要減輕壓力首先要認識壓力。
生活中存在不同類型的壓力：急性壓力和長期性壓力。急性壓力是因諸如舉辦婚禮、安排會議或在高速路上車胎爆裂這樣的突發事件所致。但這樣的壓力總是有終結的，一旦事情結束。壓力也隨之終止。急性壓力有以下諸多症狀：惱火、易怒、焦急、抑鬱、肌緊張性頭疼或偏頭疼、背部疼痛、下顎疼痛、肌肉緊張、消化問題、心血管問題及眩暈。
但急性壓力可能會零星發作，也就是說，一個接一個的壓力性事件會產生持續的急性壓力發作。那些經常一下接攬過多項目或工作的人就容易發生零星發作的急性壓力。工作狂和那些A型性格的人是典型的該種壓力的受害者。
有時，我傾向於把急性壓力稱作“有效壓力”，因為隨著急性壓力。好事也就緊隨而至，哪怕在短期內我們會感覺比較糟糕。這類壓力讓我們能發揮自己的最大能力，在規定的限期內完成任務，也能鼓勵我們發揮潛能，對擺在我們麵前的問題找出富於創意的解決方式。有效壓力的事例包括雄心勃勃的項目；積極的生活事件（搬遷、更換職業或終止不健康的關係）；積極麵對恐懼、疾病或讓我們感覺糟糕的人（這也是短期糟糕/長期有效的情況）。實際上，一旦壓力性事件引發了我們情感、智力或心靈的成長，那這樣的壓力就是有效壓力。與其說是壓力本身，還不如說是你對壓力的反應決定了該壓力的有效性或無效性。由於我們看到自己從前未曾發現的品質——比如，可以由悲傷恢複到正常心情的能力，所以，親人的去世有時也能促使我們的個人成長。因此，即使我們會哀傷一陣，死亡事件有時也能產生有效壓力。
我所說的無效壓力也就是長期性壓力，這種壓力由乏味、不活躍的生活以及長期持續的負麵環境造成。一般而言，當壓力性事件無法引導我們的成長時，那你遭遇的就是無效壓力。負麵事件不見得就能最終產生積極的結果，同樣，這些事件產生的壓力也可能導致長期性的慢性疾病。這並不是說，我們不會因有效壓力而患病，但如果壓力不能產生任何積極的效果，那麼這對我們的健康就會產生更嚴重的影響。一些無效壓力的實例包括：未能完成的工作；不成功的人際關係：因某些可怕遭遇或疾病而導致我們行為能力的喪失；長期的失業和貧窮；種族歧視、性別歧視、年齡歧視、宗教歧視；或找不到改變境況的機會。這些情況都會引發壓力，自我價值低下，還有經常性的生理疾病。
除了急性和慢性壓力，壓力還可以以更精確的方式劃分為：
生理性壓力（體力消耗）
化學性壓力（當你暴露在一個充滿有毒物質的環境時——包括毒品及酒精類物質）
心理壓力（當我們責任重大，並開始為這些事擔心時）
情感壓力（當諸如憤怒、恐懼、受挫、憂愁、背叛以及喪親的感覺讓我們精疲力竭時）
維生素缺乏性壓力（當我們缺乏某種維生素或營養成分，並過多攝入脂肪、蛋白質或對食物過敏時）
創傷性壓力（當我們有過外傷的經曆，如感染、受傷、燒傷、外科手術或高燒等）
精神壓力（當我們沒有固定的人際關係或信仰，個人生活目標等遊離不定。總之，是當任何決定我們生活是否幸福的因素無法確定時）
總之，壓力讓我們感覺很糟糕。認識了壓力，然後才能對症下藥。