無聲地走了一陣後，兩人來到一處林蔭道中，濃厚的樹葉層層疊疊，完全擋住了陽光。一路上，也難得看到一個婢仆。
蕭莫開口了，“你當心。”他的聲音低啞得很，“大夫人是個說一不二的人，你小心行事。”
“恩。”
這時，蕭莫停下了腳步。
他猛然回頭，瞬也不瞬地盯著張綺。
盯著盯著，他的眼中閃出一泓晶瑩的光芒。微微側頭，讓風吹了一陣後，蕭莫的聲音低啞似嘎，“阿綺，我很難受。”
啊？
張綺想要抬頭，卻又不敢。
蕭莫側頭吹著風，低低的，艱澀地說道：“我是真的想寵你憐你……我辦法用盡了。”
張綺唇瓣動了動，終是什麼話也沒有說。
風聲嗚咽中，蕭莫低低地說道：“阿綺，禮物可收到了？”
張綺想了想，點頭細聲說道：“收到了。”
“我的意思你可明白？”
這一次，張綺很純潔地搖了搖頭。
蕭莫回頭看了她半晌，輕輕說道：“都到這個時候了，阿綺你還……”頓了頓，他壓低聲音，一字一句地說道：“那是最後的機會了。阿綺，你回去好好想一想，也準備一下。”
什麼？
張綺的唇哆嗦了一下，終是沒有抬頭。
蕭莫朝左右看了一眼，道：“我以前不知道你們大夫人態度如此狠決，有些地方還安排不周。你得等一些時日。不過阿綺放心，我的安排斷斷不會有失敗時，便是敗了，也絕不會讓你落入大夫人的手中，更不可能落到那個薛子執的手中。”
張綺不答。
蕭莫伸出手，想要撫向她的臉，手伸到一半，卻又垂了下來。
良久良久，就在張綺以為他已提步離開時，蕭莫低啞的，溫柔的聲音輕輕飄來，“別怪我……一想到阿綺會睡在別的丈夫懷中，我心便悶得疼……”
說到這裏，他毅然轉身，大步離去。
望著他的背影，張綺木木地站著，站著，久久都沒有動一下。
張綺回到了房中。
在渾渾噩噩過了一天後，第二天又來了。
無精打采地坐在學堂裏，張綺隻覺得整個人就是一個字，累，累得手指都不想動一下。
學堂中，眾姑子還是往日一樣，笑嘻嘻地說個不停。
“聽說朝庭下令征有才之士。”
“這有什麼好說的？”
“你懂什麼？陳國剛立，現在的陛下又是個有大誌向的。這一次征士，可能是陳國曆史上最重要的一次取才。它關係著陳國和家族的基業，不止是皇室看重，各大家族也是看重的。”
那女聲微微一歎，“想當年世家最盛時，喚的是“王與馬，共天下”，這說明什麼？說明掌控天下權柄，對世家來說一樣的重要。別的不說，沒有了權柄和扈從，世家雖是世家，可有個什麼動亂暴民的，世家子再嬌貴，做的詩賦最動人，能在刀槍下保住性命麼？”
那女聲頓了頓後，總結道：“總之這一次征才，於各大家族來說都極重要。”
張綺聽到這裏，抬頭朝那說話的女子看了一眼。
這女子是五房的一個嫡女，平素裏沉沉靜靜的，沒有想到見識還勝過尋常丈夫。
又安靜了一會，另一個嫡女說道：“聽說便是這幾日，皇宮會設宴，到時各大家族的姑子們都會與席。”
另一個嫡女好奇地問道：“難道陛下要選妃了？”
她們的聲音在嗡嗡笑鬧中並不低，因此這句話一出，起先隻是附近的姑子停止了喧嘩，到了最後，所有的姑子都安靜下來。
安靜中，一個嫡女回道：“陛下是要選妃了。這次將從世家姑子中選兩個貴妃，一個淑媛。聽說如果有中意的，可能還會多選幾個。”
聽到這裏，那個九房的庶女張淇瞟了張綺一眼，突然說道：“咱們府中不是有一個連教習也給駁了，通玄善辯的才女嗎？這樣的才女不入皇宮，做個與班婕妤一樣的妃子，豈不是太可惜了？”
皇帝召見過張綺，卻因她長相普通而又送了回來的事，眾姑子早就知道了。張淇說這話，純是諷刺。
一陣低笑聲傳來。張綺看了一眼張淇，突然明白過來。那個因為流產，陷害自己而不成的羅張氏，也是九房的庶女啊。怪不得這張淇對上自己總有點怪怪的。
庶女們這樣相互攀咬，實是上不得檔次的事。這時，一個嫡女輕笑著打斷了眾庶女的嘲諷，“這麼說來，我們也有樂子了。”
在幾女地詢問中，那嫡女說道：“陛下要選妃，各大家族也會趁此時機聯姻啊。既有聯姻，那各種宴會遊治的必不可少。”
張綺聽到這裏，已經明白了：既然朝庭要大麵積的征才，少不了皇室和各大世家，又要進行一次利益分配。各大家族要麼通過聯姻來彼此拉攏，要麼會有打擊分化的舉動。這陣子，建康城還真的會變得熱鬧起來。