在一個地方的快餐店，一位高中生和他朋友們一起工作，並且由一個19歲的經理負責監督。我們可以想象一下，這樣的場景是如何使現在變得不同的。在這樣的場景中，經理更不可能專心於教導員工該如何做好工作（不幸的是，在快餐這種行業中，對自豪和卓越強烈的關注並不是引導大多數年輕人進入這個行業的典型品質）。即使有這樣的教導，如果伴隨著同伴在背後的偷笑，它也真的會有同樣的作用嗎？
最後，在皮特的故事中，還有一個潛在的因素也是至關重要的。這些夥計很關心皮特。他們喜歡皮特，希望看到他做得很好。他們可能脾氣不好，但會毫不猶豫地花時間向皮特展示如何做好工作，如何成長。如果有一個與我們在第4章中描繪的《蠅王》中相對立的場景，那可能就是大約在1970年新罕布什爾郡曼徹斯特裏男人商店中的工作間。因此，“與那些關心青少年的成年人一起工作”成為我們為青少年製定通往成年人的路線時所要尋找的另一個重要標誌。
對於我們上述的“不成熟的富裕”，皮特的父母也有一個簡單的解決辦法。這種方法被簡單地稱為“期待你的孩子為他們想要的東西去付賬”。他們讓皮特為自己的大多數或者所有的衣服和娛樂活動付賬，這些要求足以讓皮特清楚地認識這份低薪的工作。然而，忙於從其他方麵做工作，並不是通往成年人成功的正確路徑。
●未來的比爾蓋茨
現在應該明確，“我在那裏本身就是件好事情”這一效應，並不是一個簡單地期待青少年找工作或做誌願者的問題。相反，我們希望青少年去做一些對他人有意義的、有真正挑戰的，包括可以與關注工作的成年人進行交流的，並且有合理的而不是過度的經濟報酬的這樣一種工作。為青少年找到或者創造這種好工作需要付出一些努力，一旦我們成功了，我們就在使青少年從青春期泡沫中脫離出來上有了很大的進步。因為青春期泡沫已經對許多方麵產生了影響，所以做一份好的工作對於消除那些有害的影響還有很長的路要走。
例如，身份問題，這似乎已經成為青春期泡沫中理所應當的一個方麵。在我們被自尊困擾的文 化當中，無論我們給青少年多少獎杯和證書，或者告訴他們我們多麼愛他們，他們依然在努力使自我感覺良好。而問題在於，我們認為青少年的自尊取決於我們對他們說什麼或者為他們做什麼，而不是取決於讓他們學會為別人做些什麼。成年人的工作效應正是解決這一問題的途徑。
奧斯汀，我們第3章中提到的青少年，感覺自己“在每件事上都是失敗者”。最終在一個周末，當他爸爸公司辦公室裏的計算機網絡崩潰時，偶然地學會了這一課。網絡維修人員說，他們會在下周第一時間過來處理，但是奧斯汀的爸爸必須在周一早上9點完成一個項目。當奧斯汀在周五晚飯時聽說爸爸的擔心後，他認為這個問題聽起來不是那麼難解決。最後，奧斯汀告訴爸爸他認為自己可以修好它。經過慎重考慮，奧斯汀的爸爸認為這麼做幾乎不會有什麼損失，於是決定讓奧斯汀看一下。問題並不像奧斯汀預期的那樣簡單，他花費了5個小時嚐試了不同的方法（爸爸始終想知道奧斯汀是否搞錯了）。最終，在周六晚上的11點之前，當一直在辦公室手工整理材料的父親就要停止工作時，奧斯汀取得了突破，獲得了網絡備份，項目終於能在截止時間前完成了。
當周一網絡維修人員來的時候，他說這個問題並不嚴重，之前遇到過這樣的問題隻需30分鍾就可以解決。但是，不管維修人員需要花費多長時間，奧斯汀都在被需要的時候提供了幫助，在接下來的幾個月裏，每當聽到爸爸向別人提起這件事時，他都會暗自高興。
當有一次說起這件事時，奧斯汀的鄰居說自己的電腦“行為怪異”，打印機也不能正常工作，問奧斯汀是否願意幫他看一下。這一次，奧斯汀又花費了大量的時間但也最終解決了問題，當鄰居堅持支付30美元作為奧斯汀的報酬時，奧斯汀非常激動。在一定程度上，是因為這樣的報酬，但更多的是因為他已經做了對於別人重要的事。消息就這樣傳開了，同時在爸爸的幫助下，奧斯汀最終在與爸爸有合同的網絡員那裏找到了一份暑期工作。這份工作主要涉及簡單的硬盤材料置換，新內存安裝，等等，但是客戶對此很感激，對奧斯汀來說那簡直就是天堂。每天晚飯時，奧斯汀都滔滔不絕地講述著他白天的工作，盡管對於父母來說，很多都聽不懂，但他們也很高興看到兒子如此快樂。
我不能說奧斯汀的成績有了顯著的提升——隻是改善了一點，但還是不能成為一個明星學生。然而，最根本的改變在於，奧斯汀現在不再認為自己是一個失敗者，他知道自己能為他人做一些貢獻。更重要的是，他覺得生活中有值得期待的事情了。奧斯汀最終以自由的方式得到了更多的網頁設計工作，他賺的錢比那些在當地快餐店裏工作的朋友更多。他開始在成人世界裏開拓自己合適的職業，這是一個更大的世界，而且邊界鮮明，在某些方麵比大部 分公立高中裏的世界更加符合青少年的興趣和天賦。奧斯汀不用再等待成年之門神奇地打開，他已經找到去做一些對他人重要的事的方法，通向成年的路徑也變得更加清晰。