不知從何時起，網上開始流傳這樣一句話：“不多吃點，哪有力氣減肥啊？”初看是個玩笑，仔細想想卻是正要節食和節食一段時間後的人的心態。
據一項針對100名女大學生的研究表明，當聞到正在烘烤的比薩的香味時，節食的人比不節食的人更有可能說她們想吃東西，並吃得更多。
可見，麵對美食，節食者比不節食者更加敏感。這就是大腦的作用。節食會讓大腦對精神壓力更敏感，從而更加渴求高熱量的食物。這一點，已經被美國神經科學家特蕾西·貝爾通過“實驗鼠模擬人類節食減肥”的實驗證實了。
在實驗的第一階段，研究人員將一組實驗鼠每天的食物攝取量減少25%，並持續3個星期，而對另一組實驗鼠的食物供給量不做變化。3個星期後，節食的實驗鼠的體重下降了10%～15%，正常飲食的實驗鼠體重沒有多大變化。
在第二階段，節食的實驗鼠“減肥”成功後，研究人員對兩組實驗鼠施放不同的壓力，如噪音、強光等。結果發現，節食的實驗鼠對噪音等一般壓力因素更為敏感，體內皮質醇維持高水平的時間也更長。
在第三階段，研究人員增加每組實驗鼠的食物供應量，結果發現，節食的實驗鼠吃的食物更多，體重很快就恢複到節食前的水平，甚至有超過的趨勢。而正常飲食的實驗鼠在食量供應量增加後並沒有多大的變化。
在第四階段，節食的實驗鼠恢複體重後，研究人員重新對這些實驗鼠進行壓力測試。結果顯示，曾經節食的實驗鼠對日常生活中的壓力依然更為敏感，且更傾向於在麵臨壓力時吞食大量的高脂肪食物。
為什麼在壓力下，人們會吃掉大量的高脂肪食物呢？眾所周知，人類的飲食經驗會變成本能留在我們的身體中，對於節食者來說更是如此。根據以往的進食經驗（吃得很少或不吃），節食的人知道自己還會在下一餐餓著肚子，而下一次的飽食還不知何時才能出現（進食壓力）。因此，為了在不吃飯的情況下挺過來（“有力氣減肥”），她們在麵對食物的時候就會情不自禁地暴食。這就是為什麼節食的人在停止節食後食量大增的原因。
當然，暴食會讓好不容易減下去的體重反彈回來。出於內疚心理，節食者會開始新一輪的節食。而一段時間後，就會禁不住美食的誘惑，在節食和其他壓力下再次開始暴食……這就是節食減肥難以保持低體重的原因。