一個追求卓越的人必須樹立這樣的信念：我寧願靠自己的力量打開我的前途，而不願求有力者的垂青。一個人，即使駕馭著的是一隻脆弱的小舟，但隻要舵掌握在他的手中，他就不會任憑波濤的擺布，而有選擇方向的主見。
生活好比橄欖球比賽，原則就是：奮力衝向底線。
——哈佛學子，美國第32任總統 富蘭克林·羅斯福
凡事欲想成功，必須依靠自己的凡力而不能借助上帝的神力。
——哈佛肯尼迪政府學院院長 約瑟夫·奈
到達終點的聾蛤蟆
之所以要走自己的路，完全是因為我們每個人都是獨特的——永遠不要忘記這一點！
哈佛心理學係一名助理教授常常鼓勵學生們要勇於做自己的命運主宰者，他總說要把對他人善意的“忠告”全當耳旁風。他的成功學就是“充耳不聞”。
一群蛤蟆在進行競賽，看誰先到達一座高塔的頂端，周圍有一大群圍觀的蛤蟆在看熱鬧。競賽開始了，隻聽到圍觀者一片噓聲：“太難為它們了，這些蛤蟆無法達到目的，無法達到目的……”蛤蟆們開始泄氣了。可是還有一些蛤蟆在奮力摸索著向上爬去。
圍觀的蛤蟆繼續喊著：“太艱苦了，你們不可能到達塔頂的！”其他的蛤蟆都被說服停了下來，隻有一隻蛤蟆一如既往地繼續向前，並且更加努力地向前。
比賽結束，其他蛤蟆都半途而廢，隻有那隻蛤蟆以令人不解的毅力一直堅持了下來，竭盡全力到達了終點。
其他的蛤蟆都很好奇，想知道為什麼它就能夠做到。
大家驚訝地發現——它是一隻聾蛤蟆！
你是要成功還是要聽別人的話？如果有人說，你無法實現你的夢想，你就做一個“聾子”吧！
小時候，每個人都有宏大的理想，想做偉人，成為世界首富，策劃許多有創意的事……總之，希望自己擁有精彩的人生，成為最傑出的人。
但是後來呢？當你年歲增長到可以去實現自己的理想時，四麵八方的壓力一湧而至。你耳邊不斷縈繞著別人的議論：“別做白日夢了”，你的想法“不切實際、愚蠢、幼稚可笑”，“必須有天大的運氣或貴人相助”或“你太老”、“你太年輕”。
不可否認他人的建議會有合理性的成分，但自己的人生之路還是要自己去走，不能仰仗他人的幫助。
之所以要走自己的路，完全是因為我們每個人都是獨特的——永遠不要忘記這一點！
走自己的路，讓別人說去吧！
——但丁
雕塑人生的羅丹
夢想與堅持再加上一點主見，這是所有成功者的公式。
這是一位在哈佛美學課上的“常客”，因為他的事跡實在有鼓舞人心的力量。
奧古斯特·羅丹，19世紀法國偉大的雕塑家，西方近代雕塑史上繼往開來的一代大師，他的雕塑作品《思想者》是現代世界最著名的塑像。
羅丹出生於巴黎拉丁區的一個公務員家庭。父親一直希望羅丹能掌握一門手藝，過殷實的生活。但是羅丹從小醉心於美術，為此，父親曾撕毀羅丹的畫，將他的鉛筆投入火爐。羅丹的功課都很差，上課時也在畫畫，老師曾用戒尺狠狠打他的手，使他有一個星期不能握筆。在姐姐的資助下，羅丹上了一所工藝美校，在此，他學習了繪畫和雕塑的一些基本知識，並立下誌向要當一名雕塑家，並把雕塑作為自己的使命。
羅丹去報考著名的巴黎美專，可能是由於他的作品太不合主考者的品位，一連三次都沒有被錄取。羅丹遭到如此挫折，決心再也不投考官方的藝術學校了。不久，一直資助他的姐姐病逝，羅丹心灰意懶，決心進修道院去贖罪。後來，在修道院長的鼓勵下，羅丹重新樹立起從事藝術的誌願，於半年後離開了修道院。
在羅丹幾乎喪失信心的時候，他在工藝美校時的老師勒考克一直鼓勵著他。同時他遇到了他的模特兒兼伴侶羅絲，於是他開始了他的創作生涯。
羅丹創作的頭像《塌鼻人》遭到了學院派的輕視，但羅丹仍是夜以繼日地工作著。他曾在比利時和雕塑家範·拉斯堡合作，稍稍有了一點積蓄。利用這點錢，羅丹訪問了意大利的佛羅倫薩、羅馬等地，研究了那裏保存的各個時期的藝術大師的作品。這次遊曆使羅丹獲得極大的收獲，回布魯塞爾後就創作出了精心構製的作品《青銅時代》。
由於雕像過於逼真，羅丹竟被指控從屍身上模印。羅丹百般申辯，經過官方長時間的調查，才證明這確係羅丹的藝術創作，一場風波就此平息，而羅丹的名聲也由此傳開了。
他以但丁《神曲》中的《地獄篇》為題材，構思了規模宏大的《地獄之門》。這件作品整個創作前後費時達20年，最後也沒有正式完成，但部分構思卻在別的作品中有了體現。