七紋的話音剛落，一根食指長的銀針刺進了他的脖子，他瞪直眼睛怔了怔，還沒來得及轉頭便癱軟在地上。
站在他身後的是擅長麻痹術的幻鯽。
事情轉變得太快，大叔和冬雪均是一臉驚異，同時撲向妃，卻聽那女人一聲尖銳的大喝：“不準過來！”兩人的動作都頓了頓。
詛咒的效果隨著七紋的昏迷而消失，妃清了清嗓子，感覺自己又能開口說話了，她連忙解釋：“沒事了，大叔，冬雪，她是七紋的侍女水蓮……水蓮，謝謝你救了我，可是……為什麼？”
水蓮不回答，神色怪異地緩緩向她伸出手。妃以為她要扶自己起來，也伸出了鰭狀肢，不料水蓮卻突然揪起她衣領，反轉她身體從背後鉗製住她的喉嚨，另一隻手將銀針抵在她的脖子上。
這番舉動簡直和之前判若兩人，妃瞬間變了臉色：“水蓮！你在幹什麼？”
水蓮不理不睬，隻是冷眼瞥向大叔和稍遠處的冬雪，聲音很輕：“你們之中……誰是洵？”
獅天狗微微晃動鬃毛，僅憑這一點，水蓮便得到了答案。“我要做個交易。”她冷聲道，將抵住妃的銀針又刺入了一些，血絲慢慢滲出皮膚，沿著雪白脖頸淌下。
銀白色的巨型獅天狗略顯焦躁地收起爪子蹭了蹭地，化為人形，長長歎了口氣：“剛才我就想做交易，可那鯽魚妖怪一意孤行說什麼都不願意，現在你又想要什麼？”
“殛妖水。”
“不可能。”大叔一口回絕。
“我雖然屬於幻鯽，可除了麻痹之外，我也會使用毒。”水蓮的聲音不帶一絲感情，“我可不在乎這個女人的性命，如果達不到目的，我在一秒之內就可以毒死她。如何？給還是不給？”
“……”大叔皺起眉，麵露掙紮，“殛妖水是很危險的東西，你想用它來幹什麼？”
“你不需要知道，隻要把它交給我就行了。”
大叔仍打算努力說服：“你並不了解殛妖水的特性，讓我來告訴你……”
“少說廢話！”水蓮突然大怒道，“再不交出來我就動手了！”
“好好，別衝動，我明白了，我給你。”大叔低頭靜默了一會兒，將手探進浴衣的領口，摸出一隻巴掌大小的銀色方盒，慢慢遞到水蓮麵前。
被水蓮卡住脖子的妃瞪大眼睛。這不是……大叔從樹洞裏帶出來的銀盒子嗎？當初離開樹林時他兩手空空什麼都沒拿，唯獨帶出了這隻盒子，原來這就是“殛妖水”啊。
水蓮也露出相同的表情。盒子大約有捏緊的拳頭那麼大，標準的立方體，通體純銀，除了一麵可有“殛”這個字之外，其餘五麵均光滑得沒有任何痕跡。身為妖怪，她對殛妖水這個名字並不陌生，卻也是第一次見到實物，不禁狐疑地問：
“這就是殛妖水？你沒有騙我？”
大叔蹙眉看著她：“你連殛妖水是什麼模樣都不知道嗎？看來想要它的並不是你本人，你是受到了誰的指使吧？”
水蓮的呼吸一窒，頓時慌亂道：“你、你不需要管那麼多，快給我！”
“不用擔心，我說了給你就一定會給你。隻是……”大叔攤開手，輕輕一抬，銀盒子便在空中劃出一道拋物線，落入水蓮的手中，“殛妖水是掌握妖界命運的重要道具，希望你謹慎地使用它。”
臉色蒼白的水蓮輕顫了顫，咬緊嘴唇，一把推開妃，轉身抱起失去意識的七紋，縱身跳下懸崖。
數秒鍾後，山下的海麵響起一片低沉的水花聲。
妃接觸到大叔擔憂的目光，心情也隨著沉重下來。這……是她害的嗎？殛妖水被奪走，情況是不是很嚴重？
然而，大叔卻像往常一樣，給了她一個十分溫柔的微笑：“妃，你沒事吧？”
妃怔怔地垂下眼，胸口泛起一股陌生的感覺。
夜幕終於落下，晴朗的夜空星星點點。危機暫時解除了，妃被平安帶回到了螟皇寺。回程的路上大叔一直噓寒問暖，很小心地抱著她身體，並控製速度不讓她太過顛簸，但對於殛妖水的事卻隻字不提。
想到由於自己的原因，讓一貫不正經的大叔露出那樣嚴峻的表情，妃就覺得很不安，內疚和煩躁占滿心頭，身上的鱗片也越發疼痛起來。她在水中換了個姿勢，仰頭靠在池邊平滑的石頭上，對著星空長歎了一口氣。
這副身體已有一半以上妖化，人類的呼吸係統不足以支持氧氣供應，所以自七紋的池塘回來後，她就不得不泡在鯨公主的海水浴池中，一方麵維持呼吸，一方麵也順便治療傷口。
而大叔也像是吸取了先前的教訓，不敢離開妃半步，回來以後更把自己的活動範圍鎖定在這個水池周圍，生怕她又被人從他眼皮底下擄走。
可這樣一來讓妃很拘束，相比以前不知何時會夜襲她的大叔，現在這樣的他反而讓她更緊張。
因為——這個笨蛋大叔居然在岸邊擺了一副枕頭和被子，說要和她頭靠著頭，手牽著手一起睡覺……真是虧他想得出來！
“妃，為什麼歎氣？”靜夜裏，大叔磁性的聲音就在耳畔響起，把妃嚇了一跳。
一轉頭，便看見大叔溫柔的臉部大特寫，她頓時口幹舌燥：“大叔！我不是說了不可以睡在這裏嗎？”
陷在白色柔軟的枕頭中，大叔微眯著眼，軟軟的語調像是在撒嬌：“有什麼關係，這裏很舒服啊。”
妃拿他沒轍地扶額，想要遊到池子另一頭，卻被大叔一把拉了回來。
“怎麼了？妃，在生我的氣嗎？”
“沒有啊，我為什麼要生大叔的氣？”這倒是出乎意料，妃不懂他何以這麼想。
大叔嘴角泛起歉然的苦笑：“因為，我明明答應過要保護你，結果卻讓你受了那麼多苦，對不起……”他抬起手輕撫她的臉頰，讓後者霎時全身僵硬。