定可以把他訓練成真正的男人，不過，這3個月裏麵，你不可以來看他。”父親同意了。
3個月後，父親來接孩子。武師安排孩子和一個空手道教練進行一場比賽，以展示這3個月的訓練成果。
教練一出手，孩子便應聲倒地。他站起來繼續迎接挑戰，但馬上又被打倒，他就又站起來……就這樣來來回回一共16次。
武師問父親：“你覺得你孩子的表現夠不夠男子氣概？”
父親說：“我簡直羞愧死了！想不到我送他來這裏受訓3個月，看到的結果是他這麼不經打，被人一打就倒。”
武師說：“我很遺憾，因為你隻看到了表麵的勝負。你有沒有看到你兒子那種倒下去立刻又站起來的勇氣和毅力呢？這才是真正的男子氣概啊！”
真正的巨人並不是他從未倒下過，而是他能在每一次倒下之後又能迅速地、堅定地站起來，這才是真正的勇氣。
生活中從不失敗的人根本不存在，但失敗有時也是檢驗一個人品質的機會，因為有的人就此一躍飛天，有的人從此一蹶不振。這其中的差別就叫做勇氣。
在大膽的行為麵前，議論和爭辯顯得如此貧乏可憐。——惠特曼
什麼是真正的勇氣