記憶在心裏學上的定義是什麼？我們是怎麼記住事物的 我們把記憶定義為存儲和提取信息的容量。在這一章裏，我們將會把記憶描述為一種信息加工。因此，我們的大部分注意將會指向進出我們記憶係統的信息流。
有些東西，我們看過後經久不忘，有些東西我們卻怎麼也回憶不起來，記憶到底是怎麼一回事？影響記憶的因素又有哪些呢？
人的記憶能力，實質上就是向大腦儲存信息，以及進行反饋的能力。人的大腦主要由神經細胞構成，每個神經細胞的邊緣又都有若幹向外突出的部分，被稱作樹突和軸突。在軸突的末端有個膨大的突起，叫做突觸小體。每個神經元的突觸小體跟另一個神經元的樹突或軸突接觸。這種結構叫做“突觸”。神經元通過“突觸”跟其他神經元發生聯係，並且接受許許多多其他的神經元的信息。神經元傳遞和接受信息的功能，正是大腦具有記憶的生理基礎。有140億個神經元，每個神經元上麵有3萬個突觸。這140億個神經細胞之間聯係的突觸，用天文數字也難以表達。這樣的結構特點，就使大腦成為一個龐大的信息儲存庫。一個人腦的網絡係統遠比當今因特網複雜。科學家認為，一個人大腦儲存信息的容量，相當於十億冊書的內容，一個人的大腦即使每一秒鍾輸入十個信息，這樣持續一輩子，也還有餘地容納別的信息。這就證明我們大腦的記憶的確驚人。
很難想像一個人如果沒有記憶會怎麼樣?記憶甚至可以說是人生命的源泉，是人生理與心理的一種本質特征。人生是充滿活力與創造力的，而一切活力與創造力都離不開記憶這個源泉。失去了記憶人會失去許多屬於“本能”的本領，就很難生活下去。
人類之所以能夠認識世界、改造世界而成為“萬物之靈”，關鍵就在於人類具有卓越的記憶能力。正是依靠這些記憶能力，人類才得以學習、積累和應用各種知識、經驗，才能不斷地推動曆史發展和社會進步。
在生活中，我們常常會發現：有些人的記憶力非常好，看過的東西可以過目不忘，而有些人的記憶力卻比較差，學過的東西很快就忘了。
在談到這種差別的時候，人們往往把他們歸結為生理因素，認為腦袋大，前額寬的人記憶力就好，相反，記憶力就不好。其實，這種說法在科學上是站不住腳的。我們不否認，人的記憶力和生理因素有著密切的關係。智力落後的人，首先是因為他們的大腦發育不正常，影響了學習和記憶的能力。但是，這和他們大腦的輕重、大小並沒有必然的聯係。隻要腦神經發育正常、記憶力的生理因素就相差無幾，但擁有正常記憶的人，記憶程度還是有差別。這就是記憶的心理因素造成的。那麼，是什麼原因造成了人們記憶上的差別呢?
心理學上的研究表明，影響記憶差別的心理因素主要是由心理傾向性和對記憶規律的掌握不同造成的。
所謂心理傾向性，是指人們對某一事物的興趣、愛好和注意的程度。我們知道，注意是產生記憶的首要條件。不把注意力集中在所學的東西上，要產生良好的記憶是不可能的。比如，你可能說不出你住的樓房的樓梯有多少級台階。這是因為我根本就沒去注意它，並不是你記不住。幾個人同時去參觀一個展覽會，回來以後讓他們回憶展覽會的情況，結果可能大不相同。造成這種差別的一個重要原因就是因為他們的興趣愛好不同，因而注意的指向不同。所以，記憶的內容也就不一樣。有興趣的東西就看得具體，印象深刻，記得詳細，不容易忘記。沒有興趣的東西，就會走馬觀花，甚至視而不見，聽而不聞。因此，在一定意義上來說，心理傾向性對人的記憶活動具有決定性的作用。