“娘，娘，抱抱……”一道稚嫩的聲音傳來，秦瑤低頭一看，隻見殿小一正站在她腳旁，拉著她的裙擺撒嬌。這小娃娃已長到了三歲，早已會行路，會說話了。秦瑤心喜，一彎腰將他抱了起來。
殿小一身份特殊，雖說他的親娘曾與秦瑤有過那麼一段恩怨，但秦瑤卻是真心喜歡這孩子。起初的時候，她隻教他喚她“姨”，後來不知為何，這小娃娃竟怎麼也不肯喊她“姨”了，一見著她便直呼“娘”，且無論她如何糾正都不願改口，日子長了，秦瑤也索性不管了，隻當默認自己多了這麼一個兒子。不過，想也知道這事兒的始作俑者是誰，因為這小娃娃也同時喚某人作“爹”來著。
這會兒，殿小一坐在秦瑤的膝上，眨巴眨巴著大眼看著秦瑤，這模樣，竟真與某人耍無賴裝可憐時的模樣有幾分像。秦瑤不禁鬱結，拜托，這兩人又不是真父子！
“娘，娘，爹爹也要抱抱。”殿小一又道，粉嫩的小手往身後指了一指。
秦瑤順著他手指的方向瞥了一眼，隻見殿小二正一臉期待地看她。秦瑤眸光一轉，直接無視了他。“自個兒抱柱子去！”她冷冰冰地說了一句。
殿小二一聽，隻得悻悻地坐到了一旁，目光落在秦瑤膝上的小身影之上，那是又羨慕，又嫉妒，又恨……
卻見李嬸端著一些菜肴出來，叫喊道：“來來來，上桌了，今個兒是元宵，我特意讓李叔把菜做得豐盛些了，待會兒好好吃一頓。”她擱下菜盤，見兩人分坐兩旁，都不好臉色，又道：“唉，我說你們兩個，也消停消停吧，大過節的，又鬧得這麼僵作甚！”
秦瑤這才施施然地踱到飯桌前，與殿小二錯開一個位置坐下。
李嬸自是拿他們沒辦法，又是搖頭又是歎氣。“對了，今早上縣老爺捎信兒來說，晚上還與我們一道用膳。”
聞言，秦瑤的臉色又黑了幾分，怨道：“嗤，蹭飯的又來了！”
話音方落，便見棧門被推開了，來人竟連招呼也不打，便徑直奔到了飯桌前，大讚：“剛進門就聞到香味了，看來今日這一頓不賴啊！”
沒錯，此人正是柳江城的新一任縣令——杜潮守！
也不知這新縣令是如何謀得這官位的，他是在殿小二回客棧後的第三個月時到柳江縣的，方至柳江城，連衙門的門檻還沒跨進去，便急匆匆地到客棧來竄門了。
進門的第一句便是：“哈，頭兒，掌櫃的，咱們又見麵了，往後啊，有我罩著你們，你們就放心地過日子吧！”
彼時，秦瑤與殿小二正在堂中招呼客人，聽聞此言都不由地抖了一抖，竟難得默契了一次。
“瘟神！”兩人不約而同地道。
杜潮守上任以來倒還算清廉公正，很快便博得了百姓們的愛戴。但這些百姓中絕不包括秦瑤，原因無他，隻因這杜縣令摳門無比，為了節省開銷，竟隔三差五地跑到柳江客棧裏蹭飯！
“咦？李叔李嬸呢？這菜還沒上完麼？”說話間杜潮守已顧自坐下，並拿起了筷子，看架勢是隨時準備動手。
秦瑤氣得牙癢癢，卻又無處可泄。畢竟如今他是官，她是民，說不準哪天還得仰仗他呢，況且又是老熟人了，總不好將他趕出去，再說，將縣官趕出棧去，萬一落了個壞名聲，日後客人都不敢上門了，這才是得不償失！
殿小二自然是站在秦瑤這一邊的，心愛之人不悅，他又如何能寬心？再者，他好不輕易才擺脫了那些朝廷的雜務，不怕別的，就怕這杜小子又把他給卷回去。
酒足飯飽後，殿小一早便窩在秦瑤懷中睡著了，趁李叔李嬸都進廚房收拾之際，秦瑤瞥著杜潮守道：“飯也吃了，酒也喝了，還賴在這作甚？”
杜潮守還是坐得穩穩當當的，一手抱著個酒瓶，一手撫著自己吃得過飽的肚子。秦瑤向來不待見他，他是知道的，隻是知道也不當一回事罷了。
“我說頭兒，掌櫃的，我也是圖個安逸，謀了這麼一個縣官來混日子的，你們不必這麼慌張吧。也不過吃了你們幾碗飯，用得著這般明裏暗裏針對我麼。”他怨聲怨氣道，想必已經埋怨多時了。
秦瑤和殿小二皆不答話，隻哼了一聲，但神色都有些鬆動。
“不過嘛……”杜潮守突然伏首桌上，不知在思考著什麼，“我老這般蹭飯也不是辦法……所以，我便尋思著，我是否也該……替自己找個煮飯婆了……”他瞪大眼睛看著身旁的二人道。
“煮飯婆！”一頓飯下來總共說不到三句話的殿小二突然大喊著站了起來，猶如一隻驚弓之鳥。
杜潮守大駭，急忙解釋：“哎哎哎，頭兒，我說尋個煮飯婆，又不是打您秦掌櫃的注意，您千萬別激動。”