蕊蕊被抓回侯府後，心情反而平靜了下來。她知道自己一時半會兒很難脫身，便決定先住下來，再慢慢想辦法。玉珠又被關去了水牢，蕊蕊雖說擔心，可暫時也毫無辦法。自從蕊蕊再次回府後，她在府裏的生活，便連丫鬟都趕不上。蕊蕊每日被安排做各種粗重的活兒，洗衣、打掃庭院，稍有懈怠就會換來監工婆子的打罵。但蕊蕊咬著牙默默忍受著，她在等待時機。
一日，侯爺回府宴請朝中官員。府內上下忙得不可開交，蕊蕊被派去廚房幫忙。她趁著眾人不備，悄悄溜進柴房，將一些幹草點燃。火苗迅速蔓延，很快廚房方向濃煙滾滾。府內亂作一團，大家紛紛跑去救火。
蕊蕊趁亂跑到關押玉珠的水牢附近。看守水牢的小廝也被調去救火，蕊蕊順利打開牢門救出了玉珠。兩人匆匆向府外逃去。然而剛到門口，卻發現大門已鎖。此時追兵已至，兩個人又被抓了回去。
這次，侯爺讓玉珠去飼侯二夫人，蕊蕊則被派去飼侯婆婆。蕊蕊也總算想通了，要想逃出去，並非那麼容易。而且，她父母兄長的命運都掌握在人家手裏，就算逃出去了，自己也不能安心。蕊蕊決定先在府裏住下來，靜觀其變。可是，蕊蕊婆婆卻恨死了蕊蕊，她想盡辦法折磨蕊蕊。
蕊蕊每天遭受著婆婆的百般折磨，身上滿是傷痕。這天，婆婆竟命人拿來滾燙的火鉗，想要烙在蕊蕊身上。蕊蕊驚恐萬分，卻咬牙不求饒。就在火鉗即將觸碰到蕊蕊肌膚之時，忽然傳來侯爺的聲音。原來侯爺偶然得知母親如此殘忍對待蕊蕊，心中不忍，故前來解救。
侯爺喝止了婆婆，婆婆雖心有不甘卻也隻能作罷。侯爺望著憔悴不堪的蕊蕊，心中泛起一絲愧疚。他下令改善蕊蕊的居住條件，並禁止婆婆再肆意折磨。蕊蕊對侯爺此舉感到意外，她深知這或許是一次轉機。而婆婆被兒子侯爺阻止後，懷恨在心，表麵應承，暗地裏卻盤算著怎麼給蕊蕊使絆子。蕊蕊明白自己仍處於危險之中，但此刻她必須抓住機會，一邊討好侯爺以獲取更多信任，一邊尋找真正能逃離這侯府魔窟的方法。蕊蕊開始有意無意地出現在侯爺麵前，表現得乖巧溫順。侯爺逐漸對她多了幾分關注，偶爾還會同她交談幾句。婆婆看在眼裏，更是妒火中燒。
一天，侯爺外出歸來，帶回了一匹珍貴的綢緞，說是要賞賜給蕊蕊做新衣。婆婆聽聞此事，買通了裁縫，偷偷在綢緞上下了毒。蕊蕊不知內情，穿上新衣不久後便渾身紅疹，瘙癢難耐。侯爺知曉後大怒，徹查之下發現是婆婆所為，一怒之下罰婆婆禁足半年。
蕊蕊的境況得到改善，有了自由在府裏走動的權限。這日，蕊蕊來到了後花園，卻意外發現蘇瑾出現在花園。蕊蕊看到蘇瑾出現在這裏很是詫異，蘇瑾告訴她其實自己一直暗中關注著蕊蕊，希望能夠找機會救她出去。蕊蕊心中感動，但又怕連累蘇瑾。這時，侯爺突然出現，眼神複雜地看著他們二人。侯爺質問蘇瑾為何在此，蘇瑾坦然表明來意，說看不慣侯爺府上如此苛待蕊蕊。侯爺沉默片刻後，竟沒有發怒。
之後幾日，侯爺對蕊蕊越發關照起來，不僅送她許多珍稀物件，還時常詢問她的想法。蕊蕊感覺侯爺似有改變，但她不敢輕信。然而，婆婆解禁之後，依然不肯罷休。她散播謠言說蕊蕊魅惑侯爺，試圖挑起府中的不滿情緒。但侯爺這次並沒有聽信婆婆的話，而是嚴懲了那些傳播謠言之人。蕊蕊意識到，也許可以利用侯爺現在的態度來達成自己逃跑的目的。於是她開始向侯爺訴說思念家人之情，請求侯爺允許她回家探親。侯爺思考良久後答應了，蕊蕊終於看到了逃出侯府的曙光。