這片樹林是積雲島眾多森林中最默默無名的，既沒有任何有關妖怪的遺跡，也並非某種妖怪的出生地，所以人們給了它一個普通的名字：洵。洵這個字有著坦誠、實在的意思，用來形容它的平凡最適合不過了。
除了缺乏吸引遊客的妖怪傳說之外，樹林本身也很平凡，生長的都是些常見的樹木，紅葉、斛樹、鬆柏……長得十分高大，卻沒什麼美感，茂密的枝葉在頭頂交叉錯雜，遮擋住陽光，使得林子的光照很不充分，大白天也暗得像傍晚似的。
這種陰暗潮濕的地方怎麼可能會沒有妖怪？
妃低下頭，撥開妨礙她走路的樹枝，對著腳底下模糊的影子低聲喊：“走開！”黑漆漆、圓滾滾的東西立刻跳走，發出“啪嗒啪嗒”的腳步聲。
一般來說，人們之所以沒有發現樹林裏妖怪的存在，有兩種可能：一種是妖怪們生性膽小害羞，過於內向，從不敢和人類打交道；不然的話，還有一種可能，就是樹林裏住著一頭異常強大的妖怪。
上級妖怪為了獲得隱蔽的居所，通常都會在四周設下結界，形成自己的勢力範圍，以求和人類完全隔絕。
從洵樹林的景象來看，應該是屬於後者吧……
剛這麼想著，眼前突然一亮，原來她在無意識撥開某片樹叢之後，恍惚間來到了一片開闊的草地。草地上除了一棵歪倒的老樹之外，什麼都沒有。妃抬頭看看天，陽光毫無阻礙地灑在她臉上，之前那些參天大樹仿佛一瞬間全都不見了似的。再回頭看，連她來時走的路也越來越暗，越來越模糊，逐漸和樹叢融合在一起。
奇怪……洵樹林以前有這麼一塊神奇的空地嗎？妃疑惑地想。
那棵老樹看上去似乎超過百歲了，盤根錯節，枝幹扭曲，樹中間有個半人高的大樹洞，遠遠看去就像張開了的漆黑大口。樹洞的左邊插了一塊小木牌，木板很厚，邊緣坑坑窪窪的，如同小學生手工課上的作品一樣拙劣。
妃走近木牌，仔細端詳上麵的字。
“這－是－我－的－窩……？”妃輕輕讀出聲，搖頭嘖道，“好醜的字！”
她又好奇地把頭伸進樹洞，借著午後的陽光把洞內看了個遍。樹洞比外表看來要小許多，內壁被刨得十分光滑，呈明亮的奶黃色，裏麵的陳設相當簡單：一張小床，一個紅白格子的枕頭，還有一隻銀色的方盒子。
妃愣了一會兒，拿起枕頭橫看豎看，詫異道：“好小的枕頭，有誰會住在這種地方呢？”她瞄了眼小木牌，那幾個活像鬼畫符的字令她印象深刻。“難道真的是小學生？”
管他的，現在可不是考慮這些的時候，她到這裏來隻是想小小地傷感一番罷了。妃於是把枕頭抱在胸前，倚靠樹洞而坐，雙眼無神地看著天空。
沒多久，有隻手臂慢慢從樹上垂下來。
妃的思緒雖然沉浸在回憶中，眼睛卻始終機敏地打量四周，所以這隻手臂的動作絲毫沒有逃過她的注意。她不動聲色地用餘光瞄了眼手臂，又低頭看看自己，發現這隻手臂的目標是她的背包。
原來樹洞的主人是個小偷。
妃暗自揚了揚眉毛，換了個動作，繼續抬頭發呆，隻是手指悄悄勾住了背包上的細帶。手臂起初被她的動作嚇得縮了回去，等了一會兒發覺沒動靜，再次偷偷摸摸伸下來，揪準時機，猛地襲向背包……
“哈……”妃打了個哈欠，輕巧地把背包移到身側。
手臂冒出一滴冷汗，頓了頓，換了一個角度，繼續襲向背包……
“嗯……”妃伸了個懶腰，又把背包移到身體另一側。
手臂尷尬地停在半空中，妃幾乎能夠聽到對方咬牙切齒的聲音。它顯然還不肯善罷甘休，接二連三發出猛烈攻擊，衣袖摩擦樹葉發出“咻、咻、咻”的聲響，聽起來頗有氣勢，卻都很無奈地被妃一一化解。經過一番苦鬥，手臂總算勾到了背包的帶子，死死抓住不放，就在這時，妃用力一拉，隻聽“哇啊啊”的一聲慘叫，手臂的主人連同背包一起摔下來，跌了個狗啃泥。
真可憐。妃移開遮住眼睛的手，十分同情地看著地上的人。
出乎意料，那居然是一名身材高大的中年男子，頂著一頭長及膝蓋的銀色長發，穿著相當古怪的長袖浴衣。臉由於朝下埋在草叢裏，無法看清楚，不過裸露出來的小腿上兩條藍色的、閃電形狀的紋身，令妃感到似曾相識。
中年男子抬起頭，笨拙地用袖子擦臉，從長長的銀發底下露出一對明亮的藍眼睛，在妃凝視他的同時，他也以相同的眼神打量她。
四目交接，一陣沉默。
妃率先垂下視線，重重歎息了一聲，自言自語道：“長得是蠻帥的，可惜是大叔……”
不等對方申辯，她板起臉故作嚴厲道：“我說大叔，你的年齡也不小了，做什麼不好非要做小偷呢？給，拿去吧！這是我的背包，不過叫你失望了，裏麵根本沒有值錢的東西……”
“真的嗎？”
大叔卻十分高興地接過背包，迅速扯開拉鏈，從裏麵抓出飯盒，舉起一隻雪白的飯團，期待地問：“我可以吃嗎？”
原來，他的目標是食物？妃看著他，將信將疑地點了點頭。下一刻，大叔便以餓了一個世紀般的架勢狼吞虎咽起來，看得妃目瞪口呆。
“大、大叔，等一下，請問……”妃將他上上下下重新審視一遍，不太確定地說，“你是逃犯嗎？離家出走？還是隱居在樹林裏的藝術家？”
“唔？”大叔轉過頭，兩腮由於塞滿了食物，腫成鼓鼓的兩團，無法說話。
看起來好像倉鼠，妃心想。
“算了，你是小偷也好，藝術家也好，都無所謂啦，反正馬上就會變成陌生人。”妃倒在草地上，閉著眼睛說，“既然如此，大叔，作為這頓飯的回報，聽一聽我多年無處發泄的牢騷怎樣？”
大叔停下來看了看妃，又從背包裏拿出一盒三明治，繼續狼吞虎咽。
“我的人生可以說是一幅由災難和不幸兩色繪成的黑白畫，從一出生就沒遇到過什麼好事。”妃說道，“先是母親發瘋死去，父親丟下我神秘失蹤，接著我像個燙手山芋一樣被親戚們拋來拋去，好不容易有個願意撫養我的阿姨，卻在接我回家的路上被車撞死了；然後我又輾轉於刻薄的親戚之間，直到七歲那年才被龍丘家的奶奶收養，總算過了一段安穩的日子……可是去年，連奶奶也去世了，空曠的老房子裏隻剩下我一個；我還存有最後一絲希望，就是能和自己喜歡的人共渡一生，可就在剛才，那個人告訴我他要去當和尚，最後的希望也破滅了……”
“咕嚕！”大叔吞下最後一口三明治，用力拍打胸脯。
“我終於發現，人生根本不會有改變，我自始至終都會是孤單一人……”