而成語“河東獅吼”，說的是宋代名士陳季常風流成性懼怕老婆揭短的故事。陳季常家居黃州，嗜酒好劍，喜變兵法，也好佛事，遠近皆以“龍丘居士”呼之。此公雖非精壯年紀，但淫心不減，“喜畜聲妓”。他老婆柳氏為此屢屢斥責他，有時甚至當著客人的麵猛揭丈夫的“瘡疤”，漸漸地使陳季常對柳氏夫人充滿了懼意。後來，陳公漸至晚年，鬢發染霜，可好色的毛病仍然未改。柳氏為此氣得大病一場。即使這樣，陳季常仍偷偷摸摸地去尋花問柳，不巧又讓妻子抓到了把柄。這位柳氏夫人忍無可忍，於是柳眉倒豎、纖腰亂顫，對著陳季常大發脾氣，又哭又鬧，後來竟長嘯吼叫，其聲如雷似虎，充滿整座庭院。陳季常從未見夫人發這麼大脾氣，嚇得渾身顫抖、失魂落魄，手杖也掉在了地上，完全失去了大丈夫應有的氣度。陳季常這段家事很快傳揚開來，正在黃州謫居的大學士蘇東坡知道了這位龍丘居士的“難處”，便以其獨有的詼諧筆調寫詩調侃道：“龍丘居士亦可憐，談空說有夜不眠，忽聞河東師（獅）子吼，拄杖落手心茫然。”“河東獅吼”也因此演變成一個成語，成了“怕老婆”的代稱。陳季常的老婆是個烈女，容不得丈夫在外沾花惹草，陳被老婆抓住了把柄，痛斥其劣跡，故而對老婆怕得要命，也是活該！
不過，這怕老婆也不僅僅是中國的特色，古希臘哲學家蘇格拉底就是一位著名的怕老婆者。蘇格拉底在外麵講課或論辯回來，往往興致頗高，老婆常常在這時大吵大鬧，並且迎麵就是一盆冷水澆將過去，蘇格拉底立刻就冷靜了下來，一點不惱，慢慢說道：“我早知道，雷霆之後必有甘霖。”
日本人管怕老婆叫“母天下”，另有一叫法叫“屁股墊”，就是把老公坐在屁股底下當墊子，這似乎不太好，要是老婆太肥碩的話，弄不好還會出人命，實在不如咱中國的“氣管炎”叫得得體而形象。
大名士胡適不僅把怕老婆當作一句口頭禪，而且還喜歡收集世界各國怕老婆的故事和有關證據。據《胡適之先生晚年談話錄》記載，有一次，一位朋友從巴黎捎來10枚銅幣，上麵鑄有“P.T.T”的字樣。這使他頓生靈感，說這三個字母不就是“怕太太”嗎？於是他將銅幣分送朋友，作為“怕太太會”的證章。後來台灣某報刊把這件事當作趣聞披露，他看到後還很高興，當即給秘書胡頌平講了一個他新近收集到的意大利人怕老婆的故事。
也許是為了表明自己怕老婆怕得非常徹底吧，胡適還號召男人們要像舊時代女子那樣，恪守“三從四得”，即：太太出門要跟從，太太命令要服從，太太說錯了要盲從；太太化妝要等得，太太生日要記得，太太打罵要忍得，太太花錢要舍得。
這老婆怎麼個怕法
怕老婆有假怕、真怕、明怕、暗怕之別。假怕的人精明，凡不利於己的事均以怕老婆為托辭；真怕的人懦弱，雌威之下，俯首帖耳；明怕的人達觀，行不改名坐不改性，怕了就怕了，有啥了不起；暗怕的人最糟，在外要麵子，在家又鬥不過老婆，裏外難做人。
清朝有位名為“五色石主人”的小說家在他的短篇小說集《八洞天》中做過有趣的闡釋和分類：有“勢怕”，有“理怕”，有“情怕”，概括精辟。
“勢怕”有三：一是畏妻之貴，仰其閥閱；二是畏妻之富，資其財賄；三是畏妻之悍，避其打罵。攀龍附鳳之人自古就有，年輕貌美的女子嫁個有錢的主兒，後半生自會榮華富貴；而才智一般的小夥子若能攀上一門高親，照樣可以飛黃騰達。於是社會上便出現了準入贅一族。雖說他們不像傳統的贅婿那樣被“娶”進妻門，但生活在權勢熏天的丈人丈母身邊，自得小心異常，要像對待自己的三輩祖宗一樣恭敬著泰山泰水。一般這種情況下，妻子都是家裏的掌上明珠，自小嬌生慣養，受不得半點委屈。於是隻好對老婆言聽計從，生怕一點小事惹得老婆大人發怒而引火燒身。若遇開通一點的老婆還能有一些自由，有些大小姐幹脆就來個約法三章，他隻能不敢怒也不敢言。在外麵狐假虎威，回到家裏則連紙老虎都不是！這種怕老婆隻能稱為三流怕老婆，因為最後男人大都會因忍辱負重而苦盡甘來，最終小人得誌便一反常態，老婆的地位也會盛極而衰。他並非怕老婆而是怕權，此乃因勢而怕也。