心理谘詢中一位女士講述了上麵的故事。由上不難判斷，這位丈夫患了陽萎。陽萎是指性交時陰莖不能勃起，或勃起無力，或不能持久，以致陰莖不能插入陰道，或能插入卻在射精前就鬆軟下來而不能進行正常性交的一種性障礙。
陰莖勃起是由脊髓和高級中樞控製的一個軀體反射活動，由控製陰莖血液供應的副交感神經來調節。隨著性喚起的刺激，引起副交感神經興奮，增加供給陰莖血液的動脈擴張而充血，從而引起陰莖勃起。勃起的陰莖及周圍肌肉收縮又可壓迫回流的靜脈使其關閉，結果血液被困留在陰莖的海綿體內而使陰莖變硬變長。繼性高潮之後或心理因素影響，交感神經開始興奮，動脈收縮，陰莖的靜脈回流障礙隨之解除，勃起消失，這是性生活中勃起的機理。這個機理發生障礙時，就會出現陽萎。
陽萎是男性性障礙中昀常見的症狀。按發生經曆可把陽萎分為兩類。一是原發性陽萎。指陰莖從來沒有勃起過，或稍有勃起，一次也沒能插入女性陰道中的陽萎。原發性陽萎絕大多數是由於器質性因素造成的，它在人群中所占的比例極小。一是繼發性陽萎。指先前曾經有過成功的性交經曆，以後由於某些原因發生陰莖勃起障礙而無法完成性交。大多數的陽萎都是繼發性陽萎。特別需要指出的是，診斷是否是陽萎，必須科學慎重，不能輕率地做出結論，而要分析各種不同的情況和原因。由於男性過度疲勞、酗酒、精神緊張和性交環境不理想等原因，造成偶爾不能勃起的，不能算作陽萎。還有，凡是能出現短時間勃起，隻是由於過早地泄精才使陰莖軟縮不能完成性交全過程的，應該算是早泄而不能算作陽萎。另外，凡是由於女方的原因，如陰道痙攣、處女膜過厚等造成陰莖軟縮的，也不能算作陽萎。
按發生原因可以將陽萎分為三種。一是器質性陽萎。指由於軀體上的某些疾病造成的陽萎。如生殖器官方麵的睾丸發育不全、陰莖海綿體硬化症、雙側睾丸切除術後遺症等，神經係統方麵的重症肌無力、顳葉病變等，內分泌方麵的糖尿病、性腺機能減退等，血液病、精神病以及各種炎症和外傷，另外諸如體質虛弱、藥物和酗酒等因素也會帶來影響。一是心因性陽萎。指由於情緒緊張、性壓抑和對性的錯誤認識等心理因素造成的陽萎。陽萎絕大多數是心因性的，據國內外有關資料統計，大約有85%～90%的陽萎患者是由於社會心理因素引起的。心因性陽萎的一個重要標誌是：雖然在性交時陰莖不能勃起，或勃起的硬度不足以完成性交，但是在別的情況下卻可以勃起並達到一定硬度。比如，看色情書畫、錄像時，在夢境中等等。一是混合性陽萎。就是上述兩種情況並存的陽萎。
很明顯，這位丈夫的陽萎屬於繼發的，是心因性的。
那麼，導致心因性陽萎的心理原因是什麼呢？
主要的心理原因是“操作焦慮”。就是在性衝動時渴望完成操作任務，但因為內心的焦慮，壓抑了性功能的自然性，造成陰莖不能勃起，或勃起不夠，導致性生活失敗。由此背上了憂慮的包袱，每次性交前，都擔心不能勃起，害怕性交失敗，因而產生焦慮緊張情緒。結果因焦慮導致再次失敗，失敗又進一步加重焦慮緊張情緒。如此周而複始，形成“焦慮—失敗—焦慮”的惡性循環。這就是操作焦慮。其中，女方的抱怨不滿會使男子的操作焦慮急劇升級，以致陽萎更為嚴重。