第一章 再會和再開
1
哢嗒哢嗒，聲音很規律地反複響起。
舒心的搖動使得躺下來的身體很快產生了睡意。
哢嗒哢嗒哢嗒。
貨車的車輪在不停轉動，運送著坐在貨架上麵的萊嘉。
頭頂上的藍天非常廣闊，萊嘉躺在那裏，灑落下來的陽光在輕撫著他的臉，那種感覺就像是被羽毛撥弄那樣感到些許的瘙癢。
萊嘉乘坐的是食草龍牽引的貨車，食草龍是屬於草食種的怪物，身體的顏色基本上由灰色組成，背上長有條紋花樣。至於外形，大致上是由四隻腳來支撐巨大的體型，給人的第一感覺就是非常笨重的生物，它也正如人物印象中那樣並不擅長靈活的動作。不過它的力氣非常大，而且性格溫馴，容易跟人相處，於是自然地就被人們作為家畜飼養起來，因此像這樣牽引貨車的景象也是隨處可見。
貨車，現在正朝著冬多爾瑪方向前進，而現在貨倉上麵沒有放置任何貨物，寬敞的貨倉讓萊嘉和另一名同行者獨占了。
萊嘉伸著懶腰，讓身體得到盡可能的放鬆。
他身上穿著的是岩龍套裝防具，是從擁有岩石般堅硬外殼的怪物那裏得到素材，然後以此打造成的防具，這種防具最讓人感到自豪的地方在於堅硬的防禦力。
突出來的兩個護肩是最明顯的特征，至於顏色，是稍微有點暗淡的白色，這是因為擁有這些素材的怪物體色本來就是這個顏色。
為了讓皮膚透氣，他把岩龍頭盔脫下放在身旁。
讓人感覺如鐵皮般堅硬的頭發隨意地撥在了一起，仿佛為了要表現出堅強的意誌，眉毛長得又粗又直，嘴角總是掛著充滿自信的笑容。不過這份自信根本不知道從哪裏湧出來的，這點也經常被同伴以“無奈“這種表情提醒。
跟頭盔一樣，平時最喜歡用的武器也放在了身邊。
這把巨大的劍有著跟人等高的長度，一般來說這種劍被人稱為大劍。鮮豔的紅色點綴著這把劍，巨大的體積讓其充滿了存在感。
大劍形狀也充滿了威壓感，劍身末端部分有著無數棘刺突起來，造型可以說是非常野性，素材的形狀在打造時也得到靈活的運用，見多識廣的人一看就知道是使用怪物的哪個部分打造的。
狩獵的獵人們利用得到的素材，再根據其形狀和性質，使用最低限度的加工使之成為道具，其中一個例子就是武器了。
比方說紅翼。
素材方麵選用火焰袋，這樣就變成一把能夠在斬擊的同時給予對方灼熱攻擊的大劍。像這樣，在物理破壞力的基礎上加上火、雷、冰等效果一般稱為屬性攻擊。
怪物的種類有很多，其中不少怪物怕火或者怕冰，如果能集中攻擊它們的弱點會收到意想不到的效果。
不過，為了在原有的破壞力上追加這些屬性效果，就必須在加工時用到一些素材，而且這些素材相當多，對於獵人新手來說，大多數時候隻能對這些素材保持觀望的狀態。不過對於在獵人道路上一步步走來的人來說，這些遲早會變成他們的裝備。
形狀像軟糖果的白雲，在高處輕輕地漂浮著。
“如果能坐上去應該很舒服吧……”
突然，臉上出現了一個影子。
“嗯？”
正感到奇怪睜開眼的時候，一個鞋子的底麵出現在眼前。
也就是說，不知是什麼人想往萊嘉的臉上踩。
覺察到這一點的萊嘉猛地一起身，說時遲那時快，那隻腳使出渾身的勁，往剛才萊嘉的頭的位置踩了下去。
“哇，很危險啊！”
萊嘉對同行的另一個人喊道。
“凱萊斯，你也太危險了！難得毫發無損地打完獵回來，在回去的路上如果受傷那就太傻了。”
“事實上你就是傻瓜啊！”
萊嘉慌忙起來，站在他麵前的青年——凱萊斯，兩手交叉，擺出一副無奈的樣子說道。
他比萊嘉要高一個頭，纖細的體型加上帥氣的姿勢顯得他的個子特別高。紫色的防具覆蓋了他全身，從帽子延伸出來的兩根羽毛成為了非常顯眼的裝飾。
套在身上的層層紫色甲殼上還有一些棘刺顯露出來，給人的感覺相當銳利。身上不少地方的彩帶整合在一起，總體印象跟萊嘉之前使用過的盔甲差不多。
不過凱萊斯身上穿的防具性能明顯高出一截，這套給槍手用的防具又被人稱為黑狼鳥套裝。
他後背背了一把重弩。雖然重弩現在折疊起來，不過也可以想像出其伸展出來的形態。這把重弩的特點在於槍柄部分有點彎曲且細小。在一般情況下，弩上麵會裝備弓，為的是構造上能夠起到裝填彈藥的作用。不過跟這把重弩相比，弓則顯得微不足道
除了威力外，還由於一些外表的因素，凱萊斯才會選擇這把武器。
遁沙者，主要以從魚龍種怪物那裏剝取來的素材為主打造而成的重弩，槍身的背麵能看到鱗片狀的圖案。
凱萊斯是不久前跟萊嘉組隊的獵人，他除了能夠精確地使用狙擊來進行掩護外，還能迅速根據現場情況進行判斷，所有的一切都得到了萊嘉的信賴。作為同伴來說，沒有比他這更適合的人選了。其任何時候都能保持冷靜的性格非常適合做槍手。不過也因為這個性格，他經常會為萊嘉奔放的行為訓斥他，隻有這點是美中不足的地方。
凱萊斯絲毫沒動搖，他雙手交叉，用一種鄙視的神情望著萊嘉。
“真是，竟然在這種地方放鬆警惕，你真的是獵人嗎？”
“什麼這種地方，這裏已經不是狩豬場了啊。”
事實上狩獵場離這裏已經很遠，現在萊嘉等人已經回到了營地附近的街道。
“身為獵人，一旦走出了城市就不能大意，沒錯吧？我們也不知道會在什麼地方遭到怪物的襲擊，如果這一瞬間雌火龍來襲擊我們的話怎麼辦？像你這樣吊兒郎當就麻煩了。”
“怎麼可能出現雌火龍……”
雌火龍是最有名的怪物之一，而且跟現在牽引著貨車的食草龍不同，這種龍因其危險性而出名。在冬多爾瑪閣邊地區棲息的怪物中也是那種屬於相當難對付的怪物，很多人因此敬而遠之。雌火龍屬於飛龍種怪物，它有著比人常大數倍的體積，長有發達的雙翼，是能夠飛行的怪物。正常情況下，為了支撐雙翼，如果是四腳動物的話前腿會有相當一部分退化，飛翼的皮膜會擴張，如果飛翼展開的話，會看見龐大的身軀帶有巨大的雙翼。
作為獵人，如果碰到一些怪物，會不得不保持最大限度的警惕，雌火龍就是其中一種典型的例子。
頭頂上，跟剛才並沒有太大變化的寂靜，一隻小鳥留下根羽毛飛遠了。
“這是心態問題，就算今天沒事，明天也難保不出事。為了那一天的到來，我們必須每天都做好充分的準備。跟狩獵場不同，如果在這裏遭遇怪物的話，我們還有必須要保護的東西。”
凱萊斯說的是駕駛著食草龍車的車夫。
跟普通人同行，如果遭遇到怪物的襲擊，保護他們就成為獵人們的職責。獵人有各種各樣的活動，如果身旁的人沒有力量保護自己，那幫助他們就是獵人最基本的道德。
自他們相遇，組隊以來就一直是這個樣子。不拘泥於細小事情的萊嘉，雖然能給出正確意見但有點多慮的凱萊斯，這兩人經常為了一些小事情而爭執，不過這也互相影響了對方，並且使雙方一直合作到現在。雖然表麵上看不出有什麼變化，不過萊嘉在知識和狩獵場方麵比以前更留意一些微小的事情。這是凱萊斯用很頻繁，甚至有點煩人的批評換來的成果。
而凱萊斯的膽量也仿佛比兩人相遇之前變得更大，比如在狩獵的時候，如呆遇上不利狀況，以前的凱萊斯就會很快中止狩獵，為的是盡量減少狩獵失敗帶來的損失。他的原則就是瞄準機會比較大的狩獵活動，並且讓其成功。不過現在，他會思考每一場狩獵活動成功的最大可能性，然後盡可能和對方周旋，之所以這麼做，是因為同伴相信自己，他也因此而感到自豪。
“其實，你真的不擔心嗎？”
他雖然口頭上批評萊嘉沒有警戒心，不過他之所以生氣看來是另有理由。
因為最近，兩人都在為一件事煩惱。
與之相對比的是，萊嘉則顯得有點慢條斯理。
“是啊……其實我也很擔心。”
之前兩人相遇時，他們以此為契機，去了洛克拉克遠征，之後還認識了一位生死之交，一位叫托爾謝的女性獵人。
萊嘉和凱萊斯回來沒多久後，托爾謝給久未見麵的兩人寫了封信，表示這次為了修行決定去拜訪冬多爾瑪。
從洛克拉克移動到冬多爾瑪，接到這個請求的冬多爾瑪公會很快就答應了這件事，並且還通知了那兩個人。
萊嘉和凱萊斯也很期待地等著這位生死之交。
過了一個月，然後又過了一個月……托爾謝依然沒有到達目的地。雖然根據海路和陸路的交通線不同，到達的時間多少會有偏差，但無論走哪條路線都應該早已達到目的地。
冬多爾瑪和洛克拉克的獵人公會認為托爾謝已經在路上遭遇不測。
托爾謝本應乘坐的船上卻沒有她乘坐過的痕跡，這樣連行蹤也沒法去追尋。
本來期待再會的兩人，心境一下之沉重了起來。
自這件事後，兩人一邊繼續獵人的行動，一邊抽空去尋找有關托爾謝的線索。
主要是在狩獵回去時，到港口打聽有沒有人看到托爾謝的行蹤。不過在廣闊的冬多爾瑪周邊打探一個人的線索畢竟是一件很困難的事情。就算她真的來過這個港口，如果找不到當時見過她的人，一樣無法得到任何情報。
無論是托爾謝本人還是看過托爾謝的人，他們都不會待在原地一動不動。如果能發動大量的人群，用人海戰術去找尋的話或者還有些希望，但是單憑凱萊斯和萊嘉來搜索的話，那基本上是不可能找到對方的。
“真是讓人擔心啊。”
”嗯，真讓人擔心。”
就算是萊嘉，這時候也不會趁機開玩笑，他是真的擔心。因此，才會想在回去的路上回複體力，這樣可以早點開展托爾謝的搜尋活動。
“差不多能看見冬多爾瑪城鎮了。”
聽見萊嘉這樣說，凱萊斯也把視線投向貨車前進的方向。
貨車的前方，可以看見險峻的山脈，而沿著這個山脈構建的街道很快就呈現出它的全貌。
利用險峻的山嶺作為天然的城牆，融合這點，可以在外界的威脅（主要是怪物）下保護住在這裏的人，這條街道因而得到持續的發展。
冬多爾瑪可以說是利用了跟自然的調和，在這個地區裏無人不曉的大都市之一。
“真想讓她見識一下冬多爾瑪的街道啊……”
“給托爾謝看……對啊。”
“我們還沒放棄呢，回去後要去哪裏找？”
萊嘉的話讓一向擅於冷靜思考的凱萊斯也陷入沉思中。
如果要繼續獵人的活動，那可以做的事情就相當有限。不過要停止獵人活動來進行找尋的話，想必托爾謝也絕不願意看到我們這麼做。
結果，兩人在毫無辦法的情況下到達冬多爾瑪城鎮。
2
雖然冬多爾瑪城鎮利用天然的地理條件來保證街道的安全，不過麵向山腳的一小塊地方是完全沒有防備的。
事實上，有些怪物會沿著山道接近城市，為了防止類似的危險事件發生，街道南邊加上了一道非常堅固的大門作為迎擊設施。
人們穿過這道門，就可以來到城鎮裏麵，因此這道把街道入口清晰劃分出來的門又被稱為“街門”。
由於街道沿著山坡建設，冬多爾瑪的街道基本上被斜坡占據了大部分。
從斜坡底向上仰望這條街道，就會感覺到其巨大的存在感，就連看慣這些景象的萊嘉也不得不為此感歎。
從街門到街道最盡頭都有石板路連在一起，人們利用這些石板路在城中來往。
街道的各種建築物仿佛要包圍石板路般林立在一起，街道最裏麵有不少公共設施。
那裏的人們互相交談，充滿了活力，這也是城市不可或缺的一部分，萊嘉也為這點而感到自豪。
“好，回家吧！”
一邊說著，在跨出第一步的瞬間，萊嘉的腳底傳來一股不同尋常的感覺。石階路上麵，好像有什麼柔軟的東西掉在地上，由於是邊走邊往上方看。因此沒注意到就踩到這東西了，為了確認是什麼物體萊嘉又踩了一腳。
“嗚嗚。”
這次好像有什麼哀叫的聲音從裏麵擠了出來。
“這，這是什麼？”
萊嘉慌忙把腳提起，破爛的布裏麵好像包著什麼東西，看來是生物。難道裏麵是怪物？這樣想的萊嘉做好了迎戰的姿勢，不過下一瞬間，破爛的布裏麵伸出了人類的手。
“是、是昏倒的人。”
剛才的警戒早已煙消雲散，萊嘉慌忙跑到那個人旁邊。
而且那昏倒的人還是萊嘉最熟悉的人。
“托、托爾謝？”
從洛克拉克來到這個冬多爾瑪城的途中，並且失去行蹤的同伴竟然倒在這裏。
“什麼！”
凱萊斯聽到叫聲後也慌忙跑到這裏。
啪酷啪酷、啪酷啪酷。
哢嚓哢嚓、哢嚓哢嚓
這種聲音在驚人的長時間內不斷重複著。
除了最必要的房頂外，地板跟外麵的石板路幾乎沒有什麼區別，廣闊的空間被支柱支撐起來的牆壁圍了起來。
地板有樸素的木椅和長凳擺在那裏，供人們就餐。跟往常一樣的美味食物和飲料，而對於獵人來說最想“吃”到的莫過於“有關怪物的情報”。
簽下狩獵委托、跟同伴們碰頭，有時也有人在這裏找尋同伴，今天的大眾酒館依然有不少的獵人聚在這裏。
這些獵人對萊嘉坐的桌子充滿了興趣，獵人大多數是性格豪爽的人，其中不乏大聲吆喝的，把一桶酒喝光的、喜歡幹架的等。這些人齊聚在大眾酒館裏，因此就算有些出格的事也不會引起他們的注意。
但是。
“我說你啊，想把大眾酒館的食物全部吃光嗎？”
萊嘉終於忍不住說了出來。
坐在旁邊的凱萊斯則依然保持著冷靜的態度在旁觀，不過額頭上冒了很多汗。
“哈？”
麵對著萊嘉的大叫，托爾謝的嘴裏塞滿一口的肉，而且還傾斜著頭表示不解。
她之前的倒下並不是因為受傷或者生病，而是肚子餓得厲害才會倒下的。
雖然當時想著把她帶去酒館隨便吃點什麼，好讓她打起精神，不過他們很快發現這是一個錯誤的決定。
不管三七二十一，就是吃。
無論是肉、野菜、魚還是乳製品，能進入嘴巴的東西都一個不剩被吞進胃裏，堆起來的空碟已經積累得跟山一樣高，仿佛碰一下就會引起“山崩”。
“你想榨幹我的錢包嗎？”
雖然吃完酒館的食物終究是不可能的事情，不過這也夠凱萊斯和萊嘉為錢包叫上好一陣子，而且不是因為吃驚而叫出來的聲音，而是被人幹掉那種慘叫。
在這種情況下，托爾謝終於停手，把嘴裏剩下的肉全部咀嚼吞下後，臉上浮出了笑容。
“是呢，常言道吃飯八分飽，今天就到此為止吧，這樣對美容也有好處。”
“你剛才吃了這麼多，還算得上是美容嗎！！”
幾乎是條件反射般，大眾酒館的所有人都喊出了這句話。
“話說回來，托爾謝，之前究竟發生了什麼事情，大家都很擔心啊。”
很冷靜，應該說是勉強假裝冷靜的凱萊斯靜靜地問道。
“我嗎？對呢，讓大家都操心了啊。”
托爾謝很禮貌地鞠了一個躬，不過舉止看上去像這件事跟自己沒有任何關係。
在大眾酒館中，也有不少是萊嘉等人之前為了打聽托爾謝的下落而找過的獵人，當他們得知已經找到行蹤不明的同伴後，也抱著好奇的心理過來湊熱鬧。
但不管怎樣，至少對於托爾謝本人來說，她完全不知道是自己引起了這麼大的騷動。
“之前聽你說坐船來這裏，最後坐上了嗎？”
麵對凱萊斯的質問，托爾謝點了一個大頭。
“是，最後我坐上了。”
海好漂亮啊，托爾謝不慌不忙地描述她的感想。但為什麼還是失去行蹤了呢，這點凱萊斯等人也想不通，按道理來說，托爾謝如果按照原定計劃坐上了船，那到達後，冬多爾瑪公會的人會派人迎接他，那她也不可能下落不明。
“其實，是我坐錯船了。”
“坐的船。”
“搞錯了？”
萊嘉和凱萊斯兩人驚訝得無言以對，那樣的話，公會的人又怎麼可能接到他。
或許是打開了話匣，托爾謝開始講述來冬多爾瑪的途中到底發生了什麼事情。
“真的好辛苦啊，真的，本來的目的是來到這座城鎮的附近，不過到達後才發現是比這裏更北的城鎮。沒有人來接我，自己也不知道身處何方。”
“不過，如果說出冬多爾瑪這個地名的話。應該會有人告訴你怎麼去吧？”
就算是來錯地方，也不至於像現在那樣花這麼長時間，冬多爾瑪的人如果也在那邊的話，向他們請教就能得知正確的地點，或者找認識這個地方的人也不是一件難事。
感到奇怪的眾人問到這一點時，隻見托爾謝扭扭擰擰，最後不好意思地說出了答案。
“其實，我根本不記得這城鎮叫什麼名字了。”
雖然在洛克拉克的時候就覺得她有點馬大哈，但想不到在出外修行的時候連目的地的名字也忘記。
更糟的是，問了無數人，知道符合獵人修煉的街道隻有冬多爾瑪後，之後又搞錯地方，結果在目的地周邊不斷打轉。
“真的是很辛苦啊，去過覆蓋積雪的山峰、流著岩漿的大山，總之我到訪了好多村莊和街道，最後才來到薑波村。那裏遇見了一位很漂亮又很親切的女槍手，經她的指點我才最終來到這個地方。不管怎麼樣，我想跟你們兩位再見一次麵。”
這還真是像托爾謝的作風，不知道是不是想起了旅途裏波瀾不驚的冒險，她的眼眶已經浮現出淚水晃望著凱萊斯和萊嘉二人。
比起再會的歡喜，填飽肚子的欲望更優先，這實在是像托爾謝的作風，想到這裏，萊嘉不由得苦笑起來。
“看來兩人別來無恙。那真是太好了。”
由於凱萊斯和萊嘉都把頭盔都摘了下來，因此臉清晰地顯露了出來，托爾謝借此機會又重新對兩人的臉審視了一番。
然後托爾謝的視線又停在了凱萊斯的頭上。
“看來還是老樣子，真是太好了。”
對著如此強調“老樣子”的托爾謝，萊嘉不由地笑了起來，不過凱萊斯卻哭笑不得。
“究、究竟是指什麼啊？”
凱萊斯很明顯地裝作不知道的樣子。
“嗬嗬，不過看來你還挺喜歡的嘛，凱·萊·斯。”
剛說完，萊嘉把凱萊斯的發際揭了上去。實際上，從洛克拉克鎮回來後，凱萊斯稍微對自己的發型作了一些改變，尤其是發際部分像艾露貓的尾巴那樣留長了。
“這家夥，說什麼擔心禿頂，要開始改變發型。”
“萊嘉！”
把萊嘉正揭著發際的手撥開，凱萊斯的聲音顯得有點狼狽。
“哈哈哈哈，抱歉抱歉，不過我說的是事實啊。”
“才沒那回事，我對頭發什麼的並不感冒，換發型也不過是打扮而已。”
聽著兩人在爭執，托爾謝顯出了可惜的樣子，自言自語道：“原來是這樣啊。”
“本來我還特地帶來了有助毛發生長的藥草過來。不過看來是白拿了——”
托爾謝依然用她慢條斯理的口吻說著，不過還沒說完最後一部分，凱萊斯用力地捉住她的手。
“不，難得你帶來的手信又怎麼能浪費。正所謂禮輕情意重，為了不枉費你的心意，就算隻是放在我家的棚架做裝飾，我也會非常感謝地收下哦，托爾謝！”
看著凱萊斯非常認真的樣子，托爾謝毫不猶豫地就回答道：“是嗎，我的東西能派上用場。那真是太好了。”說完又露出一副天真的笑臉。
“不，派不上用場的，我隻是用來做裝飾罷了。”
凱萊斯一邊不厭其煩地強調著“派不上用場”，一邊滿臉歡笑著。
三人談得非常熱心，看上去應該不會再有什麼問題發生，見此狀後，好事的圍觀者也逐漸散開了。
“不過還真是讓人懷念啊，大家都沒有一點改變。”
托爾謝給入迷迷糊糊的感覺依然跟以前一樣，高興的同時，也在擔心她這樣的狀態能否繼續勝任獵人的工作，萊嘉的心情有點複雜。
“大家在洛克拉克鎮過的還好嗎？”
這次由凱萊斯發問。
“都過得很好！工會會長也托我向你們二人問好。”
聽到托爾謝這麼說，萊嘉不由得想起他們以前住過的那個小鎮。
“話說那個奇怪的會長挺喜歡短詩的，那段時光真是快樂啊，除了狩獵外，城裏也發生了好多事情，對了凱萊斯，你還記得不？在酒吧突然跟人掰手腕，結果被人掰飛的那位女孩。跟她比試的那位男子還為此得意洋洋，毫無手下留情的意思。”