雖然人們並不需要高糖、高鹽的食物，但是人們還是愛吃這些食物，比如薯條、炸雞、冰激淩、奶油蛋糕等。這些食物也許並沒有營養，而且還擁有使人肥胖的高脂肪和高熱量，但我們就是喜歡吃。
難道人們總是偏好沒有營養的食物嗎？就很多現象來說，的確如此。
有科學家曾做過下麵這樣一個實驗。
在實驗的第一階段，研究人員無限製地為第一組小白鼠提供熏肉、餅幹、糖塊等高熱量、低營養的食物，為第二組小白鼠提供低熱量的健康食物。不久，第一組小白鼠的體重開始快速增加，而第二組小白鼠的體重似乎並沒有多大變化。
一段時間後，研究人員開始實施第二步計劃——阻止它們吃過量的食物，即一旦小白鼠吃得過多，就讓它們的雙腳遭受電擊。出人意料的是，即便如此，肥胖的小白鼠們依然繼續享用美食；而正常體重的小白鼠在意識到繼續吃會遭到電擊的痛苦之後，就會停止進食。
又過了一個星期，研究人員針對肥胖的小白鼠展開了第三步計劃——把不健康食品換成正常小白鼠吃的那種健康食品。結果從第一頓起，這些肥胖的小白鼠們居然開始絕食——不吃任何東西，甚至在兩周過後依然如此。
小白鼠居然會為了這些“垃圾食品”絕食！人類雖然沒有到絕食的地步，但是卻會在明知“垃圾食品會危害健康”的情況下，依然食用這些高熱量、低營養的食品。這是為什麼呢？
美國科學家吉布森和瓦德爾通過實驗證明，4～5歲的兒童對水果和蔬菜的喜好程度的關鍵不是因為它們有多甜，也不是因為它們含有多少營養，更不是以前是否吃過或吃過多少，而是它們的熱量有多高。比如，對於大部分正在長身體的兒童來說，他們最喜歡的兩種水果是香蕉和葡萄，最喜歡的蔬菜是西紅柿、豌豆。而這些都是在水果或蔬菜中所含熱量比較高的。換句話說，人們喜歡吃高熱量的食物是身體的選擇。
當然，偏好熱量高的食物也並不總是最佳選擇。為了能夠攝入適當的熱量，應該在身體需要熱量的時候對高熱量食物表現出強烈偏好，而在不需要熱量的時候放棄高熱量食物。事實也的確如此。
美國心理學家麗恩·L·伯奇和瑪麗·代舍爾針對學齡前兒童展開了下麵這樣的實驗。
在午餐前，研究人員讓一部分孩子吃一些高熱量的巧克力布丁，讓其餘的孩子吃一些低熱量的藍莓布丁。午餐時，研究人員為每一個孩子都準備了他們平時最愛吃的美味餅幹。結果發現，吃過巧克力布丁的孩子們吃了很少的餅幹，而吃了藍莓布丁的孩子們吃了比較多的餅幹，而且吃過巧克力布丁的孩子們還表示，忽然覺得這種餅幹不好吃，不喜歡吃這種餅幹了。
由此可見，在正常情況下，鍾愛高熱量、低營養的食物是出於身體的需要；如果身體不需要了，人們也會自發地降低對這些食物的偏好。當然，因為常吃這些高熱量食物而導致身體機能發生變化的人是例外。