兒子去了沿海地區，房子在市郊怕不安全，劉暢退休後，閑著沒事給兒子看房子來了。這裏環境的確不錯，空氣清新，沒有城市的喧鬧和嘈雜，劉暢第一次感受到這裏是如此寧靜。
在這樣寧靜的環境中，哪怕有一點聲音都會顯得不協調和吵鬧。這聲音是從隔壁傳來的，不是別的聲音，是劉暢在位時聽慣了的掌聲。可這掌聲也怪，無時間性，有時是清晨，有時是深更半夜，常常把他從睡夢中驚醒，弄得他徹夜難眠。再說，一個家庭哪來這麼多的掌聲呢？劉暢決定拜訪一下這位鄰居。
第二天，他敲響了隔壁家的門，半天門才開。劉暢剛想開口，發現一個隻有一隻手一隻腳的殘疾人立在他麵前，他驚訝了，準備要說的話蕩然無存，隻是很尷尬地笑道：“我是隔壁新來的鄰居，過來認個門。”回家以後，劉暢更是疑惑不解，一個隻有一隻手一隻腳的人家，哪來的掌聲呢？再說，那掌聲又是給誰鼓的、讓誰聽的呢？他一定要解開這個謎。
劉暢打聽到此家住的是一個殘疾人，沒事喜歡在家裏畫國畫。這天晚上，劉暢來到他家說是來欣賞他的畫，他一聽這話都有些受寵若驚了。見他這樣激動，劉暢反而覺得不好意思，忙說：“繼續，繼續！”
“那你自己找地方坐吧！”他這樣說了一句，又繼續專心致誌地畫他的畫了。裏麵很零亂，劉暢實在坐不下去，就站在他背後看他畫。
豈知他踮著一隻腳越畫越投入，到最後竟忘記了劉暢的存在。這時，隻見他大筆一揮，落款後竟高興得哈哈大笑起來，那隻手情不自禁地在腿上、桌上拍了起來，緊接著，屋子裏響起了一陣陣熱烈的掌聲——那是從早已錄製好的音箱裏傳出來的。
劉暢恍然大悟，這才明白了是怎麼回事。他笑了笑說：“你是在為自己鼓掌？”
“對，你算是看出來了，像我這種生活在逆境中的人，要想獲得別人的掌聲很難很難。於是，每畫完一幅畫，我就自己為自己鼓掌。”
“那是為何呢？”劉暢不懂。
他說：“為自己鼓掌是一劑良方，它可以治愈悲觀沮喪的毒瘤，它可以讓你多一份榮耀，少一份自卑。在自己掌聲的氛圍裏，會激勵你永遠去奮鬥，它能燃燒起你心中希望的火種。成功也罷失敗也罷，它能使我做一個永遠不知‘憂愁’的人！”
聽了他這一番話，劉暢禁不住鼓起掌來，這是他人生中第一次由衷地為別人鼓掌。
他激動了，說：“這是我活到今天，第一次獲得的最精彩的掌聲。”
劉暢的眼睛濕潤了……