針對人體已明顯出現氣、血、陰、陽方麵的不足，即氣虛、血虛、陰虛和陽虛，如果依靠食補還不能糾正這些虧損，那麼就應該用甘平的補藥來平調陰陽、祛病健身。這就是藥補。
有人說，補藥無害，多多益善，有病治病，無病強身。其實不然，是藥三分毒，補藥也不例外，濫用亂服同樣會引發毒副作用。就拿人參來說吧，人參有“百草之王”的美譽，是補藥中最常用的藥。對於年老氣虛體弱患者，人參，特別是野山參，可以救人性命於頃刻之間。然而，並不是所有的人都可以吃人參，如果年輕力壯者、內熱旺盛者或者高血壓患者吃下，輕則鼻血奔流不止，重則會死於非命。
那麼，什麼人才適合藥補呢？
體力強壯、麵色紅潤、毛發潤澤、情緒穩定、睡眠良好、沒有明顯陰陽氣血偏盛偏衰傾向的人，都是正常體質的人，不需要補；隻有那些具有明顯的陰虛、陽虛、氣虛、血虛、陽盛、血瘀、痰濕等傾向的人，才是不良體質之人，才需要補。而補，也要有針對性，要符合“缺什麼補什麼”的原則。具體方法可參考以下內容。
藥補時，陰虛的人重在補肝益腎、養陰降火、安定神誌，因而應選用具有滋陰清蟄、滋養肝腎的藥物，比如沙參、西洋參、百合、女貞子、山藥、五味子、石斛、旱蓮子、天冬、麥冬、玉竹、黃精、玄參、白芍、桑椹、龜甲、枸杞子、冬蟲夏草等都是滋陰清熱的良藥。食補不成的陰虛者，可以根據身體情況選擇補用。
陽虛的人應重在溫脾補腎、助陽化濕、振奮陽氣，可選用補陽祛寒、溫養肝腎的藥物，如人參、益智仁、鹿茸、海狗腎、黃芪、巴戟天、續斷、補骨脂、蛤蚧、淫羊藿、杜仲、菟絲子、仙茅、肉蓯蓉、核桃仁和冬蟲夏草等藥物都有此功效。
氣虛的人應重在補肺益脾、慎避風邪，可選用人參、黨參、山藥、黃芪、白術、茯苓、大棗、扁豆、黃精等藥來適當進補。
血虛的人應重在補血，可根據身體狀況，適當用當歸、阿膠、熟地黃、龍眼肉（桂圓肉）、枸杞子、桑椹、核桃仁等藥物來進補。
陽盛，從字麵上看來，與陽虛相反，其特征有麵色紅潤、聲高氣粗、體格壯實、性情急躁、情緒活躍、愛吃冷飲、喜涼怕熱、小便熱赤、大便熏臭、舌發紅、脈滑數，而且還容易生瘡瘍。因而陽盛的人在藥補時應重在“瀉實”，選擇菊花、苦丁茶、蘆根、夏枯草、決明子、淡竹葉、金銀花、雞骨草等具有平肝養肺、清熱瀉火、滋陰生津功效的中藥。
血瘀，簡單來說，就是血液運行不暢，有瘀血。血瘀質的人通常麵色晦暗、唇色暗淡、眼眶暗黑、皮膚幹燥、容易出血、舌體紫暗或有瘀點、脈細澀或結代，生病時，這些表現會更加明顯，而且，頭、胸、脅、小腹或四肢等部位還會有刺痛感。因而，血瘀的人在藥補時應選用一些活血養血的補藥，如丹參、地黃、當歸、五加皮、川芎、地榆、續斷、茺蔚子就是不錯的選擇。
痰濕，多由飲食不當或疾病困擾而導致。痰濕中的“痰”並非隻是一般概念中的“痰”，而是泛指人體津液的異常積留，是病理性的產物。痰濕質的人通常表現是身體肥胖、肌肉鬆弛、愛食油膩和味重的食物，反應較慢、精神倦怠、身體乏力、口幹口膩、喜臥不喜動、口中黏膩、脈濡而滑、舌體胖大、舌苔白膩等。這是肺、脾、腎三髒的問題，因而在藥補時，應重在調養健脾運脾、化痰祛濕、疏理氣機，可選用的中藥有山藥、陳皮、薏苡仁、茯苓、白術、雞內金、半夏、冬瓜皮等。
氣鬱，是指因情誌不舒、氣機鬱結而產生的病症。氣鬱質的人通常身體消瘦或偏胖、麵色蒼暗或萎黃、性情急躁、容易發怒或激動、鬱鬱寡歡、胸悶不舒、時常歎息、舌淡紅、舌苔淡白，藥補時應重在理氣，可選用由小茴香、青皮、香附、烏藥、鬱金、川楝子等善於疏肝理氣、解鬱的藥為主藥的方劑。
此外，還需要注意的是，再好再多的補品，也不可能讓身體十分虛弱的人一下子變得強壯起來，相反，如果食用補品過多，還可能出現陰陽失調的病症。而腸胃功能不佳、消化吸收狀況很差的人如果服用滋補的藥品，還會加重症狀；對一些新近患病的人，比如患有感冒、咳嗽、咯痰等疾病的人，要將疾病徹底治愈後才能進補。否則，藥補就是白補。