東帝驚訝地轉過臉來，詫異說道：“若兒有辦法？快說來聽聽。”
“不過，說之前父皇得答應兒臣一件事。”她一邊替他敲背，一邊道。
東帝笑了：“隻要是若兒要求的，父皇一定會答應。”
東惜若等得就是這句話，她垂下長睫，輕輕地說：“兒臣想和蘇允一樣，帶兵出征。”
“什麼？！”東帝震驚，立刻回絕，“不行，你一個女兒家怎能像男兒那般打打殺殺，若是出個什麼好歹，我和你母後豈不日日垂淚傷心。此事父皇不答應！”
東惜若從他身後走上前來，扯著他的衣袖撒嬌：“父皇，你就答應兒臣吧。”
“胡鬧！”東帝有些怒了，“帶兵殺敵豈能當兒戲！你一個姑娘家哪受得了戰場上的腥風血雨，再說，若兒不擅長舞刀弄槍，上陣殺敵太危險。”
“誰說兒臣要上陣殺敵的？”東惜若眨眨眼說，“兒臣隻是想當個幕後軍師。”
東帝下意識搖頭：“這也不行。”他輕輕地拍了拍她的額頭，“你這孩子，盡是胡鬧，快回去休息。”
“父皇！”東惜若終於肅穆了神色，雙膝跪地，“父皇，兒臣不想在這個皇宮裏一直做個被人寵被人疼，卻不知疾苦的東國長公主。世人總說兒臣愚笨無知，兒臣偏要讓他們看看，我東惜若不是人人口中的蠢公主。”
東帝蹙眉：“你是父皇的公主，哪裏有人敢這般說你！”
“父皇，那不是心悅誠服，那是畏懼，他們隻是畏懼於您的權威，心中並不這麼認可。”東惜若搖頭，“兒臣不想受人鄙薄，不想一直待在宮中諾諾無為，然後嫁人生子。兒臣雖不為名垂千史，但也不想這一生就這樣過。”
東帝歎著氣許久沒有說話，他看著跪地的女兒，總覺得她變化太大了，和以往判若兩人。正躊躇間，東帝的貼身公公急急忙忙進來，在他的耳邊低低稟報著什麼，東帝臉色微變，看了一眼跪地的東惜若，揮手示意他退下。
隔了許久，他忽然歎道：“父皇答應你。”
東惜若驚疑父皇忽然之間轉變的態度，卻也懶得多想，隻說：“謝父皇。不過兒臣此次動身要去的是赤嶺關，蠻夷有蘇允足矣。兒臣聽聞把守赤嶺關的姚將軍部下的軍隊作風懶散，南國太子足智多謀，介時突襲，我方定潰不成軍，赤嶺關為東國和南國的交界，萬不能失守。兒臣此去向北國借兵，眼下也隻有北國才能與南國相抗衡。”
對於這個女兒這段時日來驟然的變化，東帝心中既欣慰又驚怕。他心中思慮良久，終於起身走向內室，半晌又出來，將一塊玄鐵製成的令牌交予她的手上。
他憂心忡忡地囑咐：“若兒此去要小心，父皇將虎印交予你調用。暗夜鐵騎軍是父皇多年來精心培養的精銳軍隊，可布天羅地網，可查天下事，朝中上下無人知道這支精銳軍隊，就連你母後也未曾得知。不到萬不得已，最好不要調動。”
東惜若驚訝，雖然早已知道父皇最終會將虎印交予她，卻沒料到竟比上一世提早了兩年。她接過虎印，叩拜：“多謝父皇！”
東帝扶起她，又說：“介時，父皇會讓暗夜鐵騎軍的首領找個合適的時機與你相見。”
她點點頭，將虎印藏於胸間，最後請求：“兒臣還有一事請求父皇。”
“何事？”
“此去赤嶺關，兒臣決定秘密前往。”