我們以為，也許他們隻是應酬性地飲酒。如果我們繼續跟蹤會發生什麼呢？我們已經跟蹤研究他們到了20歲，目前得出了兩個結論。首先，與13歲時那些不如他們受歡迎的人相比，他們有更高的飲酒比率。其次，即便我們不考慮飲酒本身，但是考慮一下那些與飲酒有關的重大問題，比如酒駕、打架、被逮捕和飲酒曠工，諸如此類。那些已經長大的、曾經受歡迎的社會化良好的13歲青少年，在這方麵看起來做得並不好。其他同事類似的研究也證實，即使追蹤到成年期，這類很受歡迎的友善的孩子也會繼續出現重大問題。
這些“好孩子”是突然變壞的嗎？答案是否定的。當我們采用其他的評估方法，例如，青少年是否被同伴看作有敵意的或者是有攻擊性的？我們認為，那些受歡迎的13歲孩子更善於交際，他們不太可能猛烈地抨擊別人。最後，我們發現自己錯了。我們曾試圖研究那些受歡迎的孩子，並希望和期待看到這些孩子社會化良好。而事實上，結果就像我們所發現的那樣。問題不在於那些受歡迎的孩子沒能被很好地社會化，而在於他們被一幫13歲的孩子所社會化了。
在某些方麵，廣受歡迎的13歲青少年就像是小政客一樣。他們在社會上是成功的，並且善解人意。雖然他們看似是領導者，在某些方麵，他們也是在同伴中分別進行“民意調查”的專家，並將自己置身於同伴趨勢的前沿地帶。但問題不在於這些青少年，而在於他們所跟隨的特定選民。當采訪了青春期後期的青少年以試圖來更好地理解這些發現時，事情就變得很清楚了，問題僅僅在於很多青少年認為飲酒和其他未成年人的不良行為是有價值的。雖然這個問題並不普遍，但可以肯定的是，正如上麵所提到的，青少年這些行為中的酷炫和類似於成年人的表象，使得他們對許多青少年都很有吸引力。那些廣受歡迎的青少年，僅僅是被這些價值觀所社會化。
“浪費”隻是因為有趣，破壞郵筒隻是想踢一腳，偷東西是件很酷的事情，這些價值觀像肥沃土壤中的雜草一樣橫生蔓延，卻無人關心。雖然飲酒、入店行竊、破壞看起來隻是一些小的問題行為，都是些雞毛蒜皮的小事。但是，每年都有大量的青少年以及無辜的旁觀者，在與酒精有關的意外事故中喪生。最新的證據表明，早期的酒精使用對大腦發育具有長期的影響，並可能會使一些年輕人的大腦產生終生藥物濫用的風險。房主、消費者、零售商店店主和其他人也在承受著來自青少年破壞和行竊的巨大損失。總之，所謂“小的”青少年問題行為可能反映了大多數青少年的發展階段，但對社會以及很多相關的青少年，都產生了短期和長期的巨大損失。然而，這些都僅僅是較大問題的一些症狀表現：通過隔離青少年與成年人的互動，我們讓這個同齡人群體在類似於《蠅王》中的叢林島上長大，在那裏，成年人的規範不再適用，即便是對社會化良好的青少年來說也是如此。
●青少年罪犯的矯治
這些同齡人的規範一旦穩固下來，就很難再被移除。作為自己的研究領域，我們又不得不開展這樣一個艱難的工作，努力矯治那些違法犯罪的青少年。我們的同事心理學家湯姆？迪胥（Tom Dishion），是青少年犯罪預防和治療方麵的專家。他對青春期的同伴關係也很感興趣，因此，在青少年違法犯罪的很多項目中，湯姆最終都會試圖通過同伴關係來解釋，以提高項目的影響，雖然他的發現並不是我們所期望的。
當以同伴為基礎的違法犯罪青少年的矯治方案第一次出台時，其背後的理念被認為是新穎的和吸引人的：如果說青春期的同伴是一種令人難以置信的強大力量，那違法犯罪預防方案為什麼不關注同伴群體呢？孩子們寧願同其他的青少年群體坐在一起玩，而不是去聽成年人的說教。這個想法非常有吸引力，以此為基礎的矯治項目，如雨後春筍般在全國各地實踐起來。以青少年的行為為基礎，有些項目用於已經被監禁的青少年，或者是被安排住在外邊的青少年；另一些項目用於學校裏麵。有些項目是針對那些嚴重違法犯罪的孩子；另一些隻是針對將來有可能犯罪的青少年。所有的項目都被寄予了厚望。
然而，這些方案的評估結果一直令人不安。這些方案對青少年違法犯罪行為的矯治影響很小。後來，湯姆找到了原因。他進行了兩項對照研究來探究其原因，結果表明，解決方法實際上才是症結所在：將高危青少年群體放在一起，久而久之就會增加違法犯罪的可能性，因為青少年會形成自己的亞文 化，成年人對此不會有什麼好感。隻要同齡人群體內部 相互接觸交往，成年人就很難再改變這種文化。
我們所要得出的結論並不是說，同齡人是不良社會化推動者。實際上，我們的研究也表明，正常組的同齡人交往，對類似攻擊這樣的行為也有積極的社交效應。但是，當青少年脫離了與成年人世界的有意義的社會聯係後，與更大世界的主流價值觀不相融合的規範就很可能會湧現。這些問題並不是與那些受歡迎的青少年或他們的朋友相伴隨，而僅僅是與《蠅王》中英國學校的那些男孩子相伴隨。所有的青少年都需要成年人群體更大的社會影響，才能得到很好的發展。無論我們的社會多年以來積累了多少問題，它同時也積累了很多知識，以及很多與我們的價值觀相符的有益東西。除非我們與青少年進行互動，否則這些價值觀就不能傳遞到他們那裏。