如果是其他怪物，一旦衝撞攻擊被獵人躲開，一般來說它們根本沒有可能在如此可怕的加速度下對方向進行細微的調整。也正因為如此，隻有在怪物的動作交錯的一瞬間，獵人隻要能拚盡全力躲開就能暫時確保自身的安全。
體格較小的怪物，以及由於巨大的身體所形成的重力加速度而無法隨機應變的怪物——這兩者的差別過於巨大，使得它們在動作方麵根本沒有任何交集。
但是，轟龍則完全不同。
雖然如此巨大的身體已經擁有了驚人的速度，但更為可怕的是它還擁有能夠隨時追蹤到萊嘉等人動作的敏銳視力，以及隨時可以對應獵人的行動做出反應的身體素質。
作為獵人而言，以自身矮小的身體所能夠做出的靈活動作來對應龐大而笨拙的大型怪物，這本身就是一個優勢，而在當前這一狀況下，這一優勢竟然不複存在。
在依賴閃光彈的效果所發動攻擊時，使轟龍頭暈目眩後再發動斬擊這一戰術的確有著很高的實用性，因此所有人都沒有將這件事放在心上。
可是在閃光彈已經消耗殆盡的此時、在獵人和怪物隻能憑借自己的身體來進行對決的此刻，轟龍這一生物所擁有的強大實力再次如同揮之不去的夢魘一般壓在眾人的心頭。
萊嘉迅速確認了彼此的位置關係，以最快的速度看穿了轉換了方向的轟龍的衝撞路線，然後迅速進行回避。
它應該不會繼續改變方向了！”
可是考慮到萬分之一的可能性，萊嘉仍然一邊拉開距離一邊警惕著轟龍的動作。
和他所預料的情況一樣，轟龍並沒有連續改變方向，而是猛地一頭衝向了空無一人的方向，接著仿佛憑借巨大的身體與地麵產生劇烈的摩擦使自己停了下來。
在這個動作上，轟龍幾乎與其他飛龍種沒什麼不同。
隻不過，由於它的行動非常敏捷，因此獵人們無法像對付其他怪物一樣在身後對其發動追加斬擊。
轟龍並沒有類似火焰吐息那種華麗的攻擊手段，但是考慮到它那龐大的身軀，僅僅是驚人的速度就已經對獵人構成了充分的威脅。
萊嘉將自己的注意力全都集中到轟龍的行動上，他的皮膚的觸覺也變得極為敏銳，他甚至能夠透過防具感受到空氣的微微流動。
“嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！”
就在萊嘉進行回避的過程中，凱萊斯的狙擊毫無例外地命中了目標，於是轟龍不知道第幾次地發動了咆哮攻擊。它的頭部，左右前腿上都浮現出了紅色的線。
萊嘉的身體一下子被一股強烈的緊張感所包圍。
即便是平時也極為麻煩的這一攻擊，此時由於轟龍的憤怒而變得更加迅速。隻要獵人做出極其微小的錯誤判斷，或者哪怕是一秒鍾的猶豫，在轟龍的這一反應速度下都有可能命喪當場。
受到了狙擊的轟龍朝著凱萊斯所在的方向快速衝了過去。
“凱萊斯！”萊嘉大聲喊道。
凱萊斯也率先掌握了場上的情況，已經將遁沙者折疊起來，離開了之前的狙擊位置。
轟龍的此次突擊再次以失敗而告終，但是對於這一可怕的怪物而言，這隻不過是一連串進攻的序曲而已。它像是事先預料到了凱萊斯會做出躲避動作，並隨著他的躲閃改變了突擊的方向，將凱萊斯牢牢地鎖定在自己的突擊路線上。
四條腿同時發力，全身的肌肉都被調動起來，並列生長有鋒利牙齒的下顎大大地張開，轟龍就這樣帶著無窮的壓迫感朝凱萊斯衝去。
凱萊斯大概是之前已經看到了萊嘉遇襲時的情況·而且在心裏做好了準備。在成功躲避開了轟龍的第一次突擊之後，他弄沒有停下腳步，而是一邊盯著對方動作一邊繼續保持著移動的狀態。
轟龍此時的目標是凱萊斯，因此根本無法對萊嘉的行動保持警戒，這樣一來在凱萊斯成功躲開它的進攻之後，萊嘉終於找到了進攻的絕佳時機。
應該抓住這次機會！
“即便是一次攻擊，我也要上！”
萊嘉毫不猶豫地朝轟龍衝了過去，同時還確保自己的身影不會進入對方的視野範圍內。
凱萊斯漂亮地躲過了對方第二次衝撞攻擊，轟龍就這樣背對著他衝出了很長一段距離。萊嘉開始全速奔跑，從轟龍的身後逼上前去。
轟龍的突擊動作結束了——就在這個念頭剛剛浮現在萊嘉腦海中時，轟龍用前腳猛地踩踏地麵，然後以那條腿為軸心再次強行改變了身體的方向。
不知道它是否發現了萊嘉的舉動，但無論如何，此時的情況都變成了轟龍朝著萊嘉的正麵，正準備發動衝撞。
萊嘉與轟龍四目相交，後者由於憤怒而變得瘋狂的眼神徑直投向了想要獵殺自己的獵人。
“完蛋了！”
原本是打算從身後發動斬擊才跑了過來，沒想到結果竟然變成了自投羅網——萊嘉的身體忽然感到了一股前所未有的強烈惡寒。
他明白，這是一次決定性的失敗。
“萊嘉！”
“萊嘉先生！”
夥伴們的叫喊聲仿佛是從某個極為遙遠的地方傳來。
吃驚和恐懼仿佛兩條粗粗的繩索將萊嘉五花大綁了起來，雖然大腦發出了逃跑的指令，可是雙腿卻仿佛灌了鉛似地一步也邁不開。兩隻手臂倒是勉強能動，不過這好像也不算是什麼值得慶幸的事情。
刹那間，萊嘉拔出了身後的怒雷劍，接著高舉著劍身擺出了一個打算以血肉之軀來承受轟龍這次突擊的姿勢。
就這樣，一次極為猛烈的；中擊眼看從萊嘉的正麵撞了過來。
“啊啊啊啊啊啊啊！”萊嘉發出了宛如野獸般的叫聲，打算生生扛住這次衝擊。實際上，在最後的一瞬間總算是錯開了些許方向，轟龍緊挨著萊嘉衝了過去。
“哈、哈、哈！”
在確認了自己並沒有受到致命傷害之後，萊嘉覺得自己的身上的防具已經完全被冷汗沾濕了。
“哈、哈、哈！”
竟然毫發無損，萊嘉甚至沒有時間為自己感到慶幸。由於剛才那驚險萬分的一瞬間，萊嘉所有的精神仿佛都被耗光了，身體的反應也變得有些遲鈍起來。
他好不容易將怒雷劍放回身後，繼而轉身確認轟龍的動作。
凱萊斯和托爾謝都察覺到萊嘉無法馬上做出行動的狀況，此時二人正在努力吸引轟龍的注意力。
凱萊斯此時的狙擊比平時要更加靠近目標，而托爾謝也在努力發動著斬擊，看上去因為剛才的那一幕，兩個人的身體都有些緊張。
托爾謝此時大概還沒有弄清楚到底什麼樣的攻擊能夠對轟龍造成有效的傷害，不過她還是想要通過近距離攻擊來分散轟龍的注意力。
對於這兩名獵人的想法，轟龍隻是做出了極為輕鬆的應對——它伸出一條腿朝麵前拉近距離的托爾謝掃了過去。
“呀！？”
麵對這樣的一擊，托爾謝勉強用漆黑軍刀的盾牌生生擋住了。但是就在她因強大的衝擊力而失去平衡的瞬間，轟龍也趁勢探出身子做出了撕咬的動作。
托爾謝下意識中想要再次用盾牌防禦住轟龍的撕咬，可是由於受到連續猛烈攻擊的緣故，此時根本無法做出嚴密的防禦，於是在轟龍龐大身軀的衝擊之下，托爾謝猛地被撞飛了。
“托爾謝！”萊嘉喊道。
凱萊斯則瞄準轟龍的臉連續地發射彈藥。
“萊嘉，托爾謝就拜托你了！大家暫時撤退！”
聽到凱萊斯在緊急關頭的一聲大喊，萊嘉一邊點頭一邊朝托爾謝所在的方位跑去，那個地方就在轟龍的旁邊。
萊嘉一邊謹慎地觀察著轟龍的動作，一邊將托爾謝從地上扶了起來。
“嘎哢哢哢哢哢哢！”
就在轟龍的注意力被凱萊斯的狙擊所吸引時，二人急忙開始撤退。凱萊斯則為了確保能夠掌握轟龍的動向，而發射出了染色彈。
很罕見地，凱萊斯的這次狙擊並沒有命中目標。他見狀咂了咂嘴，接著又發射出第二枚染色彈，在確認命中了轟龍之後也離開了這塊區域。
4
三人並沒有像之前那樣停留在相鄰的區域，而是一口氣返回了營地。
托爾謝的傷勢並不算嚴重，隻不過由於三人的體力消耗得過於嚴重，因此有必要返回營地重新進行調整。
“托爾謝，你還好吧？”萊嘉問道。
雖然此時托爾謝的臉色稍有些蒼白，不過還是很鄭重地點了點頭說道：“嗯，我還好。”
“抱歉，都是因為我的失策才讓你們兩個身陷險境。”萊嘉一屁股坐在通往營地的山坡上。
“請不要介意，像當時那種突發的狀況，我想沒有人能夠躲過去吧。”托爾謝急忙安慰道。
“那個，凱萊斯呢？”
回頭望去，剛剛還跟在二人身後的凱萊斯此時已經不見了蹤跡。
難不成是在途中走散了，就在萊嘉抱著這樣不好的預感而打算起身時，凱萊斯的身影終於出現在了營地入口前方的山坡上。
由於黑狼鳥帽子的緣故，此時無法看清他的表情，即便如此，萊嘉發現此時完全無法感受到從這位朋友身上所散發出來的絲毫霸氣。取而代之的則是一種垂頭喪氣的感覺，就連他的腳步也顯得軟綿無力。
“凱萊斯？你怎麼了！？”
難道說在自己沒有注意到的地方受到了很嚴重的傷害麼？萊嘉急忙出言詢問。
可是凱萊斯卻用稍有些低沉的聲音回答道：“不，我沒事。”
“那……沒事就好……”萊嘉有些不知所措地說道。
他並不完全相信凱萊斯的回應，隻不過看上去他的確沒有受到什麼傷害，而現在必須要將所有的注意力全都集中到狩獵這件事上來。
就這樣，萊嘉開始一邊用手整理頭發，一邊在心裏整理著這次狩獵的信息。
閃光彈已經全都用完了，雖然還可以改變狩獵的陣型和打法繼續進行嚐試，但是很明顯，三人此時很難與轟龍發生正麵對抗。
之前應該有成功討伐過轟龍的人，看來隻能盡量想像那個人是如何做的了。
“首先，使用閃光彈這一點應該是正確的，隻不過無法像陷阱那樣完全將對手困住。但是隻要轟龍不是意圖鮮明地朝我們襲來，閃光彈還是可以成為值得信賴的武器。”
而且在攜帶數量等方麵，陷阱更是無法和閃光彈相提並論。
“……這樣的話，難道是我們斬擊的地方不對？”
萊嘉的腦海中隨即閃現出轟龍的身體。
頭部、前腿、軀幹、後腿、尾巴。
轟龍大致上可以被分為這些部位。首先頭部應該是最具效果的部位，隻不過萊嘉並不認為在狩獵的過程中，眾人可以將進攻全都集中在那個地方。
“不，如果有豐富的經驗和知識的話，這應該是可行的吧？”
對大型怪物而言，不同身體部位的硬度以及對屬性攻擊的忍耐性也各不相同，雖然萊嘉隻是考慮到斬擊的便利性而選擇後腿作為目標，但如果那裏是轟龍身上最為堅硬的部位，那麼斬擊的效果則很有可能會被減少一半左右。
即便斬擊的物理破壞力可以根據手感來做出某種程度的判斷可是針對某種屬性的忍耐性，卻隻能夠從傷害積累到一定程度的怪物的反應來進行辨別。
換言之，就算是相同的斬擊，也會根據不同的攻擊部位而使怪物出現膽怯或者不膽怯的情況。如果沒有發生膽怯，也就說明對於怪物而言這一部位是非常堅硬的。
特別是像萊嘉這樣帶著屬性進攻的情況，怪物針對某種屬性的忍耐性有時甚至可以影響到整個狩獵任務。
“既然如此，那麼到底要……”
這時，萊嘉忽然又意識到了一件最為基本的事情。
“難道是我們的裝備等級太低了麼？”
即便是相同的斬擊，其威力也會隨著武器而發生改變。
即便是受到怪物的攻擊，其傷害值也會隨著不同的防具發生改變。
也就是說，即便狩獵的力量是相同的，但是如果眾人的武器防具極為優良，那麼狩獵的狀況也會發生根本性的改變。
“我們應該更加慎重地準備武器和道具嗎……？”
萊嘉對待這次狩獵原本已經十分慎重了，可轟龍卻是一名遠遠超出眾人想像的對手。
無論是什麼樣的獵人，在即將狩獵自己此前從未見過的怪物時，一般都會事先在腦海中想像對方究竟有著怎樣的實力，而自己又該事先保持何種程度的體力，然後才會奔赴狩獵場。
雖然此前萊嘉並沒有將轟龍想像成極為輕鬆的對手，但是也絕對不會想到它竟然是如此棘手。
這時，注意到萊嘉已經陷入沉思之中的托爾謝也自言自語地說道：“由於我多次使其陷入中毒的狀態，因此轟龍對毒的耐性慢慢地有所提升了。”
能夠引發中毒、麻痹和睡眠等特殊效果的攻擊一般都是要反複進行好多次，比如說毒的情況，隻有將毒素送至怪物的體力並達到一定的計量後，毒素才會發揮出效果。
對於這種毒素，怪物在最開始時就會有某種程度的耐性，而隨著次數的疊加，它還會慢慢地開始適應。這樣一來，原本三份計量就可以發揮出效果的毒素，慢慢地變成了四份，最後可能又會增加至五份。
“托爾謝的毒也變得很難生效了麼？”
營地中的氣氛逐漸變得沉重起來，萊嘉能夠感覺到剛剛在體內劇烈燃燒的熱情的火種，此時已經急劇變小。
他曾經有過類似的感覺。
當狩獵失敗無功而返時，那種氣氛就是現在這個樣子的。
有時就是會出現無計可施，無論怎麼努力都無法達成期望中的結果的情況，之前曾經多次體驗過這種懊惱的情緒。
經過波凱村和周邊地區的旅客們此時都麵臨著危險，所以自己絕對不能在這時就輕言放棄。
“喝啊啊啊！”
不想放棄狩獵的想法與殘酷現實的碰撞，使得萊嘉陷入了進退兩難的境地，他摘下岩龍頭盔狠狠地揪著自己的頭發。
凱萊斯並沒有參與到萊嘉和托爾謝的對話中，而是略顯疲憊地朝營地深處的床鋪的方向走去。
“凱萊斯……？”
他這副樣子完全沒有了往日的意氣風發。
無論陷入什麼樣的困境，凱萊斯都不曾失去理性的判斷，從而將進攻的態勢確保在一定的程度內，而一旦超過某種界限，這位冷靜的青年就會隨即作出相應的指示。可是此時，他隻是靜靜地俯視著睡在床鋪上的少女。
他果然有些不同尋常，萊嘉之前所感受到的不安變得更加強烈起來。“萊嘉……”
凱萊斯在說話時並沒有看著自己的朋友，語氣也稍顯得有些沉重、有些迷茫。
托爾謝此時也停了下來，等著凱萊斯繼續說下去。
“還有托爾謝……我們回去吧，中止……狩獵。”
“凱萊斯！”
萊嘉聞言猛地站起身來，目光緊緊地盯著凱萊斯的臉。由於他此時仍然沒有摘下黑狼鳥帽子，因此還是無法確認他此時的表情，可是根據從波凱村出發前的狀態來判斷，凱萊斯應該對這次狩獵抱著非同一般的想法。
“中止……你怎麼突然這麼說！？”
“閃光彈用完了，即便重新挑戰也沒有更好的方法，而且對手又完全沒有被消耗的樣子。雖然它並非完全沒有受傷，可我仍然覺得咱們該中止狩獵了。再繼續下去，隻會更加危險。”
的確，如果是普通的狩獵任務，在眾人事先敲定的對策沒有按照預想發揮出成果的情況下，隻能考慮放棄這次任務。在萊嘉等人的隊伍中，凱萊斯曾經做出過這種判斷。隻是這次根本就不是什麼普通的狩獵，如果考慮到凱萊斯在村子裏的狀態，他一定是有著某種特殊的想法吧。如果是那樣的話，萊嘉想要最大限度地成為他的助力，而作為夥伴來說這也是理所當然的事情吧。
“你是說就這麼算了！你就是想這麼說吧！你無論如何都堅持不下去了！你想要放棄了！”
“不是的！”凱萊斯大聲喊道。
“那到底是為什麼？你總該給我個理由吧！”
就在下意識地提高音量之後，凱萊斯隨即意識到還有一名少女此時正安靜地躺在營地的床鋪上睡著。大概是睡得很深的緣故吧，幸運的少女此時並沒有轉醒的跡象。雖然如果想要讓她繼續安睡的話就應該盡量控製自己的聲音，但是凱萊斯卻怎麼也無法控製目己。
之所以會說出這番話，的確是有著某種理由，所以凱萊斯才會感覺如此痛苦。帶有某種特別想法的狩獵，雖然他並不想以失敗而告終，但事實是這次狩獵正在無限地靠近失敗這個結果，大概就是這個現實讓凱萊斯感到痛苦吧。
有關更為具體的事情，萊嘉一無所知，因為凱萊斯什麼都沒有跟他解釋。
“我說你啊！雖然腦袋足夠聰明，可也不能隨隨便便地下定論啊！如果有什麼事的話就說出來，我們是朋友啊！”
聽了萊嘉的話，凱萊斯的視線有些躲躲閃閃。
接著，伴隨一次輕微地呼吸，凱萊斯終於說出了自己的心裏話：“這個孩子和我……和我小時候很像。”
“你的……小時候？”
“我出生在一個沿海的小村落裏，雖然沒有冬多爾瑪城那麼繁華，但是村民們每天都在為了生存而拚命努力，類似這樣平凡的幸福一點點地積累著。當然了，村子裏根本沒有什麼值錢的東西可以拿來雇傭那些所謂的獵人，我就是在這樣的一個村子裏長大的，而且從小時候開始就立誌要成為一名獵人，想要成為一名長大之後能夠守護村子的獵人。可以說，這一直都是我的一個夢想。”
萊嘉沉默地傾聽著，因為他也是基於相同的理由立誌成為一名獵人。他同樣生活在一個小村子裏，隻不過在萊嘉的故鄉生活著獵人而已，這一點和凱萊斯有所不同。
“那時，我成為了一名見習獵人，雖然還沒有參加過真正的狩獵活動，卻一直都在努力鍛煉身體，潛心學習如何使用武器……當時的我還不是什麼槍手，而隻是簡單地利用片手劍學習一些基本的動作技巧。”
無論想要把何種武器練到極致都是一件十分困難的事情，隻不過正如凱萊斯所說的那樣，片手劍經常會被當成獵人的入門武器，新手需要依靠它來學會進攻、防禦、回避等簡單的技巧。
“……那個時候也是十分突然地，一隻可怕的怪物出現在村子的附近，所有人每天都隻能害怕地待在家中瑟瑟發抖。其實仔細想想，當時村裏的房子都很簡陋，怪物應該能夠很輕鬆地將其破壞掉然後危害到房子裏的村民吧。雖然其他人都戰戰兢兢地屈服於內心的恐懼，可我卻想要做些什麼。即便知道當時的我根本什麼都做不到，可還是跑了出去，然後毫無疑問地慘敗而歸。”
可以說，凱萊斯是一名心高氣傲的青年。雖然他所講述的都是一些過往，卻是他此生都無法回避的痛苦的失敗。
萊嘉覺得氣氛變得好像有些沉重起來。
“我並沒有受到會致命的傷勢，不過村裏的人還是決定放棄村子。”
“你們廢棄了整個村子麼？”
有怪物在外麵四處徘徊，不知道什麼時候就會與其遭遇，而且一旦怪物喜歡上了這個地方，就有可能會定居下來。
人們必須要付出無法衡量的努力和勞力才能建造出這樣的一個村落，而在凱萊斯的講述中，村民則必須要把自己辛苦建造出來的家放棄掉，這絕不是什麼故事，而是大自然嚴酷的一麵。
有時，自然會給人類帶來諸多的恩惠，但同時也會展現出自身嚴酷的一麵。無論是恩惠還是嚴酷，人類都必須要坦然麵對。
凱萊斯的村子大概也是遵循自然的道理而解散的吧。
“我的親人們最終隻能天各一方，無論是那個曾經教會我很多惡作劇的孩子王，還是總是對我十分親切的大姐姐，亦或是經常送給我水果的大叔，大家都無奈地失散在各處了。即便到了今天，我仍然不知道這些人都住在什麼地方。而這個孩子……就是當時的我！是無論如何也無法得到幫助，即便有人伸出手來也無法觸碰到的我！我多麼希望有人能來幫助我們啊！可是最終都沒有一個人出現！所以，我……”
好像是在痛苦中拚命掙紮，好像是回憶起了當時的無助，凱萊斯終於斷斷續續地說出了這些話。
而萊嘉也終於明白了自從離開波凱村後，自己為什麼會覺得凱萊斯有些奇怪的原因。原來他一直都將自己出生的那個村子與波凱村重疊在了一起。
“所以你才覺得……”
應該放棄了。
凱萊斯打算了想要繼續說下去的萊嘉：“這隻是我的任性，但是我不想把你們卷進這次幾乎沒有勝算的狩獵中！”
聽到凱萊斯的這番話，萊嘉馬上激動地咆哮道：“你是個混蛋！”
萊嘉好像全然忘記了疲憊，他走上前去狠狠地揪住凱萊斯的衣服。
“你是因為我們才決定放棄的嗎！？開什麼玩笑！！我當然知道這次狩獵很困難！可並不是完全沒有希望啊！你到底在顧慮些什麼？難道是不相信我，不相信我們嗎！？”
雖然很理解凱萊斯的心情，可是萊嘉無論如何都想要幫助他，因為二人並不是一兩天的交情，而是在無數次的狩獵中結下了深厚友誼的朋友。即使托爾謝曾經離開過這個團隊，但是萊嘉依然相信她此時的心情和自己都是一樣的。對於凱萊斯沒有感受到自己的這份心意，萊嘉有些出奇地憤怒。
“我！我！”
他不知道要繼續說些什麼才能夠打動凱萊斯的心，而凱萊斯則慢慢地甩開了仍然揪住自己衣服的萊嘉的手。
“我很高興你能有這種想法，但光是感情用事根本無法改變現實。你必須要承認，我們對於轟龍的確是一籌莫展，而且無計可施。”
如果僅僅是從感情上來說，凱萊斯的確無法反駁萊嘉，但是他對就此放棄任務的想法，卻絲毫沒有減弱。
“啊！”這時，托爾謝突然發出聲音。
不知道發生了什麼事情的萊嘉和凱萊斯急忙扭頭朝她的方向望去。
“我剛剛想出來了，那個……策略。”
“你到底在說些什麼？”
完全不明白托爾謝在說些什麼的萊嘉和凱萊斯異口同聲地質問道。
“應該能夠起作用的哦。”
看著麵前的兩個人，托爾謝的臉上浮現出了洋洋自得的笑容。