身體缺陷的“超補償”。身體器官缺陷自卑，一般會采取兩種方式補償：一種是集中力量在缺陷的器官上發展其功能，例如體弱者通過持久的體育鍛煉以增強體質。脂肪肝患者通過堅持不懈地長跑來消除病症，恢複健康。當個體通過極大的努力使原來的缺陷改變成為自己的優勢時，對此阿德勒稱為“超補償”。
身體缺陷的“替代補償”。承認自己的某種機能缺陷，發展自己的其他機能以替代和彌補有缺陷的機能。例如，失明者通過發展聽覺或觸覺來進行彌補，或者一個體弱的人轉向思想領域，以筆代劍尋求補償，都屬於後一類補償方式。
而社會自卑和心理自卑則著重於不斷努力改變自己的生存環境，認為隻有這樣，才能有效脫離這種感覺，並且改善和提升自己的地位。
7.3
補償的目的
自卑補償究竟要達到什麼目的呢？
最初，阿德勒認為，在一個男性占主導地位的社會中，男性價值被高估，因而人們追求的是更多的攻擊、力量等男性品質。他把這種追求更多男性品質稱為“男性羨慕”。在他看來，女性會由於自己性別的低等而產生男性羨慕。但即使男性也往往覺得自己的男性品質不足，也會產生男性羨慕。男性羨慕的本質，實際上是追求一種可以支配他人的權力意誌。
1912年，他發現用“男性羨慕”來解釋正常人的動機不完全合適，於是便用“追求優越”來取代“男性羨慕”。他認為，每個人與生俱來都會有一種優越感，從本性上看，誰也不願意甘為人後。這樣，在阿德勒的理論中，每個人奮力追求的目標就是優越感。
但是，阿德勒後來看到，追求優越感不過是試圖超越別人。那為什麼已經超越了別人的人還在努力呢？這並非一種要超過他人的欲望，而是求得自身完美所作的一種努力。因此，他最後認定“渴望完善”是人追求的終極目標，也就是自卑補償的目標。
7.4
由自卑出發的良性循環：自卑成為人格發展的動力阿德勒把渴望完善表達為“心理學原理”，即“沒有它，生命活動就成為不可思議的”。阿德勒相信，人認識自己的缺陷使他能夠通過“渴望完善”的補償，而達到人的存在與發展的最終目的，這就是作為每一個性的自我創造的“自我”。
這樣，他對人的最終目標的觀點就從權力欲開始，到追求優越，最後歸結到力求或渴望完善上。在阿德勒看來，追求優越、渴望完善是“我們生活的基本事實”，是人的活動背後的一種動力，是人的本性，是每一個人生來就有的基本動機。“追求完善是天生的，就是說它是生命的一部分，是一種驅力，若沒有它，生活是不可想象的。”
於是，阿德勒就完成了他自卑理論的人格發展動力體係：
從自卑出發，到追求補償，到發現新的不足產生新的自卑，到進一步追求優越與完善，依次循環往複，形成人格發展的動力體係。
由此可見，任何人都有自卑心理，因為任何人的幼兒時期都可能意識到自己是何等弱小，即使日後通過補償超越了他人。但是，自卑的補償機製“渴望完善”仍然會不斷地鞭策人超越自己。所以，自卑使人的人格得到發展、升華，使自己在補償的道路上一步步走向更大的成功。
8.自卑情結：一種病態的自卑
病態自卑是一種過低的自我評價
8.1
病態自卑是一種過低的自我評價
為了與具有積極意義的、作為人格發展動力的“自卑”概念區分開來，阿德勒將這種病態的自卑稱為“自卑情結”。這種病態的自卑就是我們日常生活中通常所理解的自卑，是一個不好的概念。在心理學上，病態自卑屬於人格的一種缺陷，表現為對自己的能力和品質評價過低。
具體來說，一是過低評價自己的智力。如一旦成績不好，就認為自己不是讀書的料。二是過低評價自己的能力。如有的學生認為自己的表達能力差，怕說不好或表達不出，而看到口若懸河的人又自歎不如，因此在眾人麵前不敢發言，變得更加自卑。三是過低評價自己的意誌力。如不相信自己能克服弱點（如膽怯、敏感、多疑等）而逐漸形成自卑自諒的性格。
8.2
病態自卑的產生：補償過程中的失誤
阿德勒在研究中發現，自卑原本是人追求補償的動力，但是不少人會在追求補償的過程中出偏差：第一，使用不正確的方式去改進自己的環境，結果目標落空，或者導致相反的結果。比如，劉同學認為自己英語成績不好是因為自己單詞量不夠，於是把主要精力都放在記單詞上，結果因為沒有合理地安排學習，英語成績上去了，數學成績卻直線下降。於是，導致一一第二，因為氣餒而放棄任何繼續改進情境的努力。
當一個人的自卑感愈積愈多，而造成自卑感的情境仍然一成未變，問題也依舊存在時，個體“所采取的每一步都會逐漸把他導入自欺之中，而他的各種問題也會以日漸增大的壓力逼近他……他便以各種方式麻醉自己，但是真正的自卑感仍然原封未動。它們依舊是舊有情境所引起的舊有自卑感，它們會變成精神生活中長久潛伏的暗流。在這種情況下，我們便能稱之為‘自卑情結”’。（阿德勒）