每人都有點虛榮心，隨著人的地位、成就、貧富的不同，虛榮心也有大有小。《心病一般》中的“親家”甲充其量不過是個小市民。他置辦了一張富麗堂皇的新床，就覺得如果不讓“親家”乙一見，枉自埋沒。為什麼要讓親家看？就是想得到他的羨慕與讚美。這點小小的願望，在常人看來是十分可笑的，但是仔細想想，這不也是每個人都有的嗎？項羽統率數十萬大軍，力破強秦，被各路諸侯尊為西楚霸王，可以說“老子天下第一”了。可是他做霸王之後的第一個念頭就是回到家鄉炫耀一番，而且說：“富貴不還鄉，如衣錦夜行。”把不炫耀看作穿著華貴衣服夜間行路，無人得見。劉邦建立了漢朝，富有天下，也要還鄉與家鄉“父老共樂”，實際上也是要老鄉看一看天子的氣派。天子、諸侯尚且如此，何況平民百姓？
更令人可笑的是這位“親家”甲為了在乙麵前展示新床竟“假裝有病，偃臥床中，好使親家來望”，為了虛榮，犧牲了誠實，這也是愛好虛榮極易滑入的泥坑。賢如子路，也這樣幹過。孔子有病之時，為了麵子上好看，令門人扮作孔子家臣。當孔子病稍好，就批評子路為了虛榮而“行詐”。並說：“無臣而為有臣，吾誰欺，欺天乎？”不料親家“乙與甲同病，要在探甲之病”時展示其新褲，於是坐在甲的床邊“以一足架起，故將衣服撩開（明代穿長衫），使褲出現在外”。乙的裝模作樣的動作刺激了甲，使之頓悟，原來虛榮、賣弄是這樣的無聊，這樣的可笑！所以當乙一本正經地問甲害的什麼病時，直截了當地回答：“與親家一樣的心病！”甲在醒悟之後，現身說法，以幽默的口吻開導對方。故事到此戛然而止。我想：“親家”乙聽了甲的話以後可能一愣，稍作思索，必然相與大笑。甲霍然而起，拉著乙暢飲三大杯，並對為了虛榮而演出的滑稽戲大加嘲弄吧！當然，也有的人因虛榮被揭破而化為憤怒，項羽回鄉炫耀的想法被儒生私下批評為“休猴而冠”，結果儒生被砍了腦袋。至於虛榮被揭，架子不倒，堅持把滑稽戲演到底的也比比皆是。安徒生童話中的《皇帝的新衣》就是一例。最初皇帝上街巡行主要是為了展示其美麗並具有奇特功能的新衣裳，可是當孩子們已經說出“我們的皇帝什麼也沒穿”的時候，所謂不忠誠、不稱職者看不見的神話已經破產。此時皇帝就應該猛醒借件衣服穿上，打道回宮。可是他還是要堅持到底。這時主要是皇帝的架子不能倒的虛榮心在支持著他，所以他還是在鼓樂與哄笑中走完了巡行的全程，直到把麵子全部丟光為止。
心病一般
一親家新置一床，窮工極麗，自思好床不使親家一見，枉自埋沒。乃假裝有病，偃臥床中，好使親家來望。
那邊親家，做得新褲一條，亦欲賣弄，聞病，欣然往探。既至，以一足架起，故將衣服撩開，使褲現出在外，方問曰：“親翁所染何症，而清減到此？”
病者曰：“小弟的賤恙，卻與親家的心病一般。”
明·馮夢龍《笑府》